Bioquímico, fisicoquímico y médico alemán, conocido principalmente por su trabajo con Maud Menten sobre la cinética enzimática nacido el 16 Junio de 1875 en Berlin, Imperio aleman.
Se graduó en el humanístico Koellnisches Gymnasium en 1893 tras aprobar el examen Abiturienten. Fue aquí donde se despertó el interés de Michaelis por la física y la química, ya que sus profesores le animaron a utilizar los laboratorios de su escuela, relativamente poco utilizados.
Durante su estancia en la Universidad de Berlín, Michaelis trabajó en el laboratorio de Oscar Hertwig, e incluso fue premiado por un trabajo sobre la histología de la secreción láctea.
El trabajo de tesis doctoral de Michaelis sobre la determinación del clivaje en huevos de rana le llevó a escribir un libro de texto sobre embriología.
Gracias a su trabajo en el laboratorio de Hertwig, Michaelis conoció a Paul Ehrlich y su trabajo sobre la citología de la sangre; trabajó como asistente privado de investigación de Ehrlich de 1898 a 1899.
Aprobó el examen de médico en 1896 en Friburgo y se trasladó a Berlín, donde se doctoró en 1897. Tras obtener el título de médico, Michaelis trabajó como asistente privado de investigación de Moritz Litten (1899-1902) y de Ernst Viktor von Leyden (1902-1906).
De 1900 a 1904, Michaelis continuó sus estudios de medicina clínica en un hospital municipal de Berlín, donde encontró tiempo para establecer un laboratorio químico.
En 1903 obtuvo el puesto de Privatdocent en la Universidad de Berlín.
En 1905 aceptó un puesto como director del laboratorio de bacteriología del hospital municipal "Am Urban", y en 1908 se convirtió en catedrático extraordinario de la Universidad de Berlín.
En 1914 publicó un artículo en el que sugería que las famosas pruebas de embarazo de Emil Abderhalden no podían reproducirse, un artículo que comprometió fatalmente la posición de Michaelis como académico en Alemania (L. Michaelis, L von Lagermark, Deutsche Med. Wochenschr. 1914, 7, 316-319).
En 1922, Michaelis se trasladó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Nagoya (Japón) como profesor de bioquímica, convirtiéndose en uno de los primeros profesores extranjeros en una universidad japonesa, y trayendo consigo varios documentos, aparatos y productos químicos de Alemania.
Sus investigaciones en Japón se centraron en las medidas potenciométricas y la membrana celular.
En 1926 se trasladó a la Universidad Johns Hopkins de Baltimore como profesor residente de investigación médica y en 1929 al Instituto Rockefeller de Investigación Médica de Nueva York, donde se jubiló en 1941.
Además de su papel en la formulación de la famosa ecuación de Michaelis-Menten (1913), descubrió el verde Janus como tinción supravital de las mitocondrias y el cuerpo de Michaelis-Gutmann en las infecciones del tracto urinario (1902) y descubrió que el ácido tioglicólico podía disolver la queratina, un descubrimiento que llegaría a tener varias implicaciones en la industria cosmética, incluida la ondulación permanente.
Leonor Michaelis falleció el 8 o el 10 de octubre de 1949 en Nueva York.
Michaelis fue Harvey Lecturer en 1924 y Sigma Xi Lecturer en 1946.
Fue elegido miembro de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia en 1929 y de la Academia Nacional de Ciencias en 1943. En 1945 recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de California en Los Ángeles.
* Alchetron 2022
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