DR. MATEO REALDO COLOMBO

Matteo Colombo, nacido en 1516 en Cremona, fue un anatomista y cirujano italiano que se anticipó al anatomista inglés William Harvey, el descubridor del sistema sanguíneo humano general, al describir claramente la circulación pulmonar, o paso de sangre entre el corazón y los pulmones.

En la Universidad de Padua (1538), Colombo estudió medicina y cirugía y sucedió a Andreas Vesalius como profesor de cirugía en 1543. 

En 1546 Colombo se convirtió en el primer profesor de anatomía en la Universidad de Pisa y, en una posición similar en la Sapienza, o Universidad Papal, en Roma (1548-59), fue cirujano del Papa Julio III .

De re anatomica (1559; “Sobre las cosas anatómicas”), su única obra escrita formal, incluye varias observaciones originales importantes derivadas de sus disecciones tanto de animales vivos como de cadáveres humanos. Sus descripciones del mediastino (órganos y tejidos dentro de la cavidad torácica , excluyendo los pulmones), la pleura (membrana que rodea los pulmones) y el peritoneo (membrana que rodea los órganos abdominales) son las mejores realizadas hasta ese momento. 

Sin embargo, lo más importante fue su descripción del funcionamiento general del corazón, que afirmaba correctamente que la sangre se recibe en los ventrículos durante la diástole, o relajación del músculo cardíaco, y se expulsa de ellos durante la sístole, o contracción. 

Describió claramente la circulación de la sangre venosa desde el ventrículo derecho, a través de la arteria pulmonar hasta los pulmones, de donde emerge de un rojo brillante después de mezclarse con un “espíritu” en el aire, y regresa al ventrículo izquierdo a través de la vena pulmonar.

Aunque la circulación pulmonar ya había sido claramente propuesta en el siglo XIII, la ciencia contemporánea desconocía relatos al respecto, y Colombo fue reconocido por sus colegas y por William Harvey como el descubridor del fenómeno.

El libro es también conocido por su descripción del clítoris, llamado por Colombo amor veneris, "placer de Venus", cuyo descubrimiento se atribuyó, siéndole discutido por Gabriel Fallopius en beneficio propio. Kasper Bartholin, en el siglo XVII, descartó ambas atribuciones, alegando que el clítoris era conocido por los anatomistas desde el siglo II a. C.

El escritor argentino Federico Andahazi noveló la vida de Colombo en El anatomista (1997).

Mateo Colombo murió en 1559 en Roma.

* Enciclopedia Británica

* Ciencia