A menudo, una perspectiva sobre un conocido profesor de medicina del pasado puede obtenerse con una necrológica y la lectura de algunos otros artículos.
No es el caso de Simon van Creveld, MD, PhD, de quien hemos descubierto que se necesitan múltiples documentos en neerlandés, alemán, francés, español e inglés, además de muchas comunicaciones personales, para obtener una perspectiva sobre él.
Lo que aquí se presenta, creemos, por primera vez, es un relato completo de este hombre extraordinario, que podía hablar y escribir en neerlandés, alemán, francés e inglés.
De interés específico son los siguientes: La polifacética formación médica y científica de van Creveld tuvo lugar en distintos hospitales e institutos de investigación no sólo de los Países Bajos, sino también de Berlín (Alemania) y Birmingham (Reino Unido); sus principales intereses se centraron en la hemofilia y en los trastornos hemorrágicos, que se encuentran en 87 de sus publicaciones; el mismo año en que se jubiló como catedrático y presidente de Pediatría de la Universidad de Ámsterdam, creó una clínica de hemofilia para tratar a los pacientes y llevar a cabo investigaciones, y este gran instituto, ahora conocido como la Clínica Van Creveld, celebró su 40 aniversario en 2005; van Creveld fue destituido como catedrático durante la ocupación nazi de los Países Bajos por ser judío; sin embargo, fue llamado a dos hospitales de campos de concentración sobre bebés, y llevando la estrella amarilla judía se reunió con los comandantes de las SS que allí estaban al mando.
Trató a los bebés, hizo recomendaciones al Comandante y abandonó el campo; vivió en los Países Bajos durante la ocupación y los nazis sabían dónde estaba y lo dejaron solo hasta finales de 1943, cuando tuvo que esconderse.
Simon van Creveld nació el 21 de agosto de 1894 en Ámsterdam, Países Bajos.
Trabajó como ayudante del profesor B.C.P. Jansen en el Departamento de Fisiología. Tras licenciarse en Medicina en 1918, hizo prácticas en un consultorio general de un pequeño pueblo del norte del país y también pasó varios meses como visitante en un hospital de Birmingham (Reino Unido).
Después se trasladó a Groningen durante casi cuatro años para trabajar en el Departamento de Fisiología con el profesor Hamburger, donde se doctoró.
Allí conoció a su futura esposa, Elisabeth van Dam, y juntos prepararon el primer lote de insulina de los Países Bajos [de Bruijne, 1971].
La pediatría no se convirtió en una especialidad oficial en los Países Bajos hasta 1932.
Había dos posibles vías a considerar. Dos años de medicina interna en los Países Bajos o hacer pediatría en otro país. Simon van Creveld hizo las dos cosas.
Hizo dos años de medicina interna con el profesor Snapper.
Luego pasó seis meses con el profesor Finkelstein en Berlín, un pediatra de renombre mundial en aquella época. Le siguieron otros dos años en el Departamento de Pediatría de Ámsterdam bajo la dirección del profesor De Bruin. Posteriormente, van Creveld dirigió el Departamento de Puericultura del Wilhemina Gasthuis desde 1926 hasta su nombramiento en 1938 como profesor y presidente del Departamento de Pediatría de la Universidad de Ámsterdam tras la marcha de Cornelia de Lange [de Bruijne, 1971].
La necrológica holandesa de de Bruijne [1971] atribuye a van Creveld unas 500 publicaciones. Wiedemann [1990] repite esta cifra.
Esta cifra es inexacta y un análisis detallado muestra que es responsable de aproximadamente 220 artículos. Sin embargo, esta cifra es muy significativa si se tiene en cuenta que el proceso de publicación era totalmente diferente antes de Internet y el correo electrónico. Los manuscritos se escribían a máquina y se enviaban por correo ordinario. Además, en aquella época había un número mucho menor de revistas disponibles para la publicación. De sus 220 publicaciones, unas 193 podían identificarse por el tipo. Había 118 en neerlandés, 62 en inglés, 15 en francés y 2 en español.
