Médico alemán nacido en Flensburg el 1 de febrero de 1879.
Cursó sus estudios universitarios en el Royal Gymnasium de Kiel y, en 1899, se convirtió en estudiante de medicina en la clínica oftalmológica de la Universidad de Kiel.
Para su tesis doctoral, Werner examinó a unos hermanos que padecían cataratas, encanecimiento prematuro del cabello y una afección cutánea inusual. Aunque no encontró indicios de la afección en generaciones anteriores de la familia, Werner concluyó que se trataba de un trastorno hereditario. Su tesis de 26 páginas se publicó en 1904, el año en que obtuvo el título de médico.
Treinta años más tarde, Oppenheimer y Kugel describen un caso similar que denominaron «síndrome de Werner».
Este sindrome es una enfermedad hereditaria en la que los pacientes desarrollan síntomas después de la pubertad que provocan un rápido envejecimiento (Oppenheimer y Kugle 1 de 2). Es una enfermedad recesiva que se había encontrado en el ADN. El gen del síndrome de Werner se encuentra en una pequeña región del cromosoma 8.
El síndrome de Werner se consideraba una «caricatura del envejecimiento» en la que la tendencia a morir de infarto de miocardio a los 40 años es cardinal, al igual que la propensión a desarrollar extraños tumores malignos.
Además del síndrome de Werner y la progeria, se han reconocido otros tipos de envejecimiento prematuro (por ejemplo, el síndrome de Cockayne), pero el aspecto sorprendente del síndrome de Werner es la uniformidad de la afectación de tejidos y estructuras. Este síndrome impulsó el estudio de la biología del envejecimiento.
El 27 de octubre de 1906, Werner se casó con la hija de un médico y estableció una consulta médica en la zona rural de Eddelak, a las afueras de Kiel, una pequeña localidad cercana a la frontera danesa.
Permaneció allí el resto de su vida.
Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió como oficial en una unidad de evacuación médica y más tarde en la unidad de defensa naval y en el 13º comando de artillería naval de Kiel.
Murió el 5 de junio de 1936 de cáncer de hígado.
* Chicago Tribune - 1995
* Michael Smith (Section of the History of Medicine) - Journal of the Royal Society of Medicine Volume 87 July 1994
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