John C. Sherris es un pionero de la microbiología clínica que ha realizado contribuciones fundamentales al desarrollo de métodos precisos y reproducibles de pruebas de susceptibilidad a los antibióticos.
Su labor innovadora y de colaboración hizo que las pruebas de sensibilidad a los antibióticos fueran fáciles, fiables, estandarizadas y baratas, mejorando así la atención de innumerables pacientes.
Sherris nació en Londres el 8 de marzo de 1921.
Se casó con Elizabeth L. McArthur en Kensington en 1944.
El Dr. Sherris está certificado en microbiología por la Junta Americana de Microbiología y en microbiología médica por la Junta Americana de Patología.
Es miembro del Real Colegio de Patólogos del Reino Unido.
Los primeros destinos hospitalarios del Dr. Sherris fueron el King Edward VII Hospital, el Laboratorio Central del Ministerio de Sanidad de Inglaterra, el Ayesbury and District Laboratory y el Radcliff Infirmary de Oxford.
Se incorporó al cuerpo docente de la Universidad de Manchester (Inglaterra) en 1953.
En 1959, se convirtió en profesor asociado del Departamento de Microbiología de la Universidad de Washington en Seattle.
Ascendió a catedrático en 1963 y llegó a profesor emérito.
En la Universidad de Washington, fue director de los Laboratorios de Microbiología Clínica hasta 1970, cuando pasó a ser presidente del Departamento de Microbiología e Inmunología, cargo que ocupó durante la década siguiente.
El Dr. Kenneth Ryan, que conoce al Dr. Sherris desde 1964, dice: "El éxito de John como líder era producto de la absoluta confianza que estudiantes, profesores y administradores tenían en su juicio e integridad. Su encanto no le venía mal".
El Dr. Sherris comenzó sus investigaciones sobre antimicrobianos a finales de la década de 1940 en colaboración con la Dra. Mary Ethel Florey, miembro del equipo de Oxford que desarrolló la penicilina para uso clínico.
Desarrolló nuevos métodos para comprobar la sensibilidad a los antibióticos de las bacterias aisladas de pacientes tratados con penicilina y estreptomicina en los estudios de la Dra. Florey.
Pronto se dio cuenta de que los resultados de susceptibilidad dependían en gran medida del método de ensayo, lo que dificultaba las comparaciones entre distintos estudios o instituciones debido a las diferencias en las prácticas.
La investigación del Dr. Sherris en la Universidad de Washington se centró en la mejora de los métodos de análisis de la sensibilidad a los antibióticos.
Allí colaboró con varios investigadores para desarrollar y validar las pruebas de susceptibilidad por difusión en disco. Su técnica se resumió en un artículo clásico publicado en 1966 en el American Journal of Clinical Pathology por los doctores Bauer, Kirby, Sherris y Turck; este artículo ha sido citado más de 6.000 veces (Science Citation Index).
La técnica descrita en este artículo se convirtió en la base de los métodos de difusión en disco publicados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. en 1972 y por el Comité Nacional de Normas de Laboratorio Clínico (ahora Instituto de Normas Clínicas y de Laboratorio) en 1975.
El Dr. Sherris continuó esta línea de trabajo como miembro de un Estudio de Colaboración Internacional sobre Pruebas de Sensibilidad a los Antibióticos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Junto con el Dr. Hans Ericsson, que había realizado investigaciones similares en Suecia, el Dr. Sherris publicó un informe de la OMS sobre este proyecto en 1971. Posteriormente, publicó varios artículos en los que se validaban y mejoraban los métodos de las pruebas de sensibilidad a los antibióticos. También estudió los métodos de identificación bacteriana, la automatización en microbiología clínica y la epidemiología y los mecanismos de resistencia a los antibióticos.
El Dr. Sherris ha recibido numerosos honores, entre ellos un doctorado honoris causa en medicina del Instituto Karolinska.
La Sociedad Estadounidense de Microbiología (ASM) ha reconocido sus logros concediéndole el Premio Becton Dickinson a la investigación sobresaliente y seleccionándole para pronunciar la Conferencia Conmemorativa Alex Sonnenwirth y las Conferencias de la División de Microbiología Clínica.
También recibió el Premio a la Trayectoria Profesional de los Consejos Americanos de Microbiología Médica e Inmunología de Laboratorio Médico.
El Dr. Sherris ha dedicado generosamente su tiempo y sus servicios a la microbiología clínica ocupando cargos directivos en varias organizaciones profesionales.
Fue presidente de la ASM, del Comité de Honores de la ASM y de la Junta Americana de Microbiología Médica, que certifica la experiencia de los microbiólogos doctorados para dirigir laboratorios de salud pública y microbiología clínica.
Es miembro de la Academia Americana de Microbiología de la ASM y ha formado parte de su Junta de Gobernadores como miembro y vicepresidente.
El Dr. Sherris ha sido miembro de los consejos editoriales de Journal of Infectious Diseases y Antimicrobial Agents and Chemotherapy, editor de sección de Manual of Clinical Microbiology y editor fundador y jefe de redacción de la serie Cumitech de la ASM.
El Dr. Sherris ha influido en la vida de muchos microbiólogos y médicos a través de la educación. Dirigió la reforma del plan de estudios de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington de 1965 a 1968, que hizo hincapié en los conceptos médicos y la enseñanza interdisciplinaria en la educación médica, algo en lo que muchas facultades de medicina siguen trabajando.
Fundó un destacado libro de texto, Microbiología médica: introducción a las enfermedades infecciosas, publicado en 1984. Este libro destaca por su énfasis en la relevancia clínica de la microbiología. Ahora se titula Sherris Medical Microbiology y va por su quinta edición.
Un estudiante en prácticas de su laboratorio, el Dr. Tom O'Brien, señala cómo el agudo y a veces irreverente sentido de la ironía del Dr. Sherris le hace especialmente perspicaz sobre la educación médica.
El Dr. Sherris es realmente un modelo excepcional para los microbiólogos clínicos.
Ha combinado la investigación de la máxima calidad e importancia clínica con el liderazgo tanto en la profesión como en la enseñanza.
El Dr. Laurence Drew, que se formó con el Dr. Sherris, dijo recientemente: "Puso el listón tan alto para sí mismo que te esforzabas por hacer lo mismo. Tiene un maravilloso sentido del humor, a menudo autocrítico, y una profunda preocupación por la familia y el mundo".
Elizabeth, la esposa de John Sherris, murió en 2014 después de 70 años de matrimonio. Tuvieron un hijo, Peter M., nacido en 1947, y una hija, Jacqueline R., nacida en 1951.
Tras su muerte, el 2 de mayo de 2021, a John Sherris le sobrevivieron sus dos hijos, tres nietos y dos bisnietos. Peter McArthur Sherris, MD, se convirtió en cardiólogo ejerciendo en Vallejo, California.
Jacqueline R. Sherris se convirtió en miembro afiliado de la facultad de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Washington.
* Alexander J. McAdam - Editor, Journal of Clinical Microbiology - 2012
* Ciencia
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