Está claro que van Creveld conocía el neerlandés, el alemán, el francés y el inglés, y se supone que sus dos artículos en español le fueron traducidos.
De sus artículos, 87 trataban sobre trastornos hemorrágicos, que eran su mayor interés, en particular la hemofilia.
Van Creveld se interesó por la enfermedad por almacenamiento de glucógeno, denominada en su honor enfermedad de van Creveld-von Gierke, de la que publicó cuatro artículos; se interesó por la miocarditis asociada a la artritis reumatoide y por el tratamiento de la diabetes mellitus.
En la literatura francesa, van Creveld trató enfermedades diagnosticadas en niños que regresaban de los campos de concentración japoneses en las Indias Holandesas y escribió otro artículo sobre la nefrosis causada por el almacenamiento de lípidos.
Publicó 3 artículos en Lancet y 2 en Nature.
Van Creveld y Buchner [1971] en una carta a la JAMA respondieron a un artículo de George y Breckenridge [1970], que escribían sobre el uso de concentrados de factor VIII y factor IX durante la cirugía.
También escribió artículos en la literatura dental [van Creveld, 1954].
Dos fueron con Buchner, un dentista, sobre la extracción de dientes en hemofílicos en el Dutch Dental Journal [van Creveld et al., 1969, 1971], aunque otro sobre extracciones dentales en pacientes con trastornos hemorrágicos se publicó en una revista leída por hematólogos en el área de lengua holandesa [van Creveld y Buchner, 1970].
El síndrome de Ellis-van Creveld, también conocido como displasia condroectodérmica, es bien conocido por los genetistas médicos y es fácilmente diagnosticable clínicamente sin radiografías en el recién nacido por la combinación de (a) fusión de la porción media del labio superior con el margen gingival maxilar, a veces sugerida por una ligera muesca en la línea media del labio superior, que tampoco es móvil, (b) un reborde alveolar inferior dentado, y (c) uñas de las manos gravemente hipoplásicas.
Los dientes natales aparecen en al menos el 25% de los pacientes [Gorlin et al., 2001]. Ciertamente, los lactantes deben ser evaluados por defectos cardíacos (50-60%) y por compromiso respiratorio secundario a la caja torácica anormal [Gorlin et al., 2001].
En 1939, la Asociación Británica de Pediatría celebró su duodécima reunión anual en Windermere, en el Distrito de los Lagos, cerca de la frontera con Escocia. Asistieron Richard W. B. Ellis y Simon van Creveld. El título de la presentación de van Creveld fue "Trombosis coronaria en lactantes pequeños" [Actas de la Asociación Británica de Pediatría, 1939].
Aunque el Reino Unido aún no había declarado la guerra a Alemania, la Segunda Guerra Mundial ya había comenzado. Suponemos que van Creveld tomó el barco Hook of Holland-Harwich hasta Inglaterra y luego el tren hasta Londres, donde Ellis se encontraba en aquel momento. En aquella época era costumbre que la Junta de la Asociación Británica de Pediatría recomendara qué tren tomar desde Londres hasta el lugar de la reunión, por lo que debieron de tomar el mismo tren hasta Windermere (H. Kerr, comunicación personal).
Probablemente se sentaron juntos y discutieron sus casos de displasia condroectodérmica, que condujeron a la primera publicación del síndrome Ellis-van Creveld al año siguiente [Ellis y van Creveld, 1940].
Simon van Creveld nunca volvió a escribir un artículo sobre este síndrome.
Con la ocupación alemana de los Países Bajos, Simon van Creveld, como catedrático y presidente del Departamento de Pediatría de la Universidad de Ámsterdam, fue cesado de su cargo en 1941 por ser judío.
A continuación trabajó durante unos meses en el Hospital Portugués-Israelita de Ámsterdam con el Dr. Grünbaum en cistinuria.
Por último, probablemente se refugió en un sanatorio para niños en Blaricum, a unas 15 millas de Ámsterdam, durante los últimos meses de 1943.
Sin embargo, durante 1942 y los primeros 7-8 meses de 1943, Simon van Creveld visitó varias veces los campos de concentración (el campo de Westerbork y el campo de Vught) ambos en los Países Bajos.
