El neuropatólogo ruso-estadounidense Isaak Markovich Scheinker nació el 25 de junio de 1902 en Tula, al sur de Moscú.
Más tarde adoptó Ilya como nombre de pila y Mark, el apellido de su padre, como segundo nombre, una tradición común en Rusia.
Tras asistir al Gymnasium de Riga de 1913 a 1921, estudió medicina en Riga, Jena y Viena.
A continuación se formó con Emil Redlich y Otto Marburg, y en 1932 fue contratado como ayudante de neuropatología en el Nervenheilanstalt Maria-Theresienschlössel bajo la dirección de Josef Gerstmann.
En 1937 fue nombrado profesor adjunto de la Clínica Neuropsiquiátrica Universitaria presidida por Otto Pötzl.
Tras casi diez años en diversos puestos de registrador, fue nombrado profesor adjunto en la Salpêtrière de París. Escapó de Francia poco antes de que los alemanes tomaran el control de París.
Trabajó en Cincinnati desde finales de 1949 hasta aproximadamente 1952, como neuropatólogo y neurólogo.
Después se trasladó a Nueva York, donde murió de un infarto, el 26 de agosto de 1954.
Josef Gerstmann, Ernst Sträussler e Ilya Mark Scheinker describieron el trastorno priónico familiar Enfermedad de Gerstmann-Sträussler-Scheinker (GSS) en Austria en 1936, pero posteriormente sus vidas y carreras fueron desarraigadas en la Europa nazi.
Antes del Anschluss, Gerstmann (quien también describió el síndrome de Gerstmann), fue director de un hospital neuropsiquiátrico vienés en el que Scheinker era jefe de neuropatología y Sträussler era jefe de histopatología en la clínica neuropsiquiátrica de la Universidad.
Pero después del Anschluss en marzo de 1938, el 77,5% de los miembros de la facultad de medicina de Viena fueron despedidos por los nazis por “razones raciales”, siendo la categoría más numerosa la de los neurocientíficos, de los cuales el 92% fueron despedidos, incluidos Gerstmann, Sträussler y Scheinker.
Aunque Sträussler pudo permanecer en Viena, no tuvo más publicaciones en revistas y sólo tuvo una producción profesional mínima discernible.
Gerstmann logró el éxito en el exilio en Nueva York, pero nunca más volvió a ser director de hospital. Los nazis le quitaron retroactivamente su título de médico y no le fue restituido hasta 1955. Luchó amargamente por recuperar sus propiedades confiscadas en Viena.
Scheinker huyó a París.
Los tres autores del GSS tuvieron mucho éxito, pero fueron víctimas del Anschluss. Aunque sobrevivieron, sus vidas y carreras perdieron un impulso significativo.
* Lawrence Zeidman, Matthias Ziller y Michael Shevell - Neurology 2014
* Lazaros C. Triarhou - The Brain Masters of Vienna - 2022
* Ciencia
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