Cirujano alemán nacido el 5 de noviembre de 1867 en Hünshovenen, Aachen, cerca de la frontera con Bélgica y Holanda.
Fue al colegio en Solgen y luego en Cologne, donde su padre trabajaba en el consejo judicial. Fue su padre, también, quien lo estimuló a estudiar leyes, pero luego de un semestre, en 1886, decidió cambiarse a Medicina.
En 1890 se doctoró en la Universidad de Bonn con la tesis: Resección esofágica.
En 1891 fue asistente del patólogo Eugen Bostroem (1850-1928) en Giessen y luego del patólogo Otto Michael Ludwig Leichtenstern (1845–1900) en el Instituto de Patología de Colonia.
En 1907 fue Profesor de cirugía en Basilea y en 1910 toma la Cátedra de cirugía en la Universidad de Heidelberg.
Fue pionero en nuevos enfoques de la prostatectomía, aunque sus intereses iban mucho más allá de la urología.
Durante la Primera Guerra Mundial, Wilms realizó una cricolaringotomía a un prisionero de guerra francés que tenía la laringe inflamada a causa de la difteria. El oficial francés sobrevivió, pero Wilms se contagió de la enfermedad y murió unos días despues, el 14 de mayo de 1918 en Heidelberg, Alemania.
Después de su muerte, su puesto en Heidelberg fue ocupado por el cirujano Eugen Enderlen (1863-1940).
El tumor:
A pesar del epónimo, el tumor de Wilms fue descrito antes de su monografía. Confirmado microscópicamente como cáncer en la década de 1850, la histología mixta no se describió hasta 1872. Wilms lo exploró más a fondo, identificando tejido conjuntivo, músculo liso y estriado y epitelio, y propuso un origen embriológico en 1899; se le concedió el epónimo en 1900.
Patólogos posteriores identificaron rasgos, como la anaplasia, que repercuten en los resultados y afinaron los elementos trifásicos descritos por Wilms en componentes blastemal, epitelial y estromal. Su asociación con múltiples síndromes y tumores familiares ocasionales lo preparó para el estudio genético.
Su tratamiento:
Jessop realizó la primera nefrectomía con éxito para el nefroblastoma en 1877. Aunque el niño murió 9 meses después, fue uno de los primeros pacientes que sobrevivió a la nefrectomía por tumor de Wilms; hubo un debate entre la comunidad quirúrgica sobre si la cirugía era apropiada debido a la alta tasa de mortalidad. La supervivencia siguió siendo abismal hasta bien entrado el siglo XX.
La mortalidad operatoria disminuyó después de 1932, pero <25% permaneció vivo durante ≥2 años. La tasa de curación aumentó hasta el 47% en la década de 1940, una mejora atribuida a la ligadura precoz de los vasos y a la radiación postoperatoria.
La supervivencia volvió a aumentar drásticamente con la llegada de la quimioterapia para Wilms, que se notificó por primera vez en 1960.
En América (1969) y Europa (1971) se formaron grupos de investigación multicéntricos para dilucidar los mejores tratamientos. Los grupos discrepaban en cuanto al momento de la cirugía y la quimioterapia. Ahora, en una era en la que la supervivencia ha mejorado, los objetivos del tratamiento incluyen la reducción al mínimo de la morbilidad y el seguimiento de las secuelas a largo plazo.
Max Wilms, un hombre de intereses diversos que murió como un héroe, dio con un tumor biológicamente fascinante. Su tratamiento, bien descrito desde hace más de un siglo, sigue evolucionando a medida que identificamos formas de maximizar la supervivencia con la menor morbilidad.
* American Urological Association University
* Chloe Roy y Mike Cadogan - 10 de junio de 2024 - LITFL
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