Dentro de su profesión, el neurólogo y psiquiatra Paul Julius Möbius se hizo un nombre por sus estudios clínicos sobre temas neurológicos singulares. Varias de estas contribuciones han sido reconocidas hasta hoy dando su nombre a estos síntomas o enfermedades ("signo de Möbius", "síndrome de Möbius", "enfermedad de Möbius").
También fue él quien dividió las enfermedades nerviosas en endógenas y exógenas. Además, realizó importantes contribuciones a la comprensión de las causas de algunas enfermedades mentales, por ejemplo, fue él quien postuló un desarrollo psicógeno de la histeria.
Aún más conocido, si no infame, es el nombre de Möbius por su panfleto sobre "La debilidad mental fisiológica de la mujer".
En este popular panfleto, publicado por primera vez en 1900, Möbius prestó su considerable reputación científica a dudosas afirmaciones sobre las capacidades físicas y mentales de las mujeres. El panfleto provocó una tormenta de críticas, que a su vez generó una nueva oleada de trabajos académicos sobre las competencias físicas y mentales de las mujeres. De este modo, el conflicto contribuyó a inaugurar el feminismo alemán contemporáneo.
Como consecuencia de su repetida reedición, se le acusó de odiar a las mujeres y sus importantes contribuciones al progreso de las neurociencias han sido ignoradas.
Möbius nació el 24 de enero 1853 en Leipzig, Alemania.
Hijo de Paul Möbius, nacido el 31 de mayo 1825 y fallecido el 8 de junio 1889 a los 64 años y de Julie Marezoll, nacida el 8 de julio 1823 y fallecida el 9 de septiembre 1890 a los 67 años.
Casado con Constanze Drobisch, nacida el 5 de marzo 1843 y fallecida el 9 de julio 1902 a los 59 años.
Su abuelo fue el matemático y astrónomo teórico alemán August Ferdinand Möbius (1790–1868).
Antes de ingresar al campo de la medicina en 1873, estudió filosofía y teología en las universidades de Leipzig, Jena y Marburg.
Después de obtener su doctorado en medicina en 1876, se alistó en el ejército, alcanzando el rango de Oberstabsarzt ( cirujano superior ).
Luego de dejar el ejército, regresó a Leipzig, donde abrió una consulta privada y trabajó como asistente del neurólogo Adolph Strümpell (1853-1925) en la policlínica universitaria.
En 1883 obtuvo su habilitación para la neurología.
Fue un escritor prolífico y es bien conocido por sus publicaciones en los campos de la neurofisiología y la endocrinología. Entre sus escritos sobre psiquiatría se encuentran los estudios psicopatológicos de Goethe, Rousseau, Schopenhauer y Nietzsche.
Su nombre está asociado al síndrome de Möbius, una enfermedad que identificó como "atrofia nuclear". Este es un tipo raro de parálisis asociada con la parálisis de los nervios craneales VI y VII. Esto da como resultado que el paciente tenga una expresión facial similar a una máscara junto con muchas otras anomalías, como babeo, ojos cruzados, dificultades para hablar y problemas para tragar.
Möbius murió en Leipzig, en 1907.
* H Steinberg - February 2004Der Nervenarzt 75(1):97-100 - PubMed
* German Historical Institute Washington
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