Estudió en la Universidad de Vanderbilt, donde se licenció en 1944 y se doctoró en 1948.
Tras realizar prácticas en los hospitales Baltimore City y Johns Hopkins, el Dr. Riley completó su residencia en pediatría en el Babies and Children's Hospital, Case Western Reserve University, y en el Vanderbilt University Hospital.
Posteriormente, realizó una beca de formación en enfermedades infecciosas pediátricas en
Sirvió en la Segunda Guerra Mundial y en la Guerra de Corea, en la Marina y las Fuerzas Aéreas estadounidenses respectivamente.
En 1958 fue nombrado profesor de pediatría y jefe del departamento de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Oklahoma.
En 1976 fue nombrado profesor distinguido de pediatría de la Universidad de Oklahoma, y en 1991 profesor de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt.
El Dr. Riley Jr. murió en 2010.
Little Jim
Riley Jr. trabajó con el archivero de Vanderbilt, James Thweatt, para identificar a todos los miembros del personal de Pediatría que pudieran en fotos antiguas. Thweatt dice que lograron identificar a todas las personas que aparecían en esas fotos.
Algunas de las cosas que sabemos sobre las personas que aparecen en esta foto en particulr, son trágicas. Dan German Jr., el segundo por la izquierda en la foto de grupo, no vivió mucho después de que se tomara la foto. Murió en 1934 a la edad de 25 años en un accidente de automóvil.
Pero incluso el miembro más longevo del personal de la casa de Pediatría de 1932-33 seguramente ya no vive y no puede decirnos quién era Little Jim.
En cuanto al propio Little Jim, ¿podría seguir vivo? Es posible. Dada su edad aparente en el momento en que se tomó la foto, ahora tendría unos 90 años.
Cuando Riley y Thweatt estaban identificando a los residentes a partir de viejas fotografías, Thweatt recordó que Riley había oído hablar de Little Jim hacía mucho tiempo, y que él (Riley) parecía recordar que podría haber sido hijo de alguien que era empleado en aquella época.
Eso es interesante hasta donde llega, pero, por supuesto, un rumor medio recordado de hace mucho tiempo no es una respuesta satisfactoria al misterio.
Riley murió en 2010, por lo que cualquier recuerdo adicional que pudiera haber sido capaz de evocar se ha perdido para siempre.
Thweatt recuerda otro detalle tentador. Cuenta que hace más de 25 años, poco después de empezar a trabajar en los archivos del Centro Médico, un hombre al que describe como un "caballero mayor" llegó un día y mencionó que había sido paciente y "mascota" de Pediatría hacía mucho tiempo.
En aquel momento, Thweatt no había visto las fotos de Little Jim y el comentario no significó nada para él. Ahora, mirando hacia atrás, se pregunta si aquel "señor mayor" era el niño de la foto. El hombre se marchó aquel día sin dejar su nombre y, que se sepa, nunca volvió.
Así que ahí queda el misterio.
Si Little Jim tenía un familiar trabajando en Vanderbilt en la década de 1930, tal vez alguien que trabaja aquí ahora lo reconozca como un pariente. Sin duda, hay muchos empleados que provienen de familias con generaciones de servicio al Centro Médico.
O tal vez alguien recuerda una historia de un empleado de muchos años sobre un niño pequeño que era una "mascota" de Pediatría.
* Wayne Wood - The mystery of “Little Jim” (2022)
* Vanderbilt University
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