Médico inglés, nacido en 1828 o 1829 en Londres. Segundo hijo del Dr. TH Silvester de Clapham.
Fue estudiante de Anatomía Humana y Comparada en el Colegio desde febrero de 1855 hasta junio de 1856. Estudió en el King's College de Londres.
Se doctoró en Medicina en 1855 por la Universidad de Londres.
Trabajó como asociado en el King's College y como médico consultor en el Clapham General Dispensary.
Fue miembro del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra.
Falleció en marzo de 1908.
Le otorgaron la medalla de oro Fothergill de la Royal Humane Society por sus valiosas investigaciones y descubrimientos en el método de inducción de la respiración en casos de muerte aparente por ahogamiento o asfixia, cloroformo y muerte fetal. Se han informado más de 500 casos de reanimación exitosa utilizando el método de respiración artificial de Silvester.
En los años posteriores a su introducción, Silvester defendió su método de respiración artificial. Criticó el método de Schafer, en el que el socorrista se colocaba a horcajadas sobre el paciente en decúbito prono, diciendo: "La postura del operador "contrariamente al paciente" con respecto a la paciente femenina era, además, indeseable".
Silvester ganó aún más notoriedad al proponer una técnica de inflado de aire hipodérmico para hacer insumergibles a hombres y animales.
En 1883 Silvester demostró en la Exposición Internacional de Pesca la posibilidad de inflar el espacio subcutáneo de los animales para hacerlos lo suficientemente flotantes como para ser empleados, ya sea solos o unidos entre sí, para transportar personas desde un naufragio a la costa:
Silvester mostró en la exposición un perro pequeño, que pesaba 10 libras, cuyo tejido subcutáneo había inflado con aire y que luego podía soportar en agua un peso de 18 libras, además de su propio peso. El Dr. Silvester sugiere que un perro grande o un ternero utilizado de esta manera podría llevar a varias personas a salvo a la orilla (Lancet 1883).
En agosto de 1883, en el King's College Hospital, Silvester demostró que utilizando una cerbatana, una jeringa elástica y una incisión en la muñeca podía "inflar el tejido subcutáneo de todo el cuerpo con el resultado de que en unos pocos minutos era suficiente. El aire pasa por debajo de la piel para soportar un peso en agua de entre cuarenta y cincuenta libras”.
Este método requería cierta habilidad, práctica y equipo. Entonces Silvester se propuso encontrar un método alternativo sencillo para crear un enfisema subcutáneo y, por tanto, flotabilidad en el inminente escenario de ahogamiento.
La intención de la operación propuesta es lograr que la piel del cuello y la parte superior del pecho quede lo suficientemente distendida con aire para soportar el peso del cuerpo cuando se sumerge. La inflación la realiza la propia persona mediante sus pulmones sin intervención de aparatos.
Para inflar la piel del cuello y del pecho, el paciente debe cerrar la boca y la nariz, y realizar una sucesión de esfuerzos espiratorios forzados, hasta que el aire contenido en la cavidad de la boca pase libremente al tejido subcutáneo del cuello. Estos esfuerzos espiratorios, efectuándose la inspiración a través de las fosas nasales, deben continuar hasta que la piel esté completamente distendida con aire, que pasará fácilmente a ambos lados del cuello y bajará por el pecho hasta los pezones; y esto es todo lo que se necesita para que el cuerpo flote en el agua.
"Se ha medido la cantidad de aire que la piel del cuello medio es capaz de retener sin una distensión indebida y se ha descubierto que es suficiente para soportar diez libras, y esto es más que suficiente para sostener el cuerpo sumergido en agua. Se encuentra que el tiempo necesario para inflar es menos de tres minutos". Silvestre 1885.
Algunas publicaciones:
The discovery of the physiological method of inducing respiration in cases of apparent death from drowning, chloroform, still birth etc. London, 1858; 3rd edition in 1863 with his description of the procedure named for him for artificial reliving people apparently dead.
A new method of resuscitating still-born children, and for restoring persons apparently drowned or dead. British Medical Journal, 1858: 576-579.
Physiological method of treating incipient consumption.
The discovery of the nature of the spleen from an investigation of the lateral homologies of the liver, stomach, and alimentary canal. 1870.
Contributions to the science of teratology. Medico-Chirurgical Transactions, London.
A new method of inducing respiration in asphyxia by mechanically bringing into action the muscles of respiration, with successful cases. Medical Times and Gazette, London; British Medical Journal, London.
* The Royal College of Surgeons of England
* Alex Johnson y Mike Cadogan - 29 de noviembre de 2021 - Life in the Fastlane
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