Richard Schatzki nació el 22 de febrero de 1901, cerca de Siegen (Alemania), hijo de un ingeniero que murió cuando Richard era sólo un niño.
Se licenció en Medicina en la Universidad de Berlín en 1925, con Hans Heinrich Berg (1889-1968), que era el radiólogo de diagnóstico más importante de Alemania en aquella época.
Comenzó a estudiar radiología pensando que la experiencia le sería útil en cirugía o medicina interna.
Como jefe de radiología del hospital universitario de Leipzig, publicó una serie de artículos relacionados con las várices y defectos de la mucosa gástrica.
En 1933 emigró a Estados Unidos sin perspectivas inmediatas de empleo.
Tras servir como oficial médico en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, asumió un puesto en Cambridge y en el Hospital Mount Auburn, que le sirvió para entrar en la órbita de los hospitales docentes de Harvard.
En 1955, junto con J. E. Gray, publicó una descripción de la estructura del anillo esofágico inferior con la que ahora se asocia su nombre (Am J Roentgenol 1955;70:911).
A lo largo de su carrera hizo hincapié en la necesidad de una fluoroscopia meticulosa.
Pianista consumado, respondía a menudo a las peticiones de actuaciones públicas.
Falleció el 22 de febrero de 1992 en Lexington, Kentucky, Estados Unidos.
Richard Schatzki describió una estructura en forma de anillo en pacientes con disfagia en artículos publicados entre 1953 y 1963, estructura que más tarde llevaría su nombre.
El anillo de Schatzki se describe como una membrana circular de mucosa y submucosa que se observa en la unión escamoso-cilíndrica del esófago distal.
Aparece como una estructura membranosa delgada que no contiene musculos propios.
Tiene una superficie superior recubierta de epitelio escamoso y una superficie inferior recubierta de epitelio columnar y siempre está asociada a una hernia de hiato.
Se ha pensado que el reflujo gastroesofágico es la causa del anillo. Se ha postulado que la creación de un anillo de Schatzki es la respuesta del organismo a la exposición frecuente a los ácidos y una forma natural de prevenir el desarrollo del esófago de Barrett. Los estudios han demostrado que el esófago de Barrett es menos frecuente cuando existe un anillo de Schatzki, especialmente el esófago de Barrett de segmento largo.
La esofagitis eosinofílica se ha asociado al anillo de Schatzki.
Este se encuentra en el 6% al 14% de las radiografías de bario realizadas de forma rutinaria. Se observa que es la causa más frecuente de disfagia episódica para sólidos e impactaciones alimentarias en adultos.
No se conocen estudios poblacionales que sugieran su frecuencia entre la población general.
Cuando se desarrolla un anillo de Schatzki, se produce un estrechamiento de la luz esofágica distal que crea un trastorno mecánico intrínseco. El anillo no causa síntomas hasta que alcanza un diámetro que obstruye el paso de los alimentos.
Schatski desarrolló la "regla de Schatzki", según la cual un anillo de menos de 13 mm siempre presentará síntomas, y un anillo de más de 25 mm siempre será asintomático. En los casos en que los alimentos se atascan, los pacientes pueden desarrollar odinofagia o dolor torácico.
Los síntomas se asocian comúnmente con carne no muy bien masticada y a veces se describen como comida que se pega en el pecho, lo que se ha denominado "síndrome de Steakhouse".
Los síntomas se asocian con menos frecuencia al globus, que es la sensación de "bulto" u "obstrucción" entre el cricoides y la escotadura esternal.
Las preguntas clave que hay que formular se refieren a la localización de las molestias al tragar, que cabría esperar que fueran subxifoideas (parte inferior del tórax/área abdominal superior), y a si los síntomas empeoran con sólidos, líquidos o ambos.
El alcance de los síntomas depende del diámetro del anillo ya que el diámetro mayor con síntomas sería inferior a 25 mm según la "regla de Schatzki".
* Lucas D. Watts y Krunal Patel - National Library of Medicine - 2023
* William Haubrich, MD - Clínica Scripps, La Jolla, California - 2020
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