William Goodell describió el ablandamiento del cuello uterino como una señal temprana de embarazo: "...si el cuello uterino tiene la consistencia de la punta de la nariz, el embarazo es poco probable. Cuando el cuello del útero es blando como los labios, el embarazo es probable".
William Goodell nació el 27 de octubre de 1829 en Malta, hijo de un misionero.
Se educó en los Estados Unidos y se graduó en el Jefferson Medical College en 1854.
Goodell fue el director médico del Preston Retreat Lying-in Hospital en Filadelfia desde su apertura en 1866 hasta 1887.
Introdujo la deambulación posparto temprana, basándose en las observaciones que hizo en Turquía, donde señaló que las mujeres nativas reanudaron la actividad completa pocas horas después del parto sin detrimento.
En 1870 fue nombrado profesor de obstetricia y enfermedades de la mujer en la Universidad de Pensilvania, llegando a ser profesor clínico en 1874.
Sus talentos literarios y de conferencias eran legendarios en Filadelfia.
Fue un cirujano conservador y uno de los primeros en emplear los principios de Ignac Semmelweis en la prevención de la sepsis puerperal.
Diseñó el “Dilatador Goodell para el cuello uterino”, un instrumento que aún se usa.
El Dr. Goodell revolucionó el campo de la obstetricia, dedicando su carrera a aliviar los riesgos del parto tanto para la madre como para el niño. Su trabajo en la identificación y prevención de la fiebre del parto salvó miles de vidas.
Goodell sufría de gota y, en sus últimos años, de insomnio intratable.
Murió el día de su cumpleaños en 1894 tras sufrir un derrame cerebral.
Las contribuciones de amigos, colegas y pacientes agradecidos establecieron la Cátedra William Goodell en el Departamento de Obstetricia de la Escuela de Medicina Perelman en 1919 en su honor.
* Perelman School of Medicine - University of Pennsylvania: Registro histórico sobre la fundación de la Cátedra William Goodell de Obstetricia en 1919 y sus años como profesor clínico.
* Jefferson Medical College Alumni Archives: Historial académico de graduados de la promoción de 1854 y registros de su práctica ginecológica temprana.
* Preston Retreat Hospital Records: Documentación sobre su gestión como director médico (1866-1887) y la introducción de los principios antisépticos de Semmelweis en Filadelfia.
* Cambridge University Press: Análisis histórico sobre el desarrollo de los epónimos y el signo obstétrico de Goodell en los anales de historia de la medicina.
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