Médico nacido el 25 de abril de 1871, Fagnano Castello, en la provincia de Cosenza, sur de Italia.
Hijo de Luigi Splendore y Gaetana Gallo. Su hermano Achille era un conocido investigador del cultivo del tabaco.
Splendore estudió en Cosenza, Nápoles y Roma, donde se doctoró en medicina el 24 de julio de 1897, defendiendo una tesis sobre "cómo los organismos vegetales y animales, mono y pluricelulares, se defienden de los agentes perjudiciales".
Continuó trabajando en Roma, en el Instituto de Higiene, con sus profesores Angelo Celli (1857-1914), Claudio Fermi (nacido en 1862) y Giovanni Battista Grassi (1854-1925).
En 1899, fascinado por las patologías tropicales, se trasladó a Brasil, donde trabajó como médico y pudo profundizar sus estudios sobre medicina tropical. Para ejercer la medicina obtuvo la habilitación de la facultad de medicina de Río de Janeiro, que, excepcionalmente, no pidió a Splendore que se sometiera a exámenes de admisión, teniendo en cuenta la importancia de sus trabajos anteriores.
Allí fundó el laboratorio del Hospital Umberto I y más tarde fue director del laboratorio del Hospital Portugués de Beneficencia. En este periodo realizó numerosos estudios, muchos de los cuales fueron divulgados posteriormente en congresos internacionales, sobre Pebrinas, Esporotricosis, Toxoplasmosis, Blastomicosis, Buba, Miasis y Leishmaniosis.
En 1907 presentó en el Congreso Médico Brasileño de Sao Paulo el primer caso humano de Esporotricosis en Brasil, que ya había observado en 1902 con Lutz.
Más tarde describió un agente infeccioso alternativo para esta enfermedad: Sporotricum asteroides.
En 1908 descubrió que otra mosca sudamericana, Sarcophaga lambens, era la responsable de la transmisión de la miasis.
Ese mismo año observó una epizoosis mortal entre los conejos de su laboratorio y pudo aislar y estudiar el patógeno: en julio del mismo año presentó los resultados de este estudio a la Sociedad Científica de Sao Paulo, definiendo el patógeno como "un nuevo protozoo parásito que causa en los conejos una enfermedad que muestra similitud con el Kalaazar humano".
La suya fue la primera descripción de la toxoplasmosis y esta enfermedad estaba destinada a ser ampliamente estudiada en el futuro. Pero él pareció comprender la importancia de este descubrimiento desde el principio: en el primer Congreso Internacional de Patología Comparada, celebrado en París en 1912, dijo "... no nos sorprendería que esta enfermedad se observara en el ser humano en el futuro... está demostrado por nuestras investigaciones y nuestras observaciones".
Varios años más tarde, de acuerdo con su previsión, se demostró que un porcentaje muy elevado de la población humana está infectada por la toxoplasmosis de forma no evidente y que, la infección adquirida por mujeres embarazadas puede provocar la muerte del feto, abortos y malformaciones.
Tras estos trabajos, siguieron otros sobre la blastomicosis sudamericana. Describió por primera vez este tipo de micosis observada en Brasil, caracterizando su manifestación en la cavidad bucal, demostrando que el patógeno es un hongo, Zimonema brasiliense.
Hoy en día, el patógeno responsable de la blastomicosis sudamericana (también conocida como enfermedad de Lutz - Splendore - Almeida, se conoce como Paracoccidioides brasiliense.
Con su trabajo participó en las actas del VI Congreso Brasileño de Medicina en San Paulo en 1907 y en el IV Congreso Médico Latinoamericano en 1909 en Río de Janeiro.
En 1911, describió por primera vez una nueva presentación clínica de Leishmaniosis en pacientes provenientes de un área entre el estado de San Paulo y Mato Grosso.
Esta forma particular de Leishmaniosis, además de las típicas lesiones cutáneas en forma de botón, presentaba vegetaciones granulo-ulcerosas en boca y nariz.
En 1912 Splendore regresó a Italia. A partir de ese año y durante todo el tiempo que pasó en allí fue profesor de bacteriología en las universidades de Roma y Parma, enseñando protozoología y microbiología tropical en la facultad de Medicina.
Publicó numerosos trabajos y participó en reuniones, en particular en el VII Congreso Internacional de Dermatología y Sifilografía de Roma, en el primer Congreso Internacional de Patología Comparada de París, en 1912, y en el Congreso Médico Internacional de Londres, en 1913.
Durante la primera guerra mundial, una invasión de roedores en Apulia, al sur de Italia, casi destruyó la cosecha.
El Ministerio de Agricultura designó al profesor Splendore para estudiar las causas y posibles soluciones de este problema.
Splendore observó que muchos roedores estaban muertos en los campos y muchos otros comían en los cadáveres. Pronto descubrió que la mortalidad de los roedores se debía a un patógeno, al que denominó Bacterium Pitymysi.
Capturó cientos de roedores y los infectó en el laboratorio con la bacteria Pitymysi, antes de volver a dejarlos libres en los campos.
La enfermedad se propagó fácilmente y causó la muerte de los roedores.
De este modo, Splendore pronto obtuvo la solución del problema. En 1920 publicó una obra sobre esos parásitos, en la que se ocupó personalmente de las representaciones gráficas. Ese mismo año regresó a Sao Paulo, donde permaneció hasta su muerte.
Splendore fue invitado en repetidas ocasiones a volver a Italia para enseñar bacteriología en la Universidad de Bolonia, pero prefirió Brasil.
Su inspiración laboral se vio frenada por la repentina y dolorosa muerte de su hijo Eduardo, los acontecimientos sociopolíticos de Brasil y el fallecimiento de su hermano Achille.
Era uno de los más respetados y admirados en la comunidad italiana de Sao Paulo.
En sus últimos años tenía un fuerte deseo de volver a visitar su patria y a sus amigos en Italia, pero la Segunda Guerra Mundial y su estado físico no se lo permitieron.
El 30 de abril de 1953 murió en su casa de Sao Paulo, entre sus numerosos muebles italianos y los recuerdos de su tierra.
En Sao Paulo hay una calle dedicada a él: "Rua Dr. Alfonso Splendore, Medico".
* Fausto Labruto
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