Médico internista y Profesor alemán, nació el 5 de mayo de 1833 en Speyer.
Su hijo, Dietrich Gerhardt (1866-1921), también fue un médico notable.
Cuando todavía estaba en la escuela, Gerhardt mostró un fuerte interés científico, por lo que, además de la escuela secundaria, también asistió a clases de química y física en la escuela de oficios.
A partir de 1850 estudió medicina en Würzburg y recibió su doctorado en 1856.
Entre 1858-60 fue médico asistente en la clínica médica de Tubinga bajo la dirección de Griesinger con los derechos de un conferenciante privado.
En 1860 regresó a Würzburg y completó su habilitación.
En 1862 se convirtió en profesor titular y director de la clínica médica de Jena.
En 1872 se fue a Würzburg en el mismo puesto y en 1885 aceptó un llamado para suceder a Frerichs en Berlín después de haber hecho cumplir la igualdad legal de la 1ª y 2ª clínica médica de la Charité.
Gerhardt fue un excelente profesor clínico. Gozaba de una excelente reputación como médico y diagnosticador. Hizo contribuciones duraderas a la introducción y el diseño de diagnósticos físicos y químicos.
En 1865 introdujo la muestra de cloruro de hierro como evidencia cuantitativa de ácido acetoacético en la orina. También logró detectar peptonas en la orina.
La auscultación y la percusión experimentaron una expansión significativa a través de sus investigaciones (incluido el cambio de sonido de Gerhardtscher = cambio en el sonido de la percusión sobre las cavernas de los pulmones).
Intentó con todas sus fuerzas introducir la laringoscopia en la clínica.
Fundó la doctrina de la parálisis laríngea.
En 1887 le diagnosticó al príncipe heredero de Alemania un cáncer de laringe.
Estaba interesado en la lucha contra la tuberculosis. Abogó por el tratamiento al aire libre y promovió el establecimiento de la curación Grabowsee en la región de Brandeburgo.
Promovió la pediatría a través del "Handbook of Childhood Diseases" (6 volúmenes y apéndices, 1877-96) publicado por él, que recibió una gran atención.
La transferibilidad de la malaria a través de la sangre fue descrita por Gerhardt antes del descubrimiento de Plasmodium. Estaba abierto a la parasitología y estaba particularmente interesado en la helmintología.
El nombre de Gerhardt sirvió como epónimo de la Ley de Parálisis Vocal de Gerhardt, que establece que en la parálisis recurrente del nervio laríngeo, las cuerdas vocales asumen la posición entre abducción y aducción , una posición también conocida como la "posición del cadáver".
Tenía una práctica de consultoría internacional muy solicitada. A través de su personalidad ejerció una fuerte influencia en la medicina de su tiempo.
Murió el 22 de julio de 1902 en Baden.
* Stürzbecher, Manfred, "Gerhardt, Carl" in: Neue Deutsche Biographie 6 (1964), S. 284-285
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