DR. THOMAS JOHN FAIRBANK

Cirujano ortopédico inglés, nacido en 1912; murió el 4 de abril de 1998.

John Fairbank fue el inglés por excelencia: elocuente, erudito, amable y divertido; tenía estilo.

Era hijo de un legendario cirujano ortopédico, Sir Thomas Fairbank, y tuvo una distinguida carrera universitaria en Cambridge y el Hospital St Thomas, obteniendo los títulos en 1937. 

Luego ocupó puestos de menor antigüedad en St Thomas, incluido un período en el Departamento de Ortopedia con George Perkins, Rowley Bristow y otros, antes de unirse al ejército en 1939.

En la primera parte de la Segunda Guerra Mundial estuvo en Francia.

Luego pasó tres años en Gibraltar como especialista quirúrgico, antes de regresar a Francia a través del desembarco de Normandía en 1944 a cargo de una unidad quirúrgica de campo, con la que permaneció durante el resto de la guerra.

Después de dejar el ejército en 1945, siguió su formación en ortopedia en Manchester, Oxford y Alton, antes de ser nombrado cirujano ortopédico consultor en Cambridge en 1948. Permaneció allí durante 30 años durante los cuales se estableció una escuela de medicina clínica.

Con ello se produjo una gran expansión de los servicios médicos, incluida la ortopedia. Fairbank fue una figura destacada en esto.

Su intelecto, empuje, personalidad y entusiasmo por el trabajo duro hicieron de su departamento un importante centro en cirugía ortopédica, conocido por la excelencia de su enseñanza y formación.

Fue miembro del primer grupo de Travelling Fellows, más tarde ABC Fellows, que se trasladó a Estados Unidos y Canadá en 1948. Lo describió como “la experiencia de su vida” y dio cuenta de la gira en este Journal.

Escribió numerosos artículos, pero es mejor recordado por su artículo "Cambios en la articulación de la rodilla después de la meniscectomía", publicado en el Journal en 1948, y todavía citado ampliamente, que describió por primera vez los cambios degenerativos que ocurren en la rodilla después de la extirpación del menisco. 

Editó la segunda edición del libro de su padre "Afecciones generales del esqueleto" con Ruth Wynne-Davies y el primer trabajo sobre la "Genética de los trastornos musculoesqueléticos" con Cedric Carter.

Fairbank sirvió en la Asociación Ortopédica Británica durante muchos años, inicialmente como Secretario Editorial y luego como miembro del Comité Ejecutivo, Secretario Honorario, Vicepresidente y finalmente como Presidente destacado en 1973-4. Aportó a este alto cargo una combinación de seriedad, ligereza y excelencia en la redacción de discursos que garantizaba el éxito.

Pudo ejercer sus habilidades multilingües en nombre de SICOT y fue el delegado nacional del Reino Unido durante seis años. Otro reconocimiento internacional incluyó ser miembro honorario de la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos y de la Societe Français de Chirurgie.

Fue miembro del Consejo Editorial de The Journal of Bone & Joint Surgery tanto cuando ocupó cargos en la Asociación Británica de Ortopedia o como miembro ordinario.

Fairbank tuvo la suerte de tener una vida hogareña feliz con su esposa Jinnie, que se había formado como enfermera en St Thomas, y sus cuatro hijos. 

Era un hombre al aire libre, disfrutaba de la pesca, la caza y el esquí, y recuerdo su paciencia al enseñarme en las pistas cuando yo era un novato, de vacaciones con su familia.

Es triste escuchar la muerte de un amigo, pero será recordado con cariño por su ingenio, generosidad, integridad y amor a la vida.

©1998 British Editorial Society of Bone and Joint Surgery - 0301-620X/98/59346 $2.00 - J Bone Joint Surg [Br] 1998;80-B:931.