Pediatra y nefrólogo rumano nacido el 21 de diciembre de 1927 en Bucarest.
Se graduó en la Universidad de Medicina y Farmacia Carol Davila de Bucarest, en 1952.
Inicialmente ejerció la pediatría en su ciudad natal. Con su esposa Carole (nacida el 15 de septiembre de 1928 y fallecida el 5 de diciembre de 2021) y su hijo de siete años, Vlad, viajaron a París, Francia, mientras esperaban la aprobación para venir a Estados Unidos.
Durante su estancia en París, con un conocimiento limitado de la lengua inglesa, Adrian estudió para el examen de licencia médica de los Estados Unidos.
En 1963, inmediatamente después del asesinato de John F. Kennedy, Adrian, Carole y Vlad llegaron a Nueva York.
Adrian realizó un año de prácticas de transición en el Hospital White Plains de Nueva York en 1964, seguido de una residencia en pediatría en el Hospital Medical College de Pensilvania en 1966.
Fue becario posdoctoral en nefrología pediátrica en 1966-67 en el Bronx Municipal Hospital Center, (Jacobi Medical Center), Albert Einstein College of Medicine, donde conoció a Henry L. Barnett, presidente y uno de los fundadores visionarios del campo de la nefrología pediátrica, y a Chester M. Edelmann, Jr. director de la recién creada División de Nefrología Pediátrica, Albert Einstein College of Medicine.
Aprendió micropunción renal en el laboratorio de Eric E. Windhager en la Facultad de Medicina de la Universidad de Cornell y publicó sobre el efecto de los cambios de presión oncótica peritubular en la reabsorción tubular proximal de fluidos en el American Journal of Physiology en 1970.
Adrian se incorporó al cuerpo docente de la Facultad de Medicina Albert Einstein en 1968 para establecer su carrera investigadora en fisiología renal del desarrollo y se convirtió en Director de la División en 1973, cuando Chester M. Edelmann, Jr. pasó a ser Presidente del Departamento de Pediatría del Bronx Municipal Hospital Center, Jacobi Medical Center.
Siguió siendo Director hasta 1999, cuando pasó a ser Profesor Emérito de la División.
Al llegar a Nueva York, Adrian apreció la importancia del interés de Henry Barnett por el papel central del riñón en desarrollo en la maduración humana.
Adrian comprendió la importancia de una formación rigurosa de los nefrólogos pediátricos por parte de fisiólogos renales experimentados que pudieran proporcionar la tutoría necesaria a estos subespecialistas pioneros.
Desde los comienzos de la nefrología pediátrica en los años sesenta hasta los setenta, el reducido número de nefrólogos pediátricos académicos carecía de un foro para la comunicación interdisciplinaria, y tenían que presentar sus hallazgos en las primeras reuniones de nefrólogos de adultos.
Reconociendo la necesidad de una organización de este tipo, Adrian convocó una reunión inaugural en Nueva York en 1980, el Primer Taller Internacional sobre Fisiología Renal del Desarrollo.
Invitó a 100 participantes, incluidos fisiólogos y morfólogos, así como nefrólogos adultos y pediátricos.
Las interacciones resultantes fueron tan fructíferas que, bajo la dirección de Adrian, fomentaron una serie de reuniones cada 3 años que pasaron a estar patrocinadas por la Asociación Internacional de Nefrología Pediátrica (IPNA), con la publicación de las actas en Pediatric Nephrology.
En 2003, Adrian pasó revista a los progresos realizados en el 8º Taller (que en 1995 pasó a llamarse Taller Internacional de Nefrología del Desarrollo para incluir la biología celular y molecular).
Concluyó que, como esperaba, el riñón se había reconocido como un órgano "más complejo y en sintonía con las necesidades del organismo en crecimiento de lo previsto en 1980". (Spitzer A. Twenty-one years of developmental nephrology: the kidney then and now. Pediatr Nephrol 18:165-173, 2003).
En 2014, Chesney y Chevalier echaron la vista atrás a 33 años de Talleres (Chesney RW, Chevalier RL. Treinta y tres años de progreso: los Talleres Internacionales de Nefrología del Desarrollo y el papel de la IPNA. Pediatr Nephrol 29:499-504, 2014).