Campo de Westerbork
La atención médica consistía en un hospital, una policlínica, una farmacia y una clínica dental. El campo había sido creado por el Gobierno holandés a finales de los años 30 para alojar a los judíos alemanes que se habían refugiado en los Países Bajos. La mayoría de los médicos y especialistas eran judíos.
Durante la ocupación, el comandante Gemmeker estaba al mando. Antes de la guerra vivía en Düsseldorf. Allí, su propio médico de cabecera era el Dr. Spanier, un médico judío.
Gemmeker nombró al Dr. Spanier médico jefe en Westerbork. Cuando los pacientes judíos se ponían bien, Gemmeker los enviaba en tren a Auschwitz.
En 1942, una mujer judía había dado a luz a un niño prematuro y ambos fueron trasladados a Westerbork. Como la madre no podía amamantar, Gemmeker la envió inmediatamente en un tren a Auschwitz. Para el bebé prematuro, sin embargo, pidió una incubadora y solicitó que el Dr. van Creveld viniera a cuidar del niño [van der Werff, 2010].
Debía tener salvoconducto para llegar al campo, y como van Creveld tenía que relacionarse con el comandante Gemmeker, tenía que llevar la estrella amarilla judía (esto se sabe por el Instituto Holandés de Documentación de Guerra). La incubadora llegó el mismo día de la visita de van Creveld al campo.
Prescribió una fórmula especial para el bebé que debía administrarse cada hora. También indicó que se le diera al bebé una gota de coñac con cada toma.
Gemmeker pidió una botella del mejor coñac Hennessy. El bebé fue creciendo poco a poco y, cuando alcanzó los 2 kilos, Gemmeker lo envió a reunirse con su madre en Auschwitz [van der Werff, 2010]. Después de la guerra, Gemmeker, que afirmaba que aquellos a los que enviaba a "campos de trabajo" no eran "campos de exterminio", cumplió una pena de sólo 7 años de cárcel y luego se paseó como un hombre libre por Düsseldorf, lo que enfureció enormemente a van Creveld (J. Smit, comunicación personal).
Campamento de Vught
La visita al campo de Vught fue a petición del Consejo Judío, que también le proporcionó un salvoconducto para llegar al campo.
Una carta escrita en alemán por van Creveld al comandante, el coronel de las SS Chmielewsky [van Creveld, 1943] se traduce aquí al inglés y es lo suficientemente sorprendente como para hacer llorar a cualquiera.
"Amsterdam, 10 de mayo de 1943.
Comandante, Campo de Concentración de s'Hertogenbosch Vught, SS Coronel Chmielewsky. Después de mi corta visita de la semana pasada, con su permiso he visitado las habitaciones para los bebés enfermos del campo. He obtenido suficiente información para explicar la alta morbilidad y mortalidad entre ellos. En mi opinión, la disposición y las condiciones en las que se trata a estos bebés permiten contraer infecciones.
Los conceptos modernos de neonatología tienen su origen en gran parte en la investigación pediátrica alemana de principios de siglo. Permítanme hacer algunas sugerencias para mejorar las condiciones".
1. Debe reducirse el número de camas en las habitaciones grandes con bebés enfermos y sanos.
2. El espacio entre camas debe aumentarse para minimizar la posibilidad de infecciones por contacto.
3. Al crear paredes entre las camas con cristal encima se creará un sistema de semicaja para los bebés con infecciones especiales.
4. Dentro de cada semicaja, las toallas y utensilios varios no deben utilizarse para otros bebés.
5. Debe instalarse un lavabo en cada habitación para que las enfermeras y los médicos puedan lavarse las manos después de haber tratado a un bebé.
6. Cada habitación debe estar equipada con una papelera con tapa para que la basura pueda almacenarse adecuadamente.
7. Si se amplían las ventanas de las habitaciones, los bebés podrán respirar aire fresco.
8. Las visitas familiares deben limitarse a determinadas horas y sólo para los parientes más cercanos.
9. Los médicos y las enfermeras deberían aprender los principios de la neonatología y la pediatría modernas. Con su permiso, estaría encantado de dar una conferencia en alemán al personal.
