Médico higienista alemán nacido en Dresde el 21 de junio de 1871.
Estudió en las escuelas de Hirschberg, Stargard, Ratibor y Detmold, donde obtuvo el graduado escolar en 1890.
Posteriormente estudió en la Academia Kaiser Wilhelm de Educación Médica Militar de Berlín y se doctoró en la Universidad de Berlín en 1895.
En 1896 aprobó el examen estatal de médico militar.
De 1902 a 1904, ocupó un puesto directivo en el programa estatal de lucha contra el tifus en nombre de Koch.
Nombrado profesor titular en 1905, se habilitó en 1906 en el TH Hannover para tecnología científica e higiene, donde también recibió una cátedra sobre enfermedades venéreas.
Se casó con la escritora Liesbet Dill, hija del propietario de la finca y cervecería Dudweiler Friedrich Wilhelm Dill y Elisabeth Dill née Bottler, en Wiesbaden el 5 de marzo de 1905, y fue padre de dos hijos: Leonore (n. 1912) y Wolfgang von Drigalski (1907-1943).
En 1907 fue nombrado médico municipal en Halle y habilitado en la Universidad de Halle.
Durante la Primera Guerra Mundial trabajó en el control de enfermedades en los Balcanes y en el frente occidental.
En 1915/16 fue temporalmente médico de gobernación en Bruselas, y de 1916 a 1918 trabajó como higienista asesor de un ejército.
En 1925 fue nombrado consejero médico y pasó a ser jefe de salud pública en Berlín; dejó de dar clases en Halle.
Destituido en Berlín en 1933, fue médico de a bordo de 1937 a 1939 tras su jubilación, y después médico de empresa y generalista.
En 1937 se le revocó la licencia para ejercer la docencia en Halle por absentismo.
En 1942, von Drigalski se trasladó a Wiesbaden, y tras el final de la Segunda Guerra Mundial fue jefe de salud pública en el Ministerio del Interior de Hesse.
Murió el 12 de mayo de 1950 en Wiesbaden, Hesse.
Una espléndida descripción de lo que supuso la viruela en aquella época fue muy bien realizada por von Drigalski en su libro Hombres contra microbios: “De tierras lejanas, por lo general de Oriente, vinieron gentes que habían viajado por espacio de casi dos semanas. Llegaban perfectamente sanas, pero de repente enfermaban de gravedad y perdían toda noción de sí mismas, entre dolores y delirios febriles. Se reponían pronto, y luego les sobrevenía una curiosa erupción: se les llenaba la cara de máculas y pústulas, y reaparecía la fiebre. Cuando no morían, pasaban semanas hasta que llegaba el restablecimiento, pero quedaban marcadas: sus cicatrices persistían para siempre, y podían darse por contentas si no habían perdido la vista o el oído, o si el corazón continuaba intacto. Sin embargo, muchos no llegaban a contarlo".
* Martin Luther Universität
* Pediatría Integral - España
* Treccani
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