Médico patólogo sueco nacido el 14 de agosto de 1896 en Piteå, (BD) y fallecido el 7 de julio de 1954 (57) en Uppsala, Domkyrkoförsamlingen, (C).
Hijo de Karl August Gellerstedt, farmacéutico y activo pintor de acuarelas y pasteles, y de Ida Katarina Aurora Gellerstedt.
Fue profesor de anatomía patológica en la Universidad de Uppsala desde 1947 y uno de los pocos especialistas suecos en la patología del sistema nervioso central.
Sus disertaciones más importantes versaron sobre los cambios relacionados con la edad en el cerebro y el páncreas.
También descubrió una enfermedad de la piel con algunas similitudes con la tuberculosis pero de diferente origen.
La amiloidosis se ha convertido en un tema candente en la investigación médica. Evidentemente, el número de científicos que trabajan en diferentes aspectos del amiloide ha aumentado, también en Uppsala. Pero, ¿cómo era la situación antes en la Universidad de Uppsala? El primer científico interesado en el amiloide parece haber sido Nils Gellerstedt. Gellerstedt era conocido como un excelente patólogo clínico y parece haber tenido un interés bastante amplio en varias enfermedades diferentes.
Él y algunos de sus alumnos publicaron varios artículos sobre formas amiloides relacionadas con la edad ("seniles").
Quizás lo más interesante sea un artículo publicado en 1938 sobre "el amiloide en los islotes de Langerhans".
Ese artículo de Gellerstedt se inició con su observación de la presencia de amiloide de los islotes en dos pacientes con diabetes mellitus. La actividad científica en Upsala Medical Society (Upsala Läkareförening) debe haber sido muy alta en ese momento con muchas presentaciones orales cada mes. En el acta de una reunión celebrada el 13 de diciembre de 1935, parece que Gellerstedt pronunció una charla titulada "Amiloidosis electiva del islote de Langerhans como causa de diabetes".
Desafortunadamente, no hay un informe escrito de esa reunión, pero Gellerstedt se refiere a estos dos casos como antecedentes de su siguiente estudio extenso. Según el título de su presentación en Uppsala, Gellerstedt consideró el amiloide de islote encontrado como la causa de la diabetes en estos dos pacientes. En su investigación más elaborada de 1938, estudió secciones de la cola pancreática en 181 autopsias consecutivas, de las cuales 110 eran de sujetos de 50 años o más.
Gellerstedt ciertamente se sintió decepcionado por los nuevos hallazgos de su estudio más amplio. Como era de esperar, encontró amiloide de los islotes en sujetos con diabetes, pero quizás lo más sorprendente fue que descubrió que la alteración también era bastante común entre los individuos no diabéticos, algunos de ellos con deposiciones bastante pronunciadas.
Gellerstedt finalmente concluyó que no era posible ver una relación causal directa entre el amiloide de los islotes y la diabetes. Desde entonces, esta visión ha sido la predominante en el campo de la investigación de la diabetes.
Durante mucho tiempo hubo una discusión sobre si el hialino en los islotes de Langerhans debía considerarse como amiloide o no. El amiloide en ese momento solo se definía por su apariencia en el microscopio óptico.
El amiloide es más sofisticado y se basa en arreglos moleculares de proteínas. Gellerstedt entró en esa discusión y propuso que el islote hialino en realidad debería considerarse amiloide a juzgar por su experiencia con la tinción con violeta de metilo y rojo Congo, bellamente ilustrado por imágenes coloreadas a mano en su artículo.
Sin embargo, debe haber sentido cierta incertidumbre, ya que puso un "para" en el título y dio a los depósitos hialinos la designación (para) amiloide. La discusión sobre la naturaleza amiloide no terminó con este artículo, pero se prolongó principalmente durante décadas hasta que el amiloide en general se definió por su estructura fibrilar en forma de hoja b cruzada, que se demostró que es válida también para la forma de islote.
Gellerstedt publicó algunos artículos adicionales sobre la amiloidosis senil, pero nada más sobre el amiloide de los islotes.
Después de su fallecimiento en 1954, el capital de conocimientos de Gellerstedt sobre el amiloide parece haberse desvanecido, y cuando uno de nosotros comenzó su carrera en patología a fines de la década de 1960, nadie en el departamento sabía nada sobre el amiloide o incluso sabía que alguien había estado interesado en ese tema.
En cambio, fue por accidente que los estudios sobre el amiloide de los islotes partieron de un proyecto sobre mastocitos en la diabetes.
En un estudio cuantitativo temprano publicado en Upsala Journal of Medical Sciences, se demostró que el amiloide de los islotes se inicia en unos pocos islotes, pero a medida que aumenta el grado de infiltración de amiloide, también aumenta el número de islotes afectados, como se confirmó en un estudio posterior.
Otro hallazgo importante, obtenido por seccionamiento en serie, fue que los depósitos generalmente se distribuyen a lo largo de los islotes, particularmente a lo largo de los capilares, incluso en casos con comparativamente poco amiloide.
Estos hallazgos novedosos y bastante intrigantes encajan muy bien con la concepción actual de la formación de amiloide como un proceso dependiente de la nucleación y que el amiloide en realidad puede propagarse entre islotes de esta manera.
* "Eighty years of research on islet amyloidosis in Uppsala"
GUNILLA T. WESTERMARK, MARIE OSKARSSON, ARNE ANDERSSON & PER WESTERMARK // Upsala Journal of Medical Sciences. 2015; Early Online, 1–7
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