Adriaan van den Spiegel, o como se le conoce por su nombre latinizado, Adrianus Spigelius, fue un físico, botánico, cirujano y anatomista flamenco, nacido en Bruselas en 1578, que vivió y trabajó en Padua.
Nombre también escrito como Spieghel, Spigel, Adrianus Spigelius, Spiegelius o Adriano Spigeli.
Adriaan van den Spiegel era hijo y nieto de cirujanos. Su padre, entonces inspector general de los cirujanos militares y navales de la República Holandesa, murió en 1600. Sin embargo, la familia era probablemente acomodada, y tanto Adriaan como su hermano Gijsbertus estudiaron medicina.
Adriaan asistió a las universidades de Lovaina (Löwen) y Leiden, y a partir de 1601 a Padua, donde se inscribió en la Natio Germanica.
En este periodo Spiegel probablemente asistió a Fabrici en su consulta privada. Acompañó al anciano en un viaje a Florencia para tratar a un príncipe de los Medici, y en otro a Venecia, donde Fabrici dio una consulta. Durante estos años Spiegel estudió botánica y escribió una introducción a la ciencia, Isogoge in rem herbariam libri duo (1606), que dedicó a los estudiantes de la Natio Germanica.
En 1607 compitió por la cátedra de medicina práctica de Padua, vacante a la muerte de Ercole Sassonia (1551-1607). La nación alemana, a petición de Spiegel, le recomendó al Riformatori para el puesto, pero Spiegel no obtuvo la cátedra.
En 1612 abandonó Italia rumbo a Bélgica. Sin embargo, permaneció allí brevemente, luego viajó por Alemania y finalmente se estableció en Moravia. Poco después se convirtió en medicus primarius de Bohemia.
El 22 de diciembre de 1616, el Senado veneciano nombró a Spiegel profesor de anatomía y cirugía. Había sido propuesto para este cargo por el patricio veneciano Giustiniani, embajador veneciano ante el emperador en Praga cuando Spiegel se encontraba allí.
Spiegel atrajo a muchos estudiantes extranjeros a sus representaciones públicas en el famoso teatro de Padua.
El 25 de enero de 1623 fue elegido caballero de San Marco.
Murió dos años más tarde, el 7 de abril de 1625, tras una enfermedad de unas seis semanas.
Los historiadores consideran a Spiegel el último de los grandes anatomistas paduanos. Aunque conocido sobre todo como anatomista, Spiegel fue un clínico muy ocupado y solicitado.
En 1606, Spigelius publicó las primeras instrucciones para fabricar especímenes de herbario desecados (en sus Isagoges in Rem Herbarium), una técnica que sólo se había puesto en práctica durante los 50 años anteriores.
Dos años después de su muerte, en 1627, se publicó su obra más importante sobre anatomía, titulada: De humani corporis fabrica libri X tabulis aere icisis exornati.
El título de este libro estaba influido por la obra De humani corporis fabrica, 1543, de su paisano Andreas Vesalius (1514-1564), que también había estudiado en Padua.
La aponeurosis del transverso abdominal (fascia de Spigel), la línea semilunar (línea de Spigel) y el lóbulo caudado del hígado (lóbulo de Spigel) llevan su nombre. La hernia de la fascia de Spigel se denomina también "hernia de Spigel".
En su obra De semitertiana libri quatuor (1624) encontramos la primera descripción precisa del paludismo. En sus obras anatómicas también encontramos descripciones detalladas de los vasos sanguíneos y del sistema nervioso. También estudió botánica y dio su nombre al género Spigelia, mientras que el rizoma y las raíces de Spigelia marilandica se utilizaban como remedio contra los parásitos intestinales.
Aparte de sus otros trabajos pioneros en medicina, su contribución a la anatomía ocular ocupa un lugar destacado en la historia de la medicina y la anatomía.
Adriaan escribió su tratado sobre la anatomía del cuerpo humano sin ilustraciones.
Esta obra fue publicada dos años después de su muerte por Daniel Bucretius (?-1631), como era su deseo expresado en su testamento.
Para llenar este libro de ilustraciones, Bucretius utilizó 77 de los 86 bocetos anatómicos diseñados por Giulio Cesare Casseri (1552-1616), el criado de Fabricus ab Aquapendente y que se presentaron por primera vez en el tratado de Casseri Tabulae anatomicae (1627).
Estos bocetos fueron dibujados por el pintor Odoardo Fialetti (¿1573-1638?) y grabados por el pintor Francesco Valesio (¿1560? - ¿1643?).
El capítulo IX del libro décimo de la obra de Spiegel sobre anatomía humana titulada De humani corporis fabrica libri X tabulis aere icisis exornati, está dedicado a la descripción anatómica del ojo.
Spiegel describe los músculos oculares, las túnicas oculares, los humores oculares y el nervio ocular.
En conclusión, podemos decir que la anatomía ocular de Spiegel se caracteriza por su originalidad. Aunque intentó imitar a Vesalio en la forma de su tratado anatómico, no repitió las teorías de anatomía ocular presentadas por su predecesor. Consiguió corregir los errores de Vesalio y presentar la anatomía ocular con notas originales.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que ni siquiera Spiegel consiguió dar una descripción anatómica exacta del globo ocular, cosa que logró mucho más tarde Johann Gottfried Zinn (1727-1759).
Es impresionante que intentara explicar las características de los humores y las túnicas del ojo, relacionándolas con las teorías de la visión y la fisiología del globo ocular, aunque de una forma primitiva, muy alejada de la medicina y la fisiología modernas. No obstante, este esfuerzo demuestra la originalidad de su trabajo anatómico sobre el globo ocular.
* Konstantinos Laios, Evangellos Mavrommatis, George Kostoulas, Konstantinos Manes, Efstathia Lagiou, Pavlos Lytsikas-Sarlis y Maria Piagkou - Original Research Article Acta Medica Academica 2019 - Academy of Sciences and Arts of Bosnia and Herzegovina
* Universidad de Glasgow
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