Pietro Sabattioni fue un cirujano italiano de la Universidad de Bolonia, nacido en 1810.
En 1837, en el Hospital S. Orsola, reparó un defecto postraumático del labio superior utilizando un colgajo compuesto de espesor total procedente del labio inferior que se vascularizaba mediante un pedículo estrecho que contenía vasos labiales. Lo publicó en 1838, en italiano. Probablemente por eso pocos cirujanos conocieron su descubrimiento.
En 1838 fue nombrado Director de Cirugía del Hospital S. Maria della Scaletta de Imola, donde trabajó hasta su muerte, en 1864.
En 1848, el cirujano danés Sophus August Vilhelm Stein (1797-1868), sin ningún conocimiento del trabajo de Sabattini, publicó en la revista médica local un relato sobre una operación similar en un marinero. Stein utilizó dos colgajos triangulares levantados del labio superior y transpuestos para reparar un defecto del labio inferior. Debido a su pequeño tamaño, los colgajos eran más seguros y la tensión del defecto cerrado se distribuía de forma más uniforme. El pedículo pudo seccionarse al cabo de tres semanas. Stein también utilizó colgajos vasculares simples, pero nunca publicó un artículo sobre este método.
Por desgracia, el trabajo de Stein, al estar publicado en danés, corrió la misma suerte que el de Sabattini, muy pocos supieron de él.
En Finlandia, Jakob August Estlander (1831-1881), de Helsinki, describió en 1865 el tipo de reparación con colgajo de Stein para la reconstrucción de un labio inferior destruido por gangrena tras una fiebre tifoidea. El método de Estlander para reconstruir defectos del labio cerca de las comisuras dio excelentes resultados. Este enfoque, que a menudo requería una segunda operación para reconstruir la comisura y restaurar el tamaño de la boca, permitía al cirujano evitar la incómoda situación de un pedículo vascular que cruzaba la boca en una posición vulnerable, y la necesidad de una segunda operación para seccionar esta base.
"En el año 1871, un granjero de 63 años se presentó con un carcinoma del labio inferior. Uno de sus ayudantes realizó la operación habitual, pero se complicó con una recidiva. Estlander extirpó la lesión y rotó tejido de la comisura del labio superior derecho en el defecto. El triángulo de tejido era bastante largo y se extendía a lo largo del lateral de la nariz, con la base del colgajo bordeando el labio superior.
Rotando el colgajo fácilmente alrededor de la comisura de la boca y creando de hecho otra comisura de la boca, Estlander descubrió que, a pesar del tamaño aparentemente grande del defecto, éste se corregía fácilmente con el colgajo. El paciente quedó satisfecho con el resultado, ya que no era capaz de sostener un trozo de pan en el labio, lo que había sido imposible después de la primera operación.
Otro caso describía una cara que había sido devastada por los efectos del Tifus, probablemente un ejemplo temprano de Noma. Tras la eliminación del tejido cicatricial, se creó un colgajo a partir del labio inferior que se extendía bastante por debajo del borde inferior de la mandíbula inferior, y se mantuvo vivo en los vasos coronales intactos (labial inferior).
Además, un tercer caso documentó otra gangrena de la cara (Noma) complicada por una enfermedad sistémica (Tifus). En este caso, la cara se reconstruyó a partir de un colgajo tomado del labio superior y la mejilla". De: Frank W. Pirruccello: Plastic and Reconstructive Surgery of the Face: Flaps of the Head and Neck. Williams & Wsilkins, 1982.
En 1898, Robert Abbe de Nueva York escribió su relato sobre la reconstrucción de una antigua hendidura congénita utilizando "su" colgajo labial musculocutáneo.
Estlander declaró que nunca había encontrado ninguna referencia en la literatura al uso de colgajos vasculares para reconstrucciones labiales y, por lo tanto, no podía conocer los descubrimientos de Sabattini y Stein, ambos publicados en los idiomas nativos de los autores.
La cuestión de si Robert Abbe conocía el trabajo de Estlander es totalmente distinta, porque el cirujano finlandés publicó sus descubrimientos en alemán, un idioma que era corriente en la comunidad científica, 26 años antes de que Abbe utilizara su colgajo vascular.
Además, en 1876, Estlander fue invitado por muchas instituciones médicas estadounidenses a dar conferencias sobre este tema en una gira muy publicitada.
Un colgajo de Abbe debería llamarse "Sabatini" y uno de Estlander "Stein".
En 1907 se habían descrito setenta y cuatro técnicas diferentes para reconstruir los labios y la boca.
* Ciencia
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