10. Dado que muchos casos difíciles requieren un examen y un tratamiento especiales, sugiero que se permita la visita semanal de un pediatra experimentado para que consulte con el personal médico. Estoy dispuesto a ofrecer mis servicios para este fin".
Tras la guerra, van Creveld volvió a ser catedrático en Ámsterdam.
En su asombrosa primera conferencia a los estudiantes de medicina después de la guerra, en septiembre de 1945, recordó que la tolerancia holandesa hacia los extranjeros y sus religiones, incluidos los judíos, se remontaba a 1597, y explicó cómo los ocupantes nazis habían violado este acuerdo.
A continuación, describió las enfermedades infantiles, la malnutrición y las enfermedades infecciosas de aquella época.
Esto se sabe por la propia conferencia mecanografiada de van Creveld, que también contiene muchas otras viñetas históricas que van mucho más allá de lo que podemos indicar en esta publicación.
En 1950, Simon van Creveld creó una clínica en Huizen, un pequeño pueblo al este de Ámsterdam.
El objetivo de la clínica, que incluía un gran jardín, era que los niños con enfermedades crónicas se recuperaran de sus respectivas dolencias y disfrutaran del aire fresco.
La villa fue confiscada por el gobierno holandés a una familia nazi que había vivido allí durante la ocupación. La ciudad de Ámsterdam concedió una subvención y, junto con donaciones privadas, se abrió esta institución única.
Que van Creveld pudiera hacer esto cuando los Países Bajos aún se estaban recuperando de las carnicerías de la guerra es un testimonio de su determinación, pasión y eficacia para conseguir que las cosas se hicieran.
Está claro que Simon van Creveld era un líder inspirador, con fama de clínico empático y consumado. También era un líder exigente con su personal (E. Haan, J. Koppe, R. Buchner, J. Smit, comunicaciones personales).
Cuando van Creveld se jubiló como catedrático y presidente del Departamento de Pediatría de la Universidad de Ámsterdam en 1964, estableció ese mismo año una clínica de hemofilia construida en el mismo terreno que la villa existente. La clínica fue inaugurada el 26 de junio por Su Majestad la Reina Juliana. Antes, en 1955, la Reina había nombrado caballero a Simon van Creveld como León holandés, la más alta condecoración de los Países Bajos para un científico.
Simon van Creveld murió repentinamente el 10 de marzo de 1971 en Ámsterdam, Países Bajos.
La clínica de hospitalización se cerró en este lugar en 1976 porque el uso del crioprecipitado permitió tratar a la mayoría de los pacientes de forma ambulatoria.
Tanto la parte de investigación de la clínica como algunos de los asuntos clínicos se trasladaron permanentemente a un sanatorio existente en Bilthoven, un pequeño pueblo cercano a Utrecht. El personal de la Clínica van Creveld empezó a colaborar con el Departamento de Pediatría y, más tarde, con el Departamento de Hematología de la Universidad de Utrecht, lo que culminó con el traslado permanente de la Clínica van Creveld al Centro Médico Universitario de Utrecht en 1992.
En la actualidad se puede visitar allí un cuadro de Simon van Creveld colgado en la pared con la cinta del León holandés en la solapa.
Su retrato fue pintado en 1964, el año en que se jubiló de la cátedra de Ámsterdam y estableció su clínica de hemofilia en Huizen.
El interés de Van Creveld por la investigación y su tutoría de estudiantes de doctorado
La unidad de investigación de la Clínica Van Creveld y sus 40 años de historia están bien descritos por Mauser-Bunschoten et al. [2005].
Desde 1984, cada año un distinguido científico pronuncia una conferencia Van Creveld en un simposio anual [Mauser-Bunschoten et al., 2005].
Este tipo de tutoría comenzó durante la carrera de Simon van Creveld en la Universidad de Ámsterdam. Van Mourik, el último estudiante de doctorado de van Creveld, escribió sobre él como "el padrino del cuidado holandés de la hemofilia y ....fundador de una escuela de talentosos investigadores en trombosis y hemostasia" [van Mourik, 2004].
