El Prof. Takatsuki descubrió tres enfermedades clínicas distintas: La enfermedad de las cadenas pesadas se notificó en 1964. La polineuropatía, organomegalia, endocrinopatía, gammapatía monoclonal y cambios cutáneos (POEMS) se notificaron en 1992. También informó de la leucemia de células T del adulto (LTA) en 1976. Sus importantes descubrimientos se basaron en agudas observaciones clínicas y en el análisis de material clínico.
Los estudios sobre las relaciones huésped-patógeno en la LTA condujeron a la expansión de la investigación en enfermedades infecciosas emergentes y relacionadas con catástrofes.
Kiyoshi Takatsuki nació el 24 de julio de 1930 en Japón.
Se licenció en Medicina en la Universidad de Kioto en 1954 y se doctoró en Ciencias Médicas, honoris causa, en dicha universidad en 1959.
Allí estudió el mieloma múltiple en la época en que aún no se utilizaba la palabra «inmunoglobulina».
Fue asociado de medicina en la Universidad de Kioto de 1954 a 1972, profesor asociado de medicina de 1972 a 1981 y profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Kumamoto de 1981 a 1996.
Se jubiló de la Universidad de Kumamoto en 1996.
De 1996 a 2003 fue director del Hospital Kitano.
Fue consejero de la Sociedad Japonesa de Medicina Interna, la Sociedad Japonesa de Hematología, la Sociedad Japonesa de Inmunología y la Sociedad Japonesa de Investigación Oncológica.
Se dedicó a las enfermedades asociadas a la discrasia de células plasmáticas y trabajó en la Universidad de Columbia con el profesor E.F. Osserman.
Encontraron tres casos:
(1) proliferación de las células de las series celular plasmacítica y reticular, asociada al patrón clínico de un linfoma maligno;
(2) producción excesiva de polipéptidos relacionados con las cadenas polipeptídicas H (pesadas) de las globulinas gamma2 7S (denominadas cadenas Hγ2);
(3) disminución de la síntesis de las globulinas gamma normales. Estas enfermedades se denominaron enfermedades de las cadenas pesadas como entidad clínica diferenciada.
Tras regresar a Japón como profesor de la Universidad de Kyoto, descubrió un caso de síndrome POEMS (polineuropatía, organomegalia, endocrinopatía, gammapatía monoclonal y cambios cutáneos) asociado a una amiloidosis espinal focal.
En 1976, informó de que la leucemia de células T del adulto (LTA) comparte algunas características con el síndrome de Sezary, pero es distinta.
En 1980, el grupo del Dr. Gallo, del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, informó del aislamiento del virus de la leucemia de células T humanas de tipo I (HTLV-1) en un paciente con linfoma cutáneo (micosis fungoide). Más tarde se dieron cuenta de las similitudes clínicas entre la micosis fungoide y el LTA y posteriormente demostraron que los anticuerpos anti-HTLV-1 son frecuentes en pacientes con LTA.
El profesor Takatsuki dijo que le interesaban los pacientes de ATL porque su rostro tenía las características de las personas de ascendencia meridional y no de las del oeste de Japón.
Habiendo participado en el descubrimiento de tres enfermedades, hay que admitir que tenía un poder de observación especial.
Sin embargo, no es posible establecer una nueva enfermedad únicamente mediante la observación clínica. Aclaró cómo detectar enfermedades de cadenas pesadas utilizando productos digeridos con papaína. El aumento de anticuerpos anti-células T también ayudó a establecer la LTA.
El Prof. Hinuma contribuyó a la detección de anticuerpos en suero de pacientes con LTA contra la línea celular derivada del LTA, MT-1, que fue establecida por el Prof. Miyoshi.
El trabajo independiente de estos científicos y la posterior colaboración establecieron una relación causal directa entre ATL y HTLV-1.
Este avance fue posible porque la ATL fue establecida clínicamente por el Prof. Takatsuki.
Más tarde, el Dr. Takatsuki y otros elucidaron las tres vías de transmisión del HTLV-1, todas las cuales requieren el paso de células infectadas por el virus. Una de las principales vías de transmisión es de madres a recién nacidos a través de la lactancia materna. Además, la investigación de Takatsuki y otros informó de la transmisión sexual de HTLV-1 predominantemente de hombres a mujeres, y la transmisión a través de transfusiones de sangre.
También ha sido mentor de muchos jóvenes investigadores médicos que ahora se han convertido en líderes del campo de investigación del HTLV-1/ATL.
El Dr. Takatsuki es autor y coautor de más de 420 publicaciones. Debido a estos destacados logros científicos, el Dr. Takatsuki ha recibido numerosos y prestigiosos galardones, entre ellos el Premio de la Fundación Princesa Takamatsu contra el Cáncer (1984, Tokio), el Premio Hammer (1985, Los Ángeles) y el de Persona de Mérito Cultural del Gobierno japonés (1995).
El premio Hammer fue concedido también al Dr. Gallo, Prof. Hinuma y Miyoshi.
El Prof. Kiyoshi Takatsuki falleció el 23 de mayo de 2021, a los 90 años de edad, en Kioto, Japón.
* Toshio Hattori - Institute of Health and Welfare, Kibi International University, Takahashi - Japan - 2021
* Henry Masur, MD - Institute of Human Virology (IHV) - University of Maryland - School of Medicine - 2018
* Ciencia
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