A finales del siglo XIX, el cirujano alemán Curt Schimmelbusch se hizo mundialmente famoso por sus contribuciones al desarrollo y la justificación científica de los métodos de esterilización mecánica bajo la dirección de Ernst von Bergmann en Berlín a finales del siglo XIX.
Su manual sobre el tratamiento aséptico de heridas (Anleitung zur aseptischen Wundbehandlung), que resume los conocimientos actuales sobre el tema y se basa principalmente en sus propias investigaciones, alcanzó una gran popularidad.
Sin embargo, nunca se le consideró un pionero en el campo de la anestesia.
Tras finalizar el bachillerato en 1882, estudió Ciencias Naturales en Friburgo y Múnich, y luego se cambió a Medicina, estudiando en Wurzburgo, Gotinga, Berlín y Halle.
Al obtener el título de doctor en Halle en 1886 como colaborador del histólogo y patólogo Eberth, se dedicó en un principio a la investigación en el campo de la trombosis.
Su formación quirúrgica tuvo lugar en Colonia, donde trabajó en 1888 con el famoso cirujano Bardenheuer en el Bürgerhospital.
Un año más tarde regresó a Berlín para realizar trabajos de investigación en el instituto de la Ziegelstrasse.
Bajo los principales aspectos de la higiene describió en 1890 una mascarilla que utilizó predominantemente para la anestesia con éter, aunque la consideraba adecuada también para la anestesia con cloroformo, lo que constituye en sí mismo una aportación apasionante que ha caracterizado el progreso de la anestesia en los países de habla alemana hasta mediados de los años 50 del siglo XX.
Schimmelbusch era un cirujano dotado del que se esperaba mucho. A pesar de su juventud contribuyó con numerosos e importantes trabajos científicos. Ya de estudiante, con Ebert, publicó importantes investigaciones sobre las plaquetas de la sangre, y más tarde publicó varios tratados sobre otros resultados de las mismas investigaciones en Virchows Archiv.
También trabajó en bacteriología y, de nuevo con Eberth, descubrió el agente de la Frettchenseuche (Virchows Archiv, 1889, 115: 282).
Schimmelbusch propuso que los vendajes médicos deberían esterilizarse diariamente, antes de la cirugía, y que deberían permanecer en el mismo recipiente hasta su uso.
Señaló que los artículos descritos como estériles que llegaban de una fábrica o farmacia a menudo estaban contaminados, lo que hacía necesario realizar una esterilización en el hospital. Para lograrlo, propuso una variación de los diseños de autoclave que ya existían, en los que los artículos debían esterilizarse durante veinte a treinta minutos.
También diseñó varias cajas de almacenamiento que podían contener los instrumentos dentro del autoclave y luego cerrarse para que los instrumentos pudieran transportarse al lugar de la operación sin contaminarse. Las cajas tenían bandas deslizantes para abrir o cerrar espacios para permitir que el vapor o evitar que entraran contaminantes en la caja.
Schimmelbusch murió de tuberculosis el 2 de agosto de 1895 a la edad de 34 años. Su obituario en el British Medical Journal lo describió como "uno de los cirujanos más distinguidos de la generación joven de Berlín" y elogió su trabajo en el campo de la trombosis y las técnicas asépticas.
* M. Reinhard y Elke Eberhardt - Anästhesiol Intensivmed Notfallmed Schmerzther 1994
* Ciencia
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