Marmaduke Stephen Mayou nació en Monmouth, Inglaterra, en mayo de 1876.
Su educación médica la recibió en el King's College y en los hospitales de Londres.
Como estudiante ganó la beca Warneford y la medalla Jelf.
Obtuvo el título de M.R.C.S., L.R.C.P. a la temprana edad de 21 años, y cuatro años más tarde obtuvo el F.R.C.S. Inglaterra, sentando así las bases de una brillante carrera científica.
Aunque las actividades de Mayou en el campo de la oftalmología fueron muy amplias, probablemente se le recuerde más por sus trabajos sobre la conjuntiva.
En 1905 ocupó la cátedra Hunterian del Royal College de Cirujanos, tomando como tema de su conferencia "Los cambios producidos por la inflamación de la conjuntiva"; mientras que en 1918, cuando el Consejo del Condado de Londres decidió establecer St. Margaret's Hospital para el tratamiento de la oftalmia neonatorum, fue nombrado cirujano consultor.
El trabajo que realizó aquí fue de un valor incalculable, desde el punto de vista del tratamiento de los pacientes, de la enseñanza a los estudiantes de medicina y a las comadronas que acudían para formarse, y del hecho de que, con los cuidados y precauciones adecuados, un ataque de oftalmia neonatorum no tiene por qué causar ningún deterioro permanente de la visión.
De naturaleza similar fue su trabajo en White Oak, donde, en 1927, sucedió al difunto Sr. Treacher Collins como Cirujano Oftalmológico Visitante. Este hospital, fundado principalmente para el tratamiento del tracoma, también se utilizó en años posteriores para casos de queratitis intersticial y enfermedades crónicas de la conjuntiva y la córnea, y justificó sobradamente su propósito.
El trabajo de Mayou no se limitó a la conjuntiva, y se dio cuenta al principio de su carrera del importante papel que desempeña una comprensión adecuada de la patología en la formación de un oftalmólogo.
La mayoría de los hombres se habrían contentado, cuando obtuvieron el puesto de patólogo y radiógrafo en un hospital, con publicar unos pocos artículos sobre los especímenes que les llegaban, pero éste no fue el caso de Mayou.
Su celo y energía le llevaron en 1911 a producir, en colaboración con Treacher Collins, un libro muy apreciado sobre la patología y bacteriología del ojo, que es conocido por todos los oftalmólogos de habla inglesa. Una segunda edición ampliada de esta obra se publicó en 1924.
Mayou también se ocupó de los estudiantes universitarios de oftalmología, y el pequeño manual que escribió sobre las enfermedades del ojo obtuvo una merecida popularidad y llegó a su cuarta edición.
Al preparar este volumen, disponía de abundante material clínico en el que basarse, ya que, además de ocupar el puesto de cirujano jefe del Hospital Oftálmico Central de Londres, también era cirujano oftalmólogo del Hospital Bolingbroke de Wandsworth.
Casi todas las ramas de la oftalmología humana fueron cubiertas por sus escritos, pero ni siquiera esto agotó la capacidad de trabajo de Mayou, y apareció en esta revista, un artículo de su pluma, sobre el tema de las células visuales de la retina en el hombre y los peces de agua dulce.
Quienes tuvieron el privilegio de trabajar con Mayou en el Central London Ophthalmic Hospital se dieron cuenta de lo que la incansable devoción de un hombre puede significar para una institución.
Se interesó vivamente por todas las fases de su desarrollo, y fue gracias a su iniciativa que el hospital posee un conjunto de salas privadas extraordinariamente bellas bajo el nombre de Ala Princesa María Luisa.
Cada elemento de su equipamiento, mobiliario y diseño era una cuestión de interés personal para él, y lo mismo puede decirse del departamento de entrenamiento de estrabismo.
La relación de Mayou con esta revista fue muy estrecha, contribuyó con numerosos artículos a sus páginas y hasta su muerte, fue miembro de su comité editorial y ejecutivo. También formó parte de otro comité ejecutivo, el del Consejo de Oftalmólogos Británicos, del que fue Tesorero Honorario.
Su presencia aquí fue muy valiosa, sobre todo como funcionario de enlace entre ese organismo y la Asociación Médica Británica, ya que había representado a esta última en 1930 en el National Ophthalmic Treatment Board.
También formó parte del Consejo de la Sección de Oftalmología de la Royal Society of Medicine, de la que fue miembro fundador.
Mayou era una figura muy conocida en la masonería. Fue maestro de la Logia Capitán Coram y cirujano oftalmólogo del Hospital Masónico Real y de las escuelas masónicas de Weybridge y Clapham Junction.
En 1933, sus compañeros le concedieron la codiciada distinción de ser elegido Presidente de la Sociedad Oftalmológica del Reino Unido.
Ocupó este cargo durante dos años y ya había prestado valiosos servicios a la Sociedad cuando la muerte truncó su carrera, el 20 de julio de 1934.
El hecho de que un solo hombre haya ocupado tantos puestos es un indudable tributo a su carácter. En las comisiones, sus opiniones eran siempre definidas y fundadas. Cuando decidía una acción, nadie sabía mejor que él cómo llevarla a cabo y, con una sonrisa de felicidad en el rostro, siempre estaba dispuesto a indicar a sus colegas el modo correcto de proceder. Tenía un maravilloso conocimiento de la naturaleza humana, y esto, unido a su encanto nativo, lo que hacía de Mayou un miembro tan valioso de cualquier comité.
Aunque normalmente veía más allá que la mayoría de la gente, si sus opiniones no eran aceptadas, no se inmutaba y acataba la decisión de sus colegas.
En la práctica privada, tenía una gran cantidad de pacientes que le apreciaban con gratitud, estima y confianza. Sus profundos conocimientos y su experiencia estaban a su servicio, y su habilidad operatoria era de primer orden.
Al margen de su trabajo, Mayou tenía muchas aficiones. Era un entusiasta horticultor y pescador y un experto golfista. Su casa de campo en Camberley estaba cerca de los links, y su amable hospitalidad con los participantes en los partidos de golf interhospitalarios de oftalmología será siempre un grato recuerdo para quienes jugaron en ellos. Como capitán del equipo del Central London Ophthalmic Hospital, a menudo llevó a su equipo a la victoria.
Ningún relato sobre Mayou estaría completo sin una alusión a la valiente lucha que libró contra la mala salud durante los últimos cinco años de su vida. Aunque físicamente era un hombre enfermo, su celo y energía eran tales que venció completamente sus discapacidades.
En los intervalos entre los ataques, su entusiasmo por el trabajo, el deporte y la organización hospitalaria era incansable, y nadie que le conociera se habría dado cuenta de su minusvalía.
Era un anfitrión de lo más genial y generoso, lleno de humor mezclado con un amable cinismo; un hombre al que uno respetaba y quería, pero nunca temía. Tenía una gran comprensión de la naturaleza humana, pero poca paciencia con la ineficacia.
En todas sus actividades, Mayou contó con el apoyo incondicional de su esposa, cuya iniciativa, fuerza de carácter y aliento fueron de suma importancia para ayudarle a lograr sus ambiciones.
* Obituary - The British Journal of Ophthalmology
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