Tommaso De Amicis, reconocido dermatólogo italiano del siglo XIX, nació el 18 de octubre de 1838 en Alfedena (Abruzzo).
Era brillante, extrovertido y una persona muy activa.
Hijo de Giuseppe y Elena Di Loreto, el primero de siete hermanos, entre los que se destacó Mansueto, quien fue diputado y senador.
Llevó una vida social literaria a pesar de su inagotable actividad médico-científica. Cuando estaba de vacaciones, solía volver a Alfedena, su pueblo natal, donde atendía libremente a sus compañeros necesitados.
Después de graduarse en medicina en 1862, se dedicó inmediatamente a sus estudios favoritos de dermatología y sifilografía: fue nombrado asistente de la sifilocomio femenino de Nápoles en 1863, luego, en 1866 y 1867, médico ordinario del sifilocomio de Lecce y de Nápoles. Este último título fue luego confirmado definitivamente por un decreto ministerial en 1872.
Las disciplinas dermatológica y sifilográfica se encontraban en esos años en una fase de amplia y rápida evolución. Para ampliar y perfeccionar sus conocimientos especializados, asistió a las clínicas de París, Berlín y, sobre todo, Viena, donde impartía clases Ferdinand von Hebra, el célebre fundador de la dermatología austriaca moderna. Así maduró un rico acervo de conocimientos y experiencias que, al regresar a su tierra natal, pudo aplicar a su trabajo.
Durante su carrera, fue profesor temporal en el Departamento de Dermatología y Venereología de la Universidad de Catania y jefe del Departamento Especial de Enfermedades Cutáneas y Venéreas del Hospital "Incurabili" de Nápoles.
En 1880, asumió el cargo de Viticenzo Tanturri como profesor titular y presidente del Departamento de Dermatología y Sifiligrafía de la Universidad de Nápoles, ubicada en el Hospital "Gesú e Maria". Bajo su dirección, el Departamento se convirtió en Instituto de Dermatología y Venereología.
Tommaso De Amicis murió en Nápoles, Italia, el 9 de agosto de 1924, a la edad de 86 años.
El 12 de diciembre de 1964, para honrar su memoria, el gobierno de la ciudad de Nápoles pronunció el nombre de la calle de "Séptimo Tracto de la calle Agnano Miatio" a "Tommaso De Amicis Avenue" con la siguiente inscripción: "famoso clínico y senador del Reino". Esta calle es casi adyacente al Segundo Policlínico de Nápoles, donde se encuentra actualmente el Departamento de Dermatología y Venereología de la Segunda Universidad de Nápoles.
Miembro ordinario de la Real Academia de Cirugía Médica de Nápoles, miembro honorario de las sociedades dermatológicas y sifilográficas de París, Londres, Viena, Berlín, Petrogrado, Buenos Aires, Moscú y Washington, fue presidente del Comité de profilaxis de la salud y la moral de las enfermedades venéreas y director del departamento especial de dermosifilopatía del hospital de la Paz.
La influencia de Tomaso De Amicis se extendió sobre varios campos de desórdenes cutáneos.
En 1882, 10 años después de la primera descripción del sarcoma de Kaposi (SK) por Moriz (Kohn) Kaposi, De Amicis publicó una interesante monografía titulada "Estudio clínico y anatomapatológico sobre 12 nuevas observaciones del dermopolimelano-sarcoma idiopático".
Si bien esta monografía fue la primera contribución importante al tema del SK, no hemos podido encontrar ninguna referencia al mismo en las mejores revistas científicas de su tiempo. En esta monografía, De Amicis explicó las características clínicas básicas de KS con todo detalle con un conjunto de ilustraciones claras y completas. En particular, al reevaluar la distribución peculiar de las lesiones angiomatosas y nodulares en los sitios acrales, junto con la presencia del linfedema característico, se centró en la conexión entre el linfedema y las lesiones de Kaposi, un siglo antes que cualquier otra persona.
Un caso de extraordinario interés, entre los 12 casos descritos en esta monografía, fue el de un niño de 5 años, que ya tenía un nódulo rojizo en la nariz a la edad de 4 años. Lesiones similares se desarrollaron en sitios acrales (manos , pies, pene) y se generalizó rápidamente en los meses siguientes.
Se contaron ciento veinte tumores en la parte posterior del tronco y muchos más en el frente. Las condiciones clínicas del niño empeoraron en unos pocos meses y condujeron a su muerte. El propio De Amicis fue al pueblo natal del niño para realizar una autopsia y varios exámenes histológicos.
Describió el patrón microscópico de las lesiones que examinó de la siguiente manera:
"La histopatología mostró una inmensa vascularización del corion; los vasos estaban tremendamente dilatados, formando lagunas llenas de sangre, sin paredes y rodeadas en parte por células fusionadas y en parte por pequeñas células redondas de sarcoma.
Puede sonar increíble, pero su pequeño paciente murió aparentemente de un síndrome (síndrome de Kaposi relacionado con el SDA) que ha tardado 100 años en ser identificado".
Recientemente, cuando se han reevaluado los estudios de KS, la monografía de De Amicis, que casi había sido ignorada por sus contemporáneos, se ha revelado con razón como de interés histórico y científico. Es de destacar que en el mismo departamento de dermatología, en la Universidad de Nápoles, donde De Amicis llevó a cabo su investigación, estudios clínicos y experimentales sobre un posible vínculo patogénico crucial entre la estasis linfática y la alteración regional de los mecanismos de vigilancia inmunitaria antineoplásica, se ha perseguido la aparición de SK u otros neoplastos vasculares "oportunistas".
Arturo De Amicis, hijo de Tomaso, en una conferencia sobre "El pueblo de Abruzzese en la historia y en la gloria de la Escuela de Medicina Napolitana" en 1932, pronunció estas palabras proféticas:
"No quiero demorarme en estos gloriosos 50 años de estudios dermatológicos entre 1868 y 1918; sólo quiero recordar para mí la emoción innata que sentí en Londres, cuando en 1913, el presidente del Congreso Internacional enfatizó tres nombres en su discurso de apertura en la sección de dermatología para resumir el progreso de los estudios dermatológicos y sifilológicos en todo el mundo. Uno de esos nombres era el de Abruzzese. Él era mi Maestro y mi Padre".
* "REMINISCENCE" // ADA LO SCHIAVO - VINCENZO RUOCCO - EEAVIA MARINO - SONJA EERRAIOLO - FORTUNA PINTO - GIOVANNI ORLANDO
International Journal of Oerniatology, Vol. 35, No. 1, January 1996
* Treccani
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