Oftalmólogo inglés nacido en 1843, llegó a Yorkshire y estudió medicina en el Hospital de Londres. Se graduó como médico en 1866 y en cirugía en 1869.
En 1868 fue nombrado cirujano asistente del Hospital de Enfermedades de la Piel de Blackfriars, cargo que ocupó hasta 1907. También ocupó un puesto en el Hospital Infantil del Noreste. luego llamado Queen's Hospital for Children, en Hackney Road.
En 1869, año en el que se convirtió en miembro del Royal College of Surgeons, fue nombrado cirujano asistente y oftalmólogo del Hospital de Londres.
Hutchinson tuvo una profunda influencia en Tay, hasta el punto de que se convirtió en discípulo y adquirió los modales de Hutchinson, llamándose a sí mismo un "especialista universal", como a menudo se llamaba a Hutchinsom.
Su relación como profesor y alumno pronto se convirtió en amistad. Colaborando durante muchos años, ambos contribuyeron con importantes observaciones en oftalmología, dermatología y sifilología. Sin embargo, como cirujano más joven, Tay se vio eclipsado por su gran maestro clínico, a veces hasta tal punto que parecía que podría haber debilitado su propia iniciativa y juicio.
Posteriormente fue nombrado cirujano principal del hospital en una época en la que John Hughlings Jackson (1835-1911) era médico principal y tenía que tratar quirúrgicamente todos aquellos casos cerebrales complicados que sólo Jackson, en ese momento, podía diagnosticar.
Cuando Sir William Bowman (1816-1892) se retiró de Moorfields en 1877, Tay fue nombrado su sucesor.
Fue miembro fundador de la Sociedad Oftalmológica, y en el volumen uno de sus transacciones informó sus estudios del año 1881 de un niño con disfunción neurológica, y describió "cambios simétricos en la región de la mancha amarilla en cada ojo de un bebé".
Esta fue la primera descripción de los puntos rojo cereza en la idiotez familiar amaurótica o enfermedad de Tay-Sachs.
En 1894, en la cuarta edición de la misma revista, dio una descripción completa de los síntomas clínicos de este trastorno y reportó un nuevo paciente de la misma familia.
La enfermedad se ha llamado idiotez familiar amaurótica, pero este término ya no se usa comúnmente, y la designación eponímica de enfermedad de Tay-Sachs se ha mantenido para la gangliosidosis GM2 tipo 1, que ahora es uno de los trastornos metabólicos hereditarios más conocidos.
Warren Tay era un gran caminante y un ciclista entusiasta. Le gustaba especialmente ir en bicicleta a una sencilla cabaña en Brighton Road, donde siempre pasaba sus vacaciones. Cuando un amigo intentó persuadirlo para que lo acompañara de vacaciones, Tay siempre se negó: "Mi anfitriona se sentiría muy decepcionada si no fuera como de costumbre a Pentecostés".
Tay era un hombre tranquilo y amigable, extremadamente hábil como cirujano y muy interesado en mostrar a los más jóvenes las técnicas que había adquirido. Debido a su gran experiencia y su voluntad de enseñar a otros, atrajo a un gran número de personas que querían trabajar con él.
Al igual que Hutchinson, padecía glaucoma crónico. Al igual que en este último, sólo un ojo estaba gravemente afectado y la vista se preservaba en el otro ojo mediante el uso de mióticos. Sin embargo, como era un ávido lector de novelas de suspenso, vivió la última parte de su vida con el temor constante de perder la vista.
El humilde Tay siguió soltero y vivió en una casa modesta en Finsbury Square.
Además de sus contribuciones a la oftalmología, Tay tradujo uno de los volúmenes de la obra Enfermedades de la piel de Ferdinand von Hebra para la nueva Sociedad Sydenham.
Continuó en Moorfields hasta la edad de jubilación, pero a diferencia de la mayoría de la gente, se volvió menos dogmático y asertivo con la edad, y se decía que era indebidamente deferente ante la opinión de personas más jóvenes y menos experimentadas.
Desde 1902 fue cirujano consultor y una década más tarde se retiró de la práctica para vivir tranquilamente en el pueblo de Croydon hasta su muerte el 15 de mayo de 1927, a la edad de 84 años.
Fue en el Royal London Ophtalmic Hospital de Moorfields, donde Tay descubrió la coroiditis de Tay en 1874-75.
Esta afección consiste en pequeños puntos de color amarillo a blanco en la coroides alrededor de la mácula en personas mayores. La enfermedad también se conoce como enfermedad de Hutchinson y representa una manifestación de degeneración de la mácula senil.
Cuando llevaron a Tay a consulta por un caso de “coroiditis de Tay”, le preguntó a su colega: “Por cierto, ¿por qué lo llaman “coroiditis de Tay?” Cuando se le recordó que había sido el primero en describir la enfermedad, el doctor Tay, retirado y distraído, respondió: “Oh, sí lo hice, pero el Sr. Hutchinson le dio un nombre”.
Esto es de uno de sus obituarios: "Tay era uno de los cortadores de madera y sacadores de agua en medicina. Estos hombres acumulan el material con el que otros construyen. Era un diccionario ambulante en el Londres de los años 90. Nadie sabía más sobre piel y tumores, o sífilis u ojos, y había visto más pacientes ambulatorios allí y en Blackfriars y Moorfields que cualquier hombre vivo. Tenía un celo prodigioso por el conocimiento, sin el deseo y quizás sin el poder de explotarlo. nombramiento en el personal a Jonathan Hutchinson, pero Hutchinson le debía mucho a Tay, cuya industria estuvo siempre a su disposición".
* The Royal College of Ophthalmologist
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