Cuando las mujeres del movimiento de mujeres del siglo XIX como Hedwig Dohm (1831-1919) exigieron acceso a la educación superior y las profesiones científicas, criticaron los modelos de feminidad que se usaron para negarles tales actividades.
Algunos hombres académicos contemporáneos, por el contrario, invocaron la diferencia de género, temiendo que la admisión de mujeres cambiaría la universidad e incluso la beca misma.
La exclusión de largo alcance de las mujeres de las posiciones clave puede considerarse como otra fuente de críticas al carácter de la ciencia y la medicina.
Si vamos más lejos en el tiempo, a las mujeres que estaban activas en la ciencia alrededor de 1900, la cuestión de los cambios provocados por la participación de las mujeres, una pregunta derivada de los problemas actuales, al principio aparece inadmisible y no se adapta a la situación en el tiempo.
Hasta ahora, los estudios de las primeras mujeres científicas del siglo XX, donde abordan las experiencias de estas mujeres, han tendido a centrarse en la discriminación que enfrentaron.
En este momento tampoco podemos evaluar el alcance de la participación de las mujeres en la ciencia durante la primera mitad del siglo XX, particularmente si deseamos tener en cuenta el trabajo invisible de las esposas de muchos científicos, cuya única evidencia publicada es el agradecimiento por su invaluable colaboración en las secciones de reconocimiento de los libros de sus esposos.
Ambos desempeñaron un papel clave en la localización de la investigación cerebral en la primera mitad del siglo XX.
Perseguían el ambicioso proyecto de descubrir la base de los procesos de conciencia y sus trastornos, las neurosis y las psicosis, en las estructuras celulares y subcelulares del cerebro y, en última instancia, a nivel material y molecular.
Buscaban medios eficaces de intervenir en el cerebro para lograr un control racional del comportamiento humano y un aumento de las capacidades mentales.
Esto abarcaba hasta cierto punto las técnicas eugenésicas y, a partir de los años veinte, principalmente los procedimientos farmacológicos y neuroquirúrgicos.
En 1951, hacia el final de sus vidas y con la genética molecular y del desarrollo como telón de fondo, Cécile y Oskar Vogt formularon el objetivo de la terapia de sustitución genética, que hoy suena muy actual: se transportarían sustancias bioquímicas a determinadas regiones del cerebro donde, en su opinión, faltaban en caso de enfermedades "mentales" o comportamientos socialmente desviados, por ejemplo la criminalidad.
Las investigaciones biológicas y médicas de Cécile y Oskar Vogt operaban dentro de una comprensión puramente mecanicista de la vida y la conciencia, que Rothschuh ha calificado de iatrotécnica.
Durante los primeros treinta años de su colaboración científica, los trabajos de Cécile y Oskar Vogt se centraron en gran medida en los campos de la psicoterapia, la neuroanatomía clínica y comparada, así como la Reizphysiologie (fisiología del estímulo) del cerebro de los mamíferos y del ser humano y la investigación genética basada en la biología evolutiva.
En la década de 1920, el enfoque psicoterapéutico de los trastornos neurológicos había dado paso a un enfoque puramente somático. Con más de 3.000 páginas, las publicaciones científicas de Cécile y Oskar Vogt eran considerables, e incluían diez monografías de unas 200 páginas cada una entre 1902 y 1944.
Nacida en Annecy (Francia) el 27 de marzo de 1875 con el nombre de Augustine Marie Cécile Mugnier, se preparó para los exámenes de bachillerato con profesores particulares y comenzó a estudiar medicina en París a los dieciocho años.
Allí sentó las bases de una carrera científica en neurología, estudiando métodos experimentales clínicos y localizando la anatomía cerebral con el neurólogo Pierre Marie (1843-1940). En 1900 se doctoró en París por una tesis sobre neuroanatomía y obtuvo la licencia para ejercer la medicina.
La proporción de mujeres doctoradas en medicina seguía siendo entonces de sólo el 6%, treinta años después de que se admitiera por primera vez a mujeres en los estudios de medicina.
En 1899 se casó con el neurólogo alemán Oskar Vogt (1870-1959), de veintinueve años, y se trasladó con él a Berlín.
Allí, Vogt-Mugnier obtuvo su licencia médica el 16 de enero de 1920. Debido a sus logros científicos y su experiencia médica, no tuvo que presentarse a exámenes ni someterse a un año de formación práctica.
A pesar de sus logros, la carrera y el reconocimiento de Vogt-Mugnier siguieron siendo mínimos.
Sólo entre los años 1919 y 1937 ocupó un puesto formal y remunerado como científica en el Instituto Kaiser Wilhelm. Su puesto como jefa de departamento correspondía al de una profesora extraordinaria. Sin embargo, durante la mayor parte de su vida trabajó sin remuneración y vivió de las ganancias de su marido.
La pareja tuvo dos hijos, Marthe Vogt (nacida en 1903) y Marguerite Vogt (nacida en 1913), ambos científicos.
Cécile Mugnier ya había tenido una hija llamada Claire, que Oskar Vogt adoptó.
Aparte de que regresó a Francia ya adulta, por el momento no se sabe nada de la vida posterior de esta hija.
Tras la llegada al poder de los nacionalsocialistas en 1933, la situación de Cécile y Oskar Vogt se volvió cada vez más difícil.
A finales de 1936 y principios de 1937, los Vogt abandonaron el instituto que habían construido durante toda su vida en Berlín-Buch y fundaron un instituto privado de investigación del cerebro y biología general en Neustadt, en la Selva Negra.
Cécile y Oskar no estuvieron involucrados en los crímenes cometidos por algunos de sus sucesores en el Instituto Kaiser Wilhelm para la Investigación del Cerebro de Berlín, que desempeñaron un papel activo en el programa de eutanasia nazi para realizar investigaciones sobre los cerebros de niños y adultos asesinados.
La historia de vida de Cécile Vogt y su legado desconocido arroja luz sobre cuestiones que siguen siendo relevantes hoy en día: ¿por qué a menudo las mujeres científicas todavía no son reconocidas por sus logros, ignoradas u olvidadas, y no se les da voz plena para dictar la política científica? ¿Deberían los científicos adoptar una postura clara en tiempos de crisis? ¿Cómo se debe tratar y ver el legado de un científico después de su muerte?.
Cécile Vogt murió el 4 de mayo de 1962 en Cambridge (Inglaterra), donde había ido a vivir con su hija Marthe.
La autora, Dra. Birgit Kofler-Bettschart, oyó su nombre por casualidad en un congreso europeo de neurología y sintió curiosidad.
"Existe una "enfermedad de Vogt" que lleva el nombre de Cécile Vogt. Y pensé: es bastante inusual que esta mujer consiguiera tan pronto logros tan apasionantes en la investigación del cerebro... y haya caído en el olvido".
Fue nominada 13 veces al Premio Nobel de Fisiología o Medicina, pero nunca se lo concedieron. En 1989, el servicio de correos alemán la honró con un sello. A pesar de ello, hoy en día casi nadie conoce su nombre, mientras que su marido, el investigador del cerebro Oskar Vogt, sí aparece en la enciclopedia Brockhaus.
* Helga Satzinger – Femininity and Science: The Brain Researcher Cécile Vogt (1875-1962).
* Regina Oehler e Irina Epstein - Max Planck Institute - 2022
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