“Mi experiencia de cuarenta y cinco años con este problema me lleva a enfatizar la dificultad de lo que yo llamaría el "diagnóstico de pronóstico". Journal of Bone and Joint Surgery (1948).
Nacido el 28 de marzo de 1876, hijo de Thomas Fairbank MD, MRCS, médico en Windsor y Mary Louisa Nicholsonse, se educó en Epsorn College, donde obtuvo una beca abierta para el Hospital Charing Cross.
Se graduó en 1898 como médico y en 1899 como dentista, pero después de una cita con un cirujano interno en Charing Cross, se ofreció como voluntario para la guerra de Sudáfrica y estaba en el campamento de Lord Robert en Paardeberg cuando Cronje se rindió.
Sir Thomas Fairbank fue un brillante diagnosticador. En una ocasión, en Great Ormond Street, al escuchar el grito peculiar y penetrante de un bebé al otro extremo de la sala de consultas externas, le comentó a un colega: "Eso suena como el llanto del escorbuto infantil", y así fue.
Desarrolló un gran poder de observación clínica y comenzó a estudiar la dislocación congénita de la cadera y los trastornos esqueléticos de los niños que se describen con menos frecuencia.
Luego fue nombrado cirujano ortopédico de Charing Cross, la primera cita de este tipo en Londres, y también de Great Ormond Street, donde su estudio particular fue la dislocación congénita de la cadera.
En 1914, durante la Primera Guerra Mundial, visitó centros ortopédicos en Nueva York y Boston pero, como titular de una comisión en el RAMC (TF), fue movilizado con la 85a ambulancia de campo y sirvió con una unidad responsable de establecer y operar varios puntos a lo largo de la cadena de evacuación de víctimas, desde los puestos de retransmisión de portadores que estaban hasta 600 yardas detrás de los puestos de ayuda del regimiento en la primera línea, hasta llevar a las víctimas hacia atrás a una estación de preparación avanzada y a la estación principal de preparación.
Como capitán, habría estado a cargo de una sección de camilleros y las anotaciones del diario registran sus visitas a los puestos de ayuda del regimiento, el tratamiento de las víctimas en los vestuarios y el hospital de campaña y el rescate de vehículos atrapados en el barro.
Luego se dirigió a Bélgica y Francia, principalmente en las cercanías de Ypres.
Más tarde, su unidad se trasladó a Macedonia para servir en el valle de Struma, y fue nombrado cirujano consultor de la Fuerza Británica de Salónica, donde se le otorgó el DSO y OBE, y se mencionó tres veces en los despachos.
Mientras realizaba esta cita, viajó mucho por carreteras en mal estado y con mal tiempo para ayudar a muchos cirujanos jóvenes en las áreas de Doiran y Struma, y fue fundamental en la organización de un centro de capacitación invaluable para pacientes posoperatorios y convalecientes.
A su regreso a Inglaterra, fue invitado a hacerse cargo de un departamento de ortopedia en el King's College Hospital donde había establecido la primera Clínica de fracturas en Londres y actuar como cirujano ortopédico consultor en el Hospital para Oficiales King Edward VII y en el Hospital Treloar en Acton.
Fue miembro honorario de la Royal Society of Medicine y presidente de sus secciones de ortopedia y pediatría.
Como presidente de la Asociación Ortopédica Británica, fue invitado a dar la Conferencia Lady Jones en Liverpool en 1929, fue profesor de Robert Jones en el College en 1938 y fue nombrado M.Ch. (Orth.) Liverpool honorario en 1939.
Finalmente fue nombrado asesor consultor en cirugía ortopédica del Ministerio de Salud, y fue nombrado Caballero por sus servicios.
Durante más de cincuenta años contribuyó a la literatura original y fue bendecido con una memoria retentiva para las personas y los lugares junto con una gran cortesía y encanto. Personificó el trabajo de su vida en el libro "An Atlas of general Affections of the Skeleton. Livingstone", 1951.
Su crítico escribió: “Sir Thomas Fairbank sabe mucho más sobre las enfermedades óseas que nadie en el país. Esto no solo por sus muchos años en el personal de un hospital universitario y del hospital para niños enfermos, Great Ormond Street, sino también porque es nuestro padre ortopédico, cuyos intereses conocemos y a quien llevamos todos nuestros problemas y premios ".
Se casó en 1909 con Florence Kathleen, hija menor de AG Ogilvie, con quien tuvo un hijo, TJ Fairbank FRCS, cirujano ortopédico en Cambridge, y dos hijas, Eileen Mary y Kathleen Marcia.
Fairbank murió el 26 de febrero de 1961 a los ochenta y cinco años. Se celebró un servicio conmemorativo en St. Mary's, Bryanston Square, el 9 de marzo.
* Fuente: Entrada en The Lives of the Fellows of The Royal College of Surgeons of England, Volumen 4: 1952-1964, p126.
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* Biblioteca de la Universidad de Cambridge
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