Harold Scheie nació en el condado de Brookings, Dakota del Sur el 24 de marzo de 1909, hijo de Lars T. Scheie y Ella Mae Ware Scheie.
Dos años más tarde, su padre y su madre trasladaron a su familia a Plaza (Dakota del Norte), en la reserva india de Berthold.
Aquí, como colonos, se les permitió ocupar una pequeña extensión de tierra.
El doctor Scheie recordaba que si las tareas se llevaban a cabo con eficacia, se podía encontrar tiempo para estudiar y hacer deporte; otras horas de ocio eran un lujo desconocido.
Las tradiciones de aquel tiempo y lugar estaban firmemente grabadas en su carácter.
A los 10 años la familia se trasladó a Warren, Minnesota.
Durante sus años de instituto trabajó duro para ahorrar dinero y poder estudiar en la universidad.
Sin embargo, sus ahorros se esfumaron en la depresión y tuvo que trabajar durante un año para reponer sus finanzas antes de entrar en la universidad.
En 1926 se graduó de Warren High School.
Asistió a la Universidad de Minnesota y recibió una licenciatura en 1931 y un doctorado en medicina en 1936. Completó su pasantía, 1935-1937, y su residencia, 1938-1940, en el Hospital de la Universidad de Pensilvania. En 1940, recibió un doctorado en ciencias de la Universidad de Pensilvania. El Dr. Scheie consiguió un puesto como instructor y luego profesor asociado de oftalmología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania durante 1940-1942.
Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió, junto con otros miembros del personal de la Facultad de Medicina, en la 31.a Unidad Hospitalaria del Cuerpo Médico del Ejército, ubicada en Ledo Road en el Teatro de operaciones de China, Birmania e India.
Scheie trató a muchos pacientes mientras servía en el ejército; Su paciente más memorable, sin embargo, fue Lord Louis Mountbatten de Birmania.
Mountbatten se había lesionado un ojo en un accidente de jeep. El éxito de Scheie al salvar el ojo de Mountbatten resultó en una amistad que duraría toda su vida. Al igual que su relación con Mountbatten, el servicio del Dr. Scheie en el ejército también continuaría mucho más allá del período de la Segunda Guerra Mundial. Perteneció a muchas organizaciones militares y continuó sirviendo en las reservas hasta 1964, cuando se retiró con el rango de General de Brigada.
Después de la guerra, regresó al Departamento de Oftalmología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania. Permaneció vinculado a la Universidad por el resto de su vida profesional.
Ocupó los siguientes cargos: Profesor Asistente, 1945-1949, Profesor Asociado, 1949-1953; Profesor, 1953-1979; Presidente del Departamento y Profesor de Oftalmología William F. Norris y George E. de Schweinitz, 1960-1977, y Profesor Emérito, 1979-1983.
En 1964, animó a la Universidad a fusionarse con el Wills Eye Hospital. La Universidad decidió en contra de su recomendación. Como resultado, Scheie comenzó a recaudar fondos para un instituto oftalmológico financiado de forma independiente que eventualmente se afiliaría al Hospital Presbiteriano.
Sus esfuerzos de recaudación de fondos tuvieron un enorme éxito y, en 1972, se inauguró el Scheie Eye Institute. En ese momento, el Departamento de Oftalmología se trasladó al Scheie Eye Institute como resultado de la afiliación de la Universidad al Hospital Presbiteriano.
Desde 1972 hasta 1977, el Dr. Scheie fue director fundador del Scheie Eye Institute. Se retiró de la práctica en 1983 y dedicó su tiempo a la recaudación de fondos para el Instituto.
Scheie se mantuvo a la vanguardia de su profesión y trabajó incansablemente en su investigación. Algunos de los temas que abarca su investigación incluyen: síndrome de Adie, desprendimiento de retina, cirugía de glaucoma, glaucoma infantil, lesiones oculares, enfermedad de Hurler, herpes, cataratas y extracción de cataratas, hemofilia y los ojos, síndrome de rubéola, tiroides, síndrome de Scheie y miopía.
A lo largo de su carrera, el Dr. Scheie escribió más de 200 artículos, el libro de texto estándar sobre oftalmología, y pronunció innumerables conferencias y discursos.
Atendió a miles de pacientes en su práctica privada limitada a enfermedades de la vista, 1947-1987, y desarrolló una técnica para la eliminación de cataratas que se utilizó ampliamente y finalmente recibió el nombre de Técnica de Scheie.
Desde 1948 hasta 1989, viajó extensamente asistiendo a más de 150 conferencias profesionales, desde Oklahoma City hasta China y Nairobi.
Participó activamente en: la Academia Ophthalmologica Internationalis, la Academia de Oftalmología y Otorrinolaringología, el Congreso Afroasiático de Oftalmología, la Academia Estadounidense de Oftalmología y Otorrinolaringología, el Colegio Estadounidense de Cirujanos, la Asociación Médica Estadounidense, la Sociedad Oftalmológica Estadounidense, la Sociedad Estadounidense de Oftalmología Contemporánea, el Colegio de Médicos, la Academia Internacional de Oftalmología, la Asociación Médica de Sudáfrica y el Congreso Panamericano de Oftalmología.
Además, se desempeñó como asesor de: el Comité del Gobernador sobre Diabetes, 1969-1975, el Hogar de Trabajo para Ciegos de Pensilvania, 1958-1959, la Asociación de Ciegos de Pensilvania y varias otras sociedades para ciegos o para la prevención de la ceguera.
La dedicación de Scheie no pasó desapercibida. Recibió numerosos premios y honores, algunos de los cuales incluyen: Medalla de oro de la Asociación Médica Estadounidense, 1962, Medalla Irving S. Cutter, 1968, Premio a la Excelencia de Pensilvania, 1970, Premio de la Fundación Freedom, 1972, Premio Horatio Alger, 1974, Premio al Logro Distinguido de la Academia de Oftalmología de Pensilvania, 1974, el Premio Strittmatter, 1976, la Medalla de Oro del Congreso Internacional de Glaucoma, 1977, el Premio Saunders, 1978, el Premio al Logro Distinguido de la Exposición Nacional para Artistas Ciegos, 1983, el Premio Howe, 1984, el Premio Pop Warner, 1985, y el Premio Shaffrey, 1989.
También fue honrado con títulos honoríficos de la Universidad de Villanova, 1969, la Universidad de Pensilvania, 1978, y la Universidad de Minnesota, 1989 y una Resolución del Ayuntamiento de Filadelfia, 1982.
Los intereses comunitarios personales del Dr. Scheie eran muy variados. Estuvo activo en muchos clubes y organizaciones. Fue miembro durante mucho tiempo de la Union League, el Merion Cricket Club, el Philadelphia Country Club y el Partido Republicano.
Participó regularmente en el torneo de golf de celebridades “Boggie Buster” para la esclerosis múltiple, en asuntos del Variety Club y United World Colleges, y asistió a funciones benéficas para muchas otras causas. Era un fiel seguidor de los Filis de Filadelfia.
Falleció de cáncer el 5 de marzo de 1990
* Cynthia R. Arkin y Teresa R. Snyder - Penn Libraries - University of Pennsylvania
* Daniel M. Albert, MD - europepmc.org
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