Maurice Sourdille es un cirujano otólogo francés nacido en Nantes el 25 de octubre de 1885.
Sin embargo, su ascendencia paterna no era bretona, sino del Macizo Central. Su padre, Bernard Philippe Sourdille, era comerciante.
Su madre se llamaba Victoire Héloïse Boudot. Su abuelo, Blaise Sourdille, nació en Chambon-sur-Voueize, Creuse, en 1805. Como muchos habitantes de la región de Combrailles, era albañil.
Se arruinó construyendo un puente sobre el Canal del Centro en Fourchambault. Tuvo que abandonar Creuse e instalarse en Basse-Indre, una pequeña ciudad de la región de Loira-Atlántico, donde se estaba construyendo una gran forja.
Murió a los 36 años, en 1841, dejando una viuda sin fortuna y un hijo de 6 meses, Philippe.
En pocos meses, Philippe Sourdille ya sabía leer y escribir. Más tarde, el ingeniero le enseñó dibujo y matemáticas, física y química, y le dio una educación bastante completa, de modo que muy joven llegó a ser maestro albañil en las forjas.
En 1872, el ingeniero Roger Laurent partió hacia Inglaterra con su protegido Philippe Sourdille. Philippe circulaba por una fábrica de ladrillos cuando se fijó en unos guijarros que habían caído de los vehículos de transporte; los recogió y comprobó que eran sílice; vio cómo transportaban cubas de alquitrán a la fábrica.
A su regreso a Francia, experimentó durante siete años con guijarros de sílice, alquitrán y otros productos diversos, hasta que un día consiguió fabricar ladrillos refractarios de una calidad igual a la de los ingleses. Creó su propia empresa y compró una pequeña trituradora. Los pedidos le llovían, y en 1882 Philippe hizo construir una fábrica en Vertou, una pequeña ciudad cercana a donde se podían encontrar guijarros de sílice de la misma calidad que los ingleses.
El maestro albañil se había convertido en un gran industrial. Casado en 1870, ya tenía cinco hijos, cuatro varones y una mujer. La familia se traslada de Basse-Indre a Nantes en 1883.
Ambicioso con sus hijos, Philippe Sourdille no escatimó esfuerzos en su educación. Fue el fundador de una gran familia médica francesa, semillero de los Hospitales Internos de París.
El hijo mayor, Gilbert, antiguo director de la Escuela de Medicina de Nantes y especialista en oftalmología, fue el primero en Francia en operar con éxito desprendimientos de retina.
El segundo, Camille, fue el primero de su promoción en la Escuela Normal Superior de París.
Léon era cirujano en los hospitales de Nantes; a su vez era padre de Jean, también cirujano en los hospitales de Nantes.
Philippe era ingeniero agrónomo. Sólo dos años después de que la familia se instalara en Nantes nació el sexto hijo, Maurice Sourdille. Su hermano mayor, Gilbert, ya tenía 18 años.
Maurice Sourdille estudió primero en la escuela parroquial de Vertou y luego en Saint-Stanislas de Nantes. Completó sus estudios en el liceo de Nantes y, en 1903, se matriculó en el PCN de esta ciudad donde realizó sus dos primeros años de medicina.
En 1905, fue externo en los hospitales de Nantes, luego, en 1906, fue externo en los hospitales de París y, en 1911, fue destinado al internado. Pasó sus dos primeros años en quirófano, con Riche, Chifoliau y Morestin, y los dos últimos con Lermoyez, en Saint-Antoine. Bajo la influencia de este maestro, se apasionó por la cirugía de orejas y se esforzó por sustituir la cirugía mutiladora del receso petromastoideo radical por una cirugía parcial y más conservadora; en junio de 1915 defendió una tesis sobre aticotomía transmastoidea.
Licenciado por pie zambo, tras una poliomielitis que le afectó a los cuatro años, Maurice Sourdille continuó sus prácticas en Lermoyez en 1914, dedicando sus tardes a tratar, en el departamento de Lejars, a los heridos de cabeza. En junio de 1915 se alistó y partió hacia el frente de Yser, donde recuperó la Cruz de Guerra. Está citado en la Orden de Regimiento N° 24.195 (Decreto del 7 de marzo de 1921). Desmovilizado, se convirtió en asistente de Henri Bourgeois en Pitié-Salpêtrière (1919-1922) y luego en Laënnec.
Dos años más tarde decidió instalarse en Nantes. Como el departamento de otorrinolaringología del hospital ya estaba ocupado desde hacía varios años, Maurice se presentó al concurso para profesor de clínica quirúrgica y patología externa en la Facultad de Medicina de Nantes, donde fue recibido en 1922. Para poder seguir practicando la otorrinolaringología, fundó con su hermano Gilbert una clínica privada con 60 camas, parte de la cual le sirve como servicio hospitalario.
Una de las dificultades de la cirugía ORL que llamó la atención de Maurice Sourdille es el hecho de poder especificar claramente, durante la operación, el grado y la naturaleza del daño de los huesecillos.
En 1924 partió hacia Suecia, donde el profesor Holmgren, vecino del hospital del oftalmólogo Gullstrand, tuvo la idea de adoptar el microscopio corneal de este último para ver mejor las lesiones de los huesecillos; presenció varias operaciones de vaciado bajo el microscopio e inmediatamente comprendió las ventajas de esta técnica. En ese momento, Holmgren, influenciado por los recientes experimentos de Barany, intentó tratar la otosclerosis raspando la capa ósea de un canal semicircular. Fue una revelación para Sourdille presenciar, durante una operación de Holmgren, el retorno de la audición tan pronto como se abrió la capa ósea del canal semicircular; pero esta curación sólo duró unos días.
