Ian Bruce Sneddon fue un dermatólogo que contribuyó al desarrollo de la neurología al describir una forma de trastorno arterio-oclusivo no inflamatorio que puede manifestarse con ictus u otros síntomas nerviosos centrales graves, y una livedo racemosa de la médula espinal (síndrome de Sneddon).
También fue uno de los pioneros de la psicodermatología moderna y contribuyó al desarrollo de los conocimientos sobre la neuropatía nutricional.
Sneddon nació el 6 de marzo de 1915 en Sheffield, Inglaterra. Era hijo único de Kathleen Hield y del médico generalista escocés, que había establecido su consulta en la ciudad, William Sneddon.
Su padre murió cuando Ian era aún un colegial; siempre se sintió orgulloso de su ascendencia escocesa.
Ian asistió a la Uppingham School de Rutland, una escuela con una tradición que se remonta a 1584. A continuación estudió en la Universidad de Sheffield, donde en 1937 se licenció en Medicina.
Su primera consulta médica fue decisiva para la orientación de su futuro trabajo. Sneddon trabajó con el destacado dermatólogo Arthur Rupert Hallam (1878-1955) en la Sheffield Royal Infirmary, quien le animó a iniciarse en la especialidad.
En 1938, Sneddon se convirtió en asistente clínico del departamento de piel.
A continuación fue nombrado registrador de Robert Platt, más tarde Lord Platt [Munk's Roll, Vol.VII, p.470], puesto que se vio interrumpido por el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Allí sirvió en la Real Reserva Naval de Voluntarios como especialista médico y de la piel. Pasó 2 años en el mar, en la región del Pacífico, parte de ese tiempo en Australia, en el puerto de Sydney, donde comenzó su afición por la navegación.
A menudo navegaba junto al médico y genetista británico Cyril Astley Clarke (1907-2000), más tarde nombrado caballero y Presidente del Real Colegio de Médicos (1972-1977).
Tras su desmovilización en 1946, Sneddon, que había alcanzado el grado de capitán de corbeta cirujano, regresó a Sheffield y obtuvo el puesto de registrador supernumerario en el departamento de piel de la Royal Infirmary.
Ese mismo año, Sneddon se casó con Joan Simon, que era psiquiatra. Tuvieron tres hijas y dos hijos.
Sneddon y su esposa compartían intereses y juntos estudiaron los aspectos psiquiátricos de las enfermedades cutáneas.
En 1950 fue nombrado decano clínico, cargo que ocupó durante los 18 años siguientes. Contribuyó a modificar el sistema de tutorías para los estudiantes de medicina. De acuerdo con el nuevo programa, un miembro del personal consultor, que había sido designado especialmente para esta tarea, ayudaba a proporcionar apoyo a los estudiantes.
Sneddon fue ascendido a médico consultor de enfermedades de la piel en el Departamento de Dermatología Rupert Hallam, del Royal Hallamshire Hospital de Sheffield.
En 1957, Sneddon se convirtió en dermatólogo jefe del Royal Infirmary.
En 1974 recibió el CBE, una cátedra como profesor visitante en la Universidad de Texas y en 1980 el doctorado honoris causa por la Universidad de Sheffield.
Sneddon fue presidente de la Asociación Británica de Dermatólogos desde 1970, de la sección de dermatología de la Real Sociedad de Medicina 1980-1981, de la Sociedad Dermatológica del Norte de Inglaterra y de la Sociedad Médico-Quirúrgica de Sheffield.
En 1968, por problemas de salud, renunció al cargo de decano clínico. Continuó con la práctica privada y el trabajo científico y se dedicó a sus grandes pasiones: la vela y la jardinería. Estaba muy orgulloso de haber aprobado el examen para obtener el título de Capitán de Yate.
Murió el 10 de octubre de 1987, a los 72 años. En su honor, la Asociación Británica de Dermatólogos instituyó un trofeo de vela ligera en su nombre (la copa Bowers-Sneddon).
Durante la Segunda Guerra Mundial, Sneddon observó muchos casos de neuropatía en un grupo de prisioneros de guerra repatriados de Hong Kong. Observó la presencia de trastornos oftalmológicos y neurológicos: deterioro de la agudeza visual resultante de escotomatas centrales y paracentrales, atrofia óptica parcial, degeneración macular, insuficiencia auditiva, así como hinchazón de los tobillos, parestesias de las extremidades, dificultad para caminar.
Analizando a unos 200 prisioneros enfermos que fueron trasladados al Royal Naval Hospital de Sydney en septiembre de 1945, publicó junto con Cyril Astley Clarke un artículo y produjeron una película sobre la neuropatía nutricional entre los prisioneros de guerra.
Relacionaron estos trastornos con un principio tóxico y antivitamínico en la dieta, asociado a la deficiencia de complejo vitamínico B.
Pero sus intereses en dermatología eran amplios, y junto con R. E. Church escribió un pequeño libro de texto, Practical Dermatology, Londres, Arnold, 1964, del que se hicieron cuatro ediciones.
Orador fluido e ingenioso, se le solicitaba constantemente como conferenciante y pronunció el discurso del Dowling Club en 1957, la conferencia Watson Smith en 1963 y la conferencia Thom Bequest en Edimburgo en 1968. También pronunció numerosas conferencias invitado en todo el mundo.
Sneddon fue autor de más de 100 artículos, entre ellos sobre los aspectos psicológicos y psiquiátricos de las enfermedades cutáneas.
Sugirió una clasificación en tres niveles de las afecciones cutáneas en cuya causalidad intervienen factores psicógenos: dermatosis siempre de origen psíquico (p. ej. acarofobia o la tricotilomanía), dermatosis con un importante factor psicógeno (por ejemplo, neurodermatitis o eczema atópico) y dermatosis a veces precipitadas por factores psicógenos (por ejemplo, psoriasis, urticaria o alopecia areata). Sneddon separó las psicodermatosis de las enfermedades psicosomáticas.
En un artículo leído por primera vez en la Reunión Anual de la Asociación Británica de Dermatología en 1964 y publicado posteriormente en 1965, Sneddon informó sobre seis pacientes con trastornos neurocutáneos graves.
Todos ellos presentaban ''múltiples incidentes cerebrovasculares de naturaleza limitada y benigna'' y ''livedo reticularis'' (en el lenguaje médico inglés el término ''livedo reticularis'' se utiliza para todos los tipos de livedo).
Aunque la asociación entre livedo racemosa (reticularis) y enfermedad cerebrovascular ya había sido descrita por J. Kimming en alemán en 1959, los análisis de los casos realizados por Sneddon fueron más exhaustivos y concluyentes.
El término «síndrome de Sneddon» se utiliza para describir una rara vasculopatía trombótica no inflamatoria caracterizada por la combinación de livedo racemosa con enfermedad cerebrovascular.
* Andrzej Grzybowski • Jarosław Sak • Joanna Zołnierz - Pioneers in Neurology - Journal Neurology 2015
* RE Church [Lancet, 1987,2,1039; Brit.med.J. 1987,295,1356] - Royal College of Physicians
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