Van Creveld, en 1934, fue el primero en demostrar que una fracción proteica dispersa obtenida del suero podía reducir el tiempo de coagulación de la sangre hemofílica [van Creveld, 1934].
Dado que la mayoría de sus principales contribuciones sobre la hemofilia se publicaron en revistas holandesas, no eran fácilmente accesibles para los lectores internacionales [van Mourik, 2004].
Así, 2 años más tarde, Patek y Stetson [1936] confirmaron la hipótesis y no citaron la hipótesis de van Creveld porque no comprobaron la literatura holandesa.
Después de estar con van Creveld en la Clínica, van Mourik se incorporó al Departamento de Pediatría de la Universidad de Ámsterdam en 1969.
Le sorprendió encontrar en la Clínica Pediátrica el equipo científico básico de van Creveld de principios de la década de 1960; incluía (1) un aparato original de electroforesis libre Tiselius con óptica Schlieren, (2) un equipo de dispersión de luz y (3) un equipo de cromatografía de papel de alto voltaje.
Liber Amicorum
Con motivo del 70 cumpleaños de Simon van Creveld, se celebró un Liber Amicorum en su honor.
Un Liber Amicorum es un libro de cartas de muchos colegas. En algunos casos, pero no en el de van Creveld, va asociado a un Festschrift. El libro que homenajea a van Creveld se encuentra en los Archivos de la Sociedad Holandesa de Pediatría.
Contiene 152 cartas y una colección de fotografías de colegas de todo el mundo. Una foto de 1963 muestra a van Creveld junto a Bruce Boudreaux, zoólogo de la Universidad Estatal de Luisiana.
Simon van Creveld fue galardonado con numerosos premios honoríficos en pediatría y en sociedades hematológicas de los Países Bajos, Estados Unidos, Canadá, Portugal, Italia, Perú, Finlandia y Chile.
Acta Brevia Neerlandica
En el Apéndice A se explica la importancia de la revista Acta Brevia Neerlandica, en la que van Creveld publicó 9 artículos entre 1935 y 1950. El objetivo de la revista era dar mayor difusión a las publicaciones científicas médicas neerlandesas mediante la inclusión de artículos en alemán, francés e inglés.
Antecedentes judíos
De los artículos publicados, sólo en una necrológica [de Bruijne,1971] y en un capítulo del volumen del 40 aniversario sobre la Clínica van Creveld [de Knecht-van Eekelen, 2005] se menciona que era judío, lo que motivó su despido como catedrático y director del Departamento de Pediatría de la Universidad de Ámsterdam en 1941, durante la ocupación alemana de los Países Bajos.
Se sabe que van Creveld apreciaba mucho su origen judío.
Había sido miembro de la Fundación Israelita Holandesa desde 1931.
El objetivo de la Fundación era ayudar a los pobres.
Sus hábitos alimenticios incluían comidas kosher. Sin embargo, van Creveld era un judío muy moderno, que no era ortodoxo (E. Haan y J. Koppe, comunicaciones personales).
Durante el siglo XVII, la República Holandesa fue muy tolerante con todos los refugiados. Holanda fue el primer país en acoger a los judíos, a quienes se permitió construir sinagogas y practicar su culto como quisieran [Schama, 1987].
En el cementerio judío de Muiderberg, fundado en 1654, hay enterradas 45.000 personas, entre ellas varios científicos y políticos destacados. No existe un mapa de identificación de las tumbas.
Uno de nosotros (P.S) se puso en contacto con el hombre que mantiene el cementerio y pudo localizar la lápida de van Creveld.
Traduciendo del neerlandés, dice: "Aquí yace mi querido marido, Simon van Creveld, profesor emérito de pediatría y caballero del León neerlandés. Su recuerdo debe ser una bendición".
* Stoelinga PJW, Berdon WE, Cohen MM Jr. 2013. The extraordinary career of Professor Dr. Simon van Creveld. Am J Med Genet Part A. 9999:1–12.
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