En 2018, el 14º Taller se había celebrado en Ein Gedi, Israel, con un marcado cambio en las técnicas que ahora incluyen epigenética, organoides, CRISPR y RNA-seq unicelular.
Las contribuciones fundamentales de Adrian al floreciente campo de la nefrología del desarrollo surgieron de sus meticulosos estudios fisiológicos de la maduración glomerular y tubular.
En contra de la creencia generalizada de que, en comparación con el riñón adulto, el riñón neonatal tiene una respuesta limitada a los factores estresantes homeostáticos, sus estudios demostraron de forma concluyente que el glomérulo y el túbulo de los mamíferos en desarrollo están magníficamente adaptados para promover el crecimiento somático mediante la retención de sodio y fósforo.
Su impacto científico puede apreciarse mejor por sus numerosas publicaciones que caracterizan el papel central de la fisiología renal del desarrollo en nuestra comprensión de la homeostasis del sodio y el fosfato en la salud y la enfermedad.
Su investigación utilizó metodologías como la micropunción renal, el riñón perfundido aislado, las vesículas renales, el cultivo celular y técnicas de biología molecular para el estudio de la homeostasis renal del sodio, la maduración de la hemodinámica renal y el manejo del fosfato renal durante el desarrollo.
Recibió financiación continua de los NIH durante más de 32 años.
Participó en numerosos comités de revisión extramuros, incluida la Sección de Estudios de Medicina B de los NIH, la Fundación Nacional del Riñón y fue Presidente de la Junta de Nefrología Pediátrica de la Junta Americana de Pediatría.
Este consumado investigador básico también se distinguió por su liderazgo en el International Study of Kidney Disease y orquestó el International Study of Vesicoureteral Reflux in Children.
Como director de la División de Nefrología Pediátrica de la Facultad de Medicina Albert Einstein y de su beca de formación NIH T32 durante más de 35 años, guió la formación profesional de muchos alumnos, algunos de los cuales se convirtieron en destacados investigadores principales en Nefrología Pediátrica, como George Schwartz, Lisa Satlin, Rick Kaskel y muchos otros.
Inspiró a todos sus alumnos para que apreciaran el valor y la integridad de la investigación científica y su contribución a la mejora de la salud de todos los niños, especialmente de los afectados por enfermedades renales.
Hizo hincapié en la importancia de comprender hasta el más mínimo detalle de la fisiología renal como base para el tratamiento de enfermedades renales complejas.
El rico entorno educativo que surgió de la colaboración de Henry L. Barnett, Chester I. Edelmann Jr., Ira Greifer y Adrian Spitzer fue sin duda, la mayor reunión de visionarios de la nefrología pediátrica en una institución en los inicios de la historia como subespecialidad.
En los últimos 60 años, aproximadamente 135 nefrólogos pediátricos han formado parte de esta familia de profesionales cuyas carreras han sido modeladas y facilitadas por el aprendizaje permanente que experimentaron bajo la tutoría de Adrian.
El impacto de la tutoría de Adrian se extendió mucho más allá de su familia Einstein.
A través de su amplia red de contactos entre instituciones y disciplinas, así como de sus funciones de liderazgo en los NIH y en consejos editoriales, promovió a los nefrólogos pediátricos académicos de todo el mundo.
Recibió numerosos reconocimientos, como el Premio al Fundador de la Sociedad Americana de Nefrología Pediátrica y el Premio Henry L. Barnett de la Academia Americana de Pediatría.
Más recientemente, la ASPN reconoció sus contribuciones con la creación de la Cátedra Honoraria Adrian Spitzer en Fisiología Renal del Desarrollo.
Falleció el 27 de diciembre de 2021.
Es una gran pérdida para la profesión, pero su legado perdurará durante mucho tiempo y servirá para iluminar el futuro de los niños con enfermedades renales.
Adrian creía en la promesa de la nefrología pediátrica y en su capacidad de llegar hasta el día en que los niños ya no sufran los peligros de la enfermedad renal.
Le sobreviven su hijo Vlad, su nuera Denise y su hijo Max.
* In Memoriam - Robert Chevalier, Douglas Silverstein y Frederick Kaskel - American Society of Pediatric Nephrology - 2022
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