El Dr. Mikito Takayasu nació el 19 de julio de 1860 en la prefectura de Saga en Japón como el cuarto hijo de un sacerdote.
Se graduó en la escuela de idiomas extranjeros de Tokio y entró en la Universidad de Tokio.
Se graduó en la Universidad de Tokio en 1887 y pronto se trasladó a la prefectura de Kanazawa como profesor.
Se fue a Alemania durante 2 años, donde realizó investigaciones en el Hospital Municipal de Berlín, el Hospital Universitario Charité de Berlín y la Universidad de Leipzig. Estudió con el Dr. von Graphe.
Mediante tintes de Sudán demostró que el arcus senilis se produce debido a la deposición de grasa.
Hasta sus hallazgos, se sabía poco sobre la naturaleza del arcus senilis a pesar de la alta frecuencia de este fenómeno.
Se jubiló de la Universidad en 1924. Tras ello, abrió su propia clínica cerca del Hospital Universitario. Para evitar una reducción del número de pacientes en las clínicas oftalmológicas de los alrededores, fijó unos honorarios médicos muy elevados. A pesar de los elevados honorarios, su clínica era muy popular porque los pacientes apreciaban mucho su carácter sano y respetaban sus habilidades, experiencia y conocimientos médicos.
Se dice que mucha gente creía que el agua del pequeño río que pasaba junto a su casa era eficaz para las enfermedades oculares.
En 1933 sufrió un derrame cerebral y se mudó a Beppu en Kyushu para recuperarse. Murió de cáncer de recto en Beppu cuando tenía 78 años el 20 de noviembre de 1938. Sus huesos fueron trasladados a Kanazawa poco después de su muerte y su funeral se llevó a cabo en la Universidad de Kanazawa. Su tumba se conserva en el templo Hoenji, cerca de la Universidad de Kanazawa, donde se contruyó su estatua en 2002.
Tuvo tres hijos y cinco hijas. El Dr. Akira Takayasu, su segundo hijo, era profesor de oftalmología en la Universidad de Kagoshima. El Dr. Tatsuo Hirose, su bisnieto, es profesor clínico de oftalmología en la Facultad de Medicina de Harvard. El Dr. Hirose es nieto de la Sra. Miyako Takayasu Hirose, una de las hijas del Dr. Takayasu.
La arteritis de Takayasu (TAK) es una vasculitis que afecta principalmente a la aorta y sus grandes ramas, predominantemente (90%) a mujeres jóvenes. Si bien se han encontrado muchos pacientes con TAK en países asiáticos, esta enfermedad se reporta en todo el mundo. Sin embargo, se ve más comúnmente en el subcontinente indio, Japón, China, Corea y los países del sudeste asiático entre las naciones APLAR, así como en Turquía, Brasil, México y Sudáfrica. También existen en la literatura informes del mundo occidental, incluidos Islandia y Estados Unidos.
En abril de 1908, en la 12ª Reunión Anual de la Sociedad Japonesa de Oftalmología celebrada en Fukuoka, informó del caso de una mujer de 22 años como "un caso de cambios peculiares en los vasos centrales de la retina".
Vio a la paciente por primera vez en mayo de 1905. Ella había sentido disminución y visión borrosa desde septiembre de 1904. A veces desarrollaba enrojecimiento de la conjuntiva. Si bien los síntomas mejoraron transitoriamente con la medicación, reaparecieron en marzo de 1905 y visitó al Dr. Takayasu. No tenía antecedentes de enfermedades médicas o ginecológicas graves. Si bien describió que parecía como si padeciera tuberculosis (TB), él y sus colegas del Departamento de Medicina Interna no encontraron ninguna evidencia de infección, incluidas tuberculosis o sífilis. Sus pupilas estaban ligeramente dilatadas y el reflejo luminoso resultó dañado. Encontró anomalías eminentes en los vasos de la retina.
Durante el primer ingreso, le descubrieron cataratas y la operaron. Sin embargo, su visión no mejoró. Dejó de visitar el hospital durante varios años después del alta. Volvió a visitar la clínica del Dr. Takayasu en febrero de 1908. Desarrolló un desprendimiento de retina y su pupila izquierda estaba notablemente dilatada. El Dr. Takayasu no tuvo más remedio que decirle que no existía un tratamiento eficaz.
Después de su presentación en el Congreso, el Dr. Yoshiakira Ohnishi, profesor de la Universidad de Kyushu, mencionó otro caso femenino parecido al presentado por el Dr. Takayasu. Describió que no podía sentir su pulso en las arterias radiales bilaterales. Este informe de caso del Dr. Takayasu se publicó en junio del mismo año en la Revista de la Sociedad Médica Juzen de la Universidad de Kanazawa.
En 1946, Frövig propuso denominar «síndrome del arco aórtico» a las enfermedades que cursan con falta de pulso. En 1948, los doctores Kentaro Shimizu y Keiji Sano, neurocirujanos de la Universidad de Tokio, propusieron darle un alias a "enfermedad sin pulso".
Los doctores Maekawa y Kakei lo llamaron "síndrome aórtico coagulante oclusivo". El Dr. Nasu la llamó "arteritis productiva obstructiva".
El informe del caso del Dr. Takayasu es bastante sugerente. Su informe nos dice que debemos examinar y observar cuidadosamente a los pacientes para encontrar sus características. Incluso si viésemos un solo caso, existe la posibilidad de que existan muchos pacientes con los mismos síntomas. Es impresionante que el Dr. Takayasu describiera al primer paciente como similar a los pacientes con tuberculosis. De hecho, hay estudios que señalan la superposición de TB y TAK.
Según el Dr. Hirose, había visto a un par de mujeres jóvenes con TAK durante su estancia de 4 años en la Clínica de Oftalmología de la Universidad de Kanazawa. Sin embargo, no ha atendido a un solo paciente con TAK en Boston durante su carrera de más de 40 años en una clínica de retina de referencia terciaria. Esto puede explicarse por las diferentes prevalencias de TAK entre diferentes poblaciones.
* Chikashi Terao - International Journal of Rheumatic Diseases - 2015
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