Sir Stephen Miller fue uno de los últimos oftalmólogos generales y uno de los primeros especialistas en glaucoma.
Nació el 19 de julio de 1915 en Arbroath, Tayside, Inglaterra.
Hijo mayor de Stephen Charles Miller, ingeniero, y de Isobel, de soltera Hamilton.
Estudió en el Arbroath High School y en la Universidad de Aberdeen, donde obtuvo el título de MB ChB en 1937.
Tras la guerra, su compatriota escocés Sir Stewart Duke Elder (1898-1978), el oftalmólogo más destacado del país, le animó a venir al sur.
Fue nombrado oftalmólogo consultor en Hull, pero dimitió tras sólo seis semanas debido a la escasez de equipos modernos y regresó a un puesto subalterno en Londres.
Obtuvo su beca en 1948 y fue nombrado consultor en el Hospital St George en 1952.
Más tarde obtuvo nombramientos en el Moorfields Eye Hospital y en el National Hospital for Nervous Diseases, donde pronto estableció su reputación como oftalmólogo preeminente y experto mundial en el tratamiento del glaucoma.
En 1974 fue nombrado Cirujano Oculista de la Reina.
Dejó el Servicio de Salud en 1980, consternado por la proliferación de la burocracia, y se concentró en la administración de dos organizaciones benéficas. Se convirtió en Hospitalario del Hospital Oftálmico San Juan de Jerusalén, en sucesión de Sir Stewart Duke-Elder y del Comodoro del Aire Keith Lyle. Contribuyó decisivamente a recaudar 7.000.000 de libras de todo el mundo para garantizar la supervivencia del hospital.
En la década de 1960 fue uno de los primeros oftalmólogos del país en ver el potencial de la angiografía fluoresceínica, un método de estudio de la circulación retiniana mediante la inyección de colorante de fluoresceína. Esta innovación, pionera en Estados Unidos, había sido ignorada hasta entonces por el estamento oftalmológico.
Miller creó la primera unidad para llevar a cabo la técnica en el Hospital Nacional de Queen Square.
Este único acto lanzó la carrera de algunos de los oftalmólogos más distinguidos del Reino Unido y condujo a la formación de un departamento especializado que ha seguido siendo preeminente.
Otro factor importante en el desarrollo de la angiografía fluoresceínica fue el uso de donaciones privadas.
En los años sesenta había sido consultado por T F C Frost, un paciente con un ojo irritable y un posible glaucoma. A raíz de ello, Frost creó un fondo para la investigación en neurooftalmología y glaucoma. Posteriormente, este fondo se convirtió en una fundación benéfica que ha apoyado a institutos y personas que fomentan la investigación sobre la ceguera. El dinero de este fondo se utilizó para crear una cátedra en Aberdeen y, a la muerte de Frost, su viuda estableció la cátedra de oftalmología en el Hospital St Thomas. En 1979 fue nombrado KCVO.
Miller escribía con originalidad y lucidez. Formó parte durante 34 años del consejo editorial del British Journal of Ophthalmology. Publicó cuatro libros de texto, entre ellos Modern trends in ophthalmology en 1973 y las ediciones 16ª a 18ª de Parsons' Diseases of the eye.
En los últimos años, el entusiasmo, la visión y la integridad de Miller le permitieron convencer a Guide Dogs for the Blind para que se convirtiera en benefactor de los programas de investigación oftalmológica, y su amistad personal con el rey Hussein de Jordania le llevó a crear una beca en el Hospital Oftalmológico St John de Jerusalén.
Miller disfrutó mucho siendo Maestro del Congreso Oftalmológico de Oxford en 1969-70 y pronunció una magnífica conferencia sobre el glaucoma por la que fue galardonado con la Medalla Doyne del Congreso en 1972.
Para poder participar en tantas actividades, Miller contaba con una vida hogareña segura y feliz. Su esposa lo apoyó en su ajetreada carrera y lo cuidó en su última enfermedad, que soportó con gran dignidad y no poca rabia. Esta difícil etapa se vio aliviada por el nombramiento de uno de sus hijos en el Moorfields Eye Hospital, donde continuó su interés por el glaucoma, mientras que otro hijo fue nombrado Consejero de la Reina.
Era un hombre íntegro y honesto, cortés y amable, y gozaba de gran popularidad entre colegas y pacientes. Habiendo crecido cerca de St Andrews, se interesó toda su vida por el golf, y disfrutaba compitiendo con sus colegas de Woking. También era un pescador entusiasta, un pianista de considerable habilidad y un coleccionista de acuarelas.
Falleció el 12 de abril de 1996, y le sobreviven su esposa Heather, de soltera Motion, con la que se había casado en 1949, y sus tres hijos.
* The Royal College of Surgeons of England (2015)
* Patrick J Holmes Sellors - Obituary: Sir Stephen Miller. The Independent, Wednesday, 1 May 1996.
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