Johann Christian Rosenmüller (JCR) nació el 25 de mayo de 1771 en Hessberg, un pueblo de la zona actualmente llamada Veilsdorf, en el distrito de Hildburghausen, Turingia, Alemania.
Su padre, Johann Georg Rosenmüller (1736-1815), fue un teólogo protestante alemán y un conocido orador. La pasión de JCR por sus estudios le fue inculcada por él, que llegó a ser profesor de teología y divinidad en Erlangen y Giessen, dos de las universidades más destacadas de Alemania, y más tarde se convirtió en catedrático de la Universidad de Leipzig.
Su padre se hizo famoso por sus trabajos sobre la historia de las traducciones bíblicas.
La única excepción fue de 1792 a 1794, cuando JCR se marchó a Erlangen.
En la bibliografía no se menciona a la madre de JCR, que nunca se casó. Aunque su padre y su hermano tomaron un camino más filosófico, JCR combinó sus pasiones por las ilustraciones, la aventura y la medicina e inició una larga historia de importantes contribuciones al campo académico, como se detalla a continuación.
JCR comenzó su vida académica en las escuelas de Königsberg, Baviera.
Posteriormente cursó el bachillerato en Erfurt, la capital de Turingia. Desde muy joven, era evidente que JCR tenía un gran talento para las ilustraciones.
Tras una breve estancia en la Universidad de Giessen, ingresó en la Universidad de Leipzig en 1786, a la temprana edad de 15 años, donde pasó la mayor parte de su carrera académica.
En 1792 obtuvo el título de Magister.
A continuación, ingresó en la Universidad de Erlangen, donde comenzó sus estudios de medicina.
Tras dos años, regresó a Leipzig y continuó su formación médica.
Debido a sus pasiones y a su talento ilustrativo, fue nombrado prosector del Teatro Anatómico, donde diseccionaba cadáveres para demostraciones anatómicas.
JCR se doctoró en medicina en 1797 y se convirtió en médico generalista en Leipzig en 1799.
En 1802 fue nombrado profesor asociado de anatomía y cirugía en Leipzig.
JCR se convirtió en 1804 en profesor asesor de Medicina de la Universidad de Leipzig, sucediendo a Ernst Benjamin Gottlieb Hebenstreit, fallecido en 1803.
De 1804 a 1812 fue catedrático de Anatomía y Cirugía en la Universidad.
En 1812 fue nombrado decano de la Facultad de Medicina, cargo que ocupó hasta 1820. Durante este tiempo, también ocupó el cargo de "Rector de la Universidad de Leipzig" (Presidente de la Universidad) en tres ocasiones: las sesiones de verano de 1816 y 1818, y la sesión de invierno de 1818. A lo largo de este tiempo, su carrera científica fue adquiriendo un mayor reconocimiento.
Otros galardones destacados son
- 1806-1809: Nombrado Universitätsphysikus; durante este tiempo fue llamado como médico de prominentes figuras de la comunidad, incluyendo prisioneros políticos de alto rango.
- 1808: Ingresa en la logia masónica Minerva de Leipzig.
- 1811: Consejero de la Corte Real de Sajonia.
- 1814: Condecoración con la Cruz de Caballero (3ª clase) de la Orden Rusa de San Wladimir.
Tras una larga historia de angina de pecho, JCR murió de un repentino ataque de sus síntomas en la noche del 28 de febrero de 1820.
Tenía 49 años y murió sólo 5 años después que su padre. Su tumba en Leipzig ha sido destruida y sólo se conservan dos inscripciones de la lápida: "Arzt und Anatom" (médico y anatomista). La lápida de las tumbas de su padre y su hermano permanece intacta.
Otros logros
Curiosamente, JCR también se especializó en espeleología, el estudio científico de las cuevas, incluyendo su composición, estructura y formas de vida.
Cuando aún estaba en Erlangen, escribió un libro en el que describía cuevas notables de la zona de Muggendorf, que se publicó en 1796. Entre ellas se encontraba una cueva en particular, ahora conocida como Rosenmüllerhöhle o Cueva de Rosenmüller, descubierta en 1793, que todavía está disponible para visitas guiadas y presenta una imagen impresionante cuando se ilumina a la luz de las velas.
En 1794, JCR, siendo un joven estudiante de medicina y prosista, presentó y defendió con éxito su disertación, titulada "Quaedam de ossibus cujusdam fossilibus animalis, ejus et cognitionem historiam accurationem illustrantis", en la que describía los huesos fósiles de lo que parecía ser un oso hallados en una cueva del sureste de Alemania, actualmente conocida como las Cuevas de Zoolithean. Sus hallazgos se publicaron y se centraron en la prominencia de estos huesos en las cuevas y en el patrón especializado de fusión de los huesos craneales de la especie.
Sus estudios posteriores y la incapacidad de otros científicos de renombre de su época para atribuir este inding a ninguna especie conocida anteriormente condujeron al establecimiento de la nueva subespecie Ursus spelaeus Rosenmüller, también conocida como oso de las cavernas, una especie extinguida desde hacía mucho tiempo en aquella época.
Su colección de huesos fósiles se dio por perdida en un principio, pero fue redescubierta y ahora se conserva en el Museum für Naturkunde de Berlín.
JCR fue autor de numerosas disertaciones, artículos y libros, siendo su publicación crucial un manual de anatomía publicado por primera vez en 1808 y editado desde entonces en múltiples ocasiones.
Tenía casi 700 páginas y contenía descripciones detalladas de partes del cuerpo humano, como el cerebro, el sistema nervioso, los pulmones y el aparato reproductor. En él se describía por primera vez la cavidad faríngea. Se le consideraba un experto en diversos temas anatómicos.
Dió conferencias y debates sobre el nervio olfativo, el nervio obturador e incluso los aneurismas aórticos. Además de la fosa de Rosenmüller, también dio su nombre a la porción palpebral de la glándula lagrimal y al remanente caudal del conducto mesonéfrico (glándula de Rosenmüller y órgano de Rosenmüller, respectivamente).
También editó obras de otros anatomistas notables, como las de Alexander Monro (de Monro-Kellie Doctrine) Pictures and Descriptions of All the Bursae Mucosae of the Human Body (1799), John Bell's Anatomy and Physiology of the Human Body (1806), y obras del hermano menor de Bell, Sir Charles Bell (de la parálisis de Bell, ley de Bell-Magendie).
* Journal of Neurological Surgery—Part B Vol. 74 No. B4/2013
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