Sourdille se trasladó entonces a Uppsala, al servicio de Barany, promotor de la idea operativa.
El Ministro de Educación Pública también le confió una misión a Estocolmo en octubre de 1924. Barany le instó a tener cuidado, ya que él mismo había sufrido un accidente infeccioso mortal, causado por laberintitis aguda, seguida de meningitis. Desde Barany se conoció un hecho: en el otospongiosum, la apertura de la capa ósea del laberinto restablece repentinamente la audición, pero esto sólo dura unas pocas semanas, que la intervención afecta al canal semicircular posterior para Barany, el canal semicircular externo para Jenkins o el canal semicircular superior para Holmgren. Para explicar estos fracasos, era lógico invocar un cierre temprano de la ventana creada o una infección bilateral.
Después de múltiples experimentos con el cadáver, Sourdille encontró la solución: era necesario intervenir el canal semicircular externo, el único que podía estar permanentemente expuesto directamente a la vista, e inmediatamente después de la trepanación era necesario cubrir la nueva ventana como bien creado por un colgajo de piel que sea lo más delgado y flexible posible. Encontró este colgajo en la pared posterosuperior del conducto auditivo externo que despegó de afuera hacia adentro, para dejarlo en continuidad directa con el borde posterosuperior del tímpano que aseguraba su irrigación. Este colgajo, lo más adelgazado posible, se dobló y se aplicó a la ventana ósea, inmediatamente después de su apertura.
Con el entusiasmo de los creadores, no se dejó intimidar por algunos fracasos. Poco a poco perfeccionó su técnica, resecando la cabeza del martillo mediante ingeniosa instrumentación, realizando sus operaciones en dos o tres etapas operativas para obtener la máxima seguridad.
En 1929, Maurice Sourdille expuso en la Sociedad Francesa de Otorrinolaringología y en la Academia de Medicina los resultados de sus primeras operaciones y, por primera vez en la historia de la Medicina, mostró otoesponjosos curados mediante su operación durante varios años.
Sus estadísticas, en su informe al Congreso Francés de Otorrinolaringología, en 1935, se referían al estudio de 300 operados.
Fue a partir de esta fecha que muchos especialistas se interesaron por esta cirugía, pero se trataba de una operación difícil que constaba de tres etapas operativas, y sólo después del viaje de Sourdille a los Estados Unidos en 1938, su operación fue simplificada por Lempert y Shambaugh.
Sourdille se había convertido en el creador de la cofocirugía.
Resuelto el problema quirúrgico de la otosclerosis, Sourdille dedicó los últimos años de su vida a interesarse por el problema de la patogénesis de esta enfermedad. Entendiendo que para encontrar una solución era necesaria la participación de muchas disciplinas: química, física, histológica, hormonal, etc., creó la Organización Europea para el Estudio de la Otosclerosis, integrada por 20 países europeos y 45 universidades, de las cuales fue secretario general hasta su muerte. Su sueño era la creación de un Instituto de Otosclerosis en París.
La actividad científica de Maurice Sourdille no se limitó a estos quince años de investigación dedicados a la cirugía de la otosclerosis. Ha publicado numerosos trabajos sobre distintos temas de la especialidad. Su primer libro estuvo dedicado a las infecciones de oído y la sordera de guerra, en colaboración con su maestro, Henri Bourgeois.
Se interesó por la terapia proteica en la otitis y sinusitis aguda y subaguda, lo que le permitió, antes de la era de los antibióticos, curar a muchos pacientes mediante inyecciones de soluciones de peptona de caseína, sin paracentesis y sin punción de los senos nasales.
Estudió masajes tubofaríngeos y dilataciones tubáricas altas, lo que le dio resultados apreciables en los catarros tubotimpánicos recurrentes, en la otorrea tubárica y en ciertos casos de enfermedad de Ménière.
Finalmente publicó procedimientos personales para la cirugía de los senos maxilares y frontales.
Le apasionaba la música desde que su familia se hizo amiga del padre Piquet, vicario en Basse-Indre. El padre Piquet, gran músico, organizó una fanfarria con los niños de Sourdille y les enseñó a tocar el órgano. Más tarde, para Maurice Sourdille, el violín fue la mejor forma de relajación.
Habiendo sido nombrado párroco de La Bernerie el padre Piquet, Philippe Sourdille, cuyo negocio prosperaba, había comprado, en 1885, la propiedad de Jean Bart donde durante toda su vida, durante las vacaciones, Maurice Sourdille se dedicaba a su deporte favorito: la vela y pesca en el mar.
Sourdille se casó en 1919 con Melle Vincent, hija del presidente de Nantes y nieta del profesor Jouon, primera de su promoción del internado de 1858 por delante de Cruveilher y ex directora de la Escuela de Medicina de Nantes.
Ella le ayudó a superar el terrible dolor por la muerte de uno de sus hijos, que murió de gangrena gaseosa tras una inyección subcutánea de adrenalina durante una gripe, y la angustia por la suerte de su hijo Jacques, detenido por la Gestapo.
En octubre de 1946, Maurice Sourdille fue nombrado profesor de la Cátedra de Otorrinolaringología de Estrasburgo, que abandonó en 1951 para retirarse a París.
Ganador del premio Alberto de Mónaco de la Academia de Medicina, miembro de las principales sociedades de otorrinolaringología de Europa y América, en particular el Collegium Internationale, Maurice Sourdille es elegido miembro de la Academia de Medicina para la sección de cirugía el 17 de marzo de 1959.
Fue elevado al rango de caballero de la Legión de Honor el 17 de diciembre de 1933, mediante decreto dictado previo informe del Ministerio de la Guerra.
Muere en París, el 20 de septiembre de 1961.
* Instituto Comité de Obras Históricas y Científicas - Francia - 2020
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