DR. WILLIAM SAUNDERS

William Saunders nació en Banff, Escocia, el 9 de julio de 1743. 

Hijo de un médico y nieto de un boticario, estudió medicina en la Universidad de Edimburgo. 

Su patrón allí fue James Ogilvie, conde de Findlater y Seafield, cuya sede era Cullen House, cerca de Banff. 

Completó su título de médico en 1765 y obtuvo la licencia del Royal College of Physicians en 1769 [¿o 1767?].

Estableció una gran práctica en Londres, donde en 1769 se casó con Margaret Petrie. Tuvieron dos hijos. Margaret murió en 1777 y en 1781 se casó con Charity Ward, con quien tuvo cuatro hijos. Charity murió en 1799.

En 1770 fue elegido médico del Hospital Guy, nombramiento que hizo realidad la embrionaria escuela de medicina del hospital. Dio conferencias allí durante los siguientes 32 años, impartiendo cada año tres cursos de cuatro meses cada uno. Sus conferencias sobre "Química y Farmacia" tuvieron una asistencia especialmente numerosa. Las notas de un estudiante sobre sus conferencias sobre física se conservan en los archivos de la Universidad McGill.

Escribió varios libros. Sus conferencias sobre farmacia se publicaron en 1767 como Compendium Medicina Practium, en las que apoyaba la opinión de Sir George Baker de que el "cólico de Devonshire" era causado por el plomo utilizado en los sellos de los prensadores de sidra de madera, un descubrimiento famoso en la historia temprana de la toxicología y epidemiología. 

En la Biblioteca del Congreso hay una edición estadounidense de 1810 de su Tratado sobre la estructura, economía y enfermedades del hígado, junto con una investigación sobre las propiedades y partes componentes de la bilis y las concreciones biliares. 

También publicó libros sobre el mercurio en 1768, antimonio en 1773, ácido mefítico (ácido carbónico) en 1777, corteza roja peruana (fuente de quinina) en 1782 y aguas minerales en 1800.

Su retrato fue presentado al Royal College of Physicians por su hijo John James Saunders y se puede ver allí en Regents Park. 

Se convirtió en miembro del colegio en 1790. En 1792 pronunció sus conferencias goulstonianas sobre cirrosis hepática, que probablemente fue el primer médico inglés en estudiar. En 1796 pronunció el discurso harveiano del colegio.

En 1793 se convirtió en miembro de la Royal Society.

En 1805 fue presidente de una reunión que condujo a la formación de la Real Sociedad Médica y Quirúrgica. Más tarde se convirtió en su primer presidente.

En 1807 fue nombrado médico del Príncipe Regente (más tarde Rey Jorge IV).

Se jubiló en 1814 y se fue a vivir a Enfield, donde murió el 29 de mayo de 1817. Hay un monumento a él en la iglesia parroquial de Enfield.

Era un hombre muy amable con sus alumnos y niños y un firme partidario de la Iglesia Presbiteriana.

Su alumno más conocido fue Sayer Walker, un ministro congregacional a quien persuadió para que se dedicara a la medicina y la aplicara a las necesidades de su rebaño. Sayer Walker fue posteriormente muy conocido en Londres como especialista en enfermedades de la mujer y en trastornos nerviosos.

* Notas del descendiente de William, Hugh Saunders, enviadas a Eleanor Beatrice Eileen (Orford) Elphick y remitidas por ella en 1985 a Joan Margaret (Haworth) Morgan.

* Fuentes citadas en la genealogía de William .

* Una breve historia en línea de la química en Guy's Hospital.