Nacido en Etretat, Normandía, Francia, el 14 de septiembre de 1915.
Era nieto de un cirujano. Asistió a la escuela primaria y secundaria en Rouen y a los 15 años se mudó a París para asistir al Lycée Pasteur en Neuilly, donde recibió su bachillerato.
Luego fue a la Facultad de Medicina de París y obtuvo su doctorado con honores. Llamado "Interne des Hopitaux de París" en 1937, fue reclutado en 1938 y enviado a Marruecos donde permaneció hasta 1940.
De regreso a París en 1941, Soulier completó su residencia y después de la guerra en 1945 fue nombrado "Médecin-Assistant des Hopitaux de Paris".
A su regreso a París fue nombrado Jefe de Laboratorio, primero en un Centro Regional de Sangre y luego en el Centro Nacional de Transfusión Sanguínea (CNTS) de París, donde estableció una clínica de enfermedades hemorrágicas y continuó sus actividades de investigación.
En 1954 fue nombrado Director General de la CNTS, puesto que ocupó hasta su jubilación en 1984. Paralelamente a sus actividades en la CNTS, Soulier continuó su carrera académica y se convirtió en "Professeur Agrege" en 1961 y Profesor pleno de Hematología en 1969 en la Facultad de Medicina Necker Enfants Malades, París. Se retiró de este último puesto en 1984.
Las actividades profesionales de Jean-Pierre Soulier fueron diversas y múltiples.
Fue un líder no sólo en el campo de la medicina transfusional, sino también en el campo de la hematología general, la hemostasia y la trombosis.
Sus actividades se dirigieron no sólo a la investigación clínica sino también a la creación del primer centro de fraccionamiento de plasma en París y al desarrollo de pruebas de laboratorio con fines diagnósticos.
En 1954, fue uno de los 19 fundadores del Comité Internacional para la Normalización de la Nomenclatura de los Factores de Coagulación de la Sangre, precursor de la Sociedad Internacional de Trombosis y Hemostasia (ISTH), fundada en 1969.
Fue un activo miembro del Comité Internacional durante varios años y ocupó los cargos de Vicepresidente, Presidente y en 1975 Presidente del V Congreso de la ISTH celebrado en París.
En ese momento diseñó personalmente el logo del Congreso, que es el logo actual de la ISTH.
En el ámbito de las transfusiones, nombrado primero Consejero Regional de Transfusión Sanguínea para la Isla de Francia, Soulier se convirtió en 1956 en Vicepresidente de la Sociedad Francesa de Transfusión Sanguínea y al mismo tiempo Vicepresidente de la Sociedad Internacional de Transfusión Sanguínea. Transfusión (ISBT). Luego ocupó el puesto de Secretario de la ISBT durante 9 años antes de convertirse en presidente de la sociedad.
Además de sus actividades profesionales, las actividades de investigación de Jean-Pierre Soulier fueron igualmente amplias. Entre sus logros y contribuciones originales a la hematología y la hemostasia se encuentran las observaciones clínicas y de laboratorio de un nuevo tipo de trombopatía familiar, el síndrome de Bernard-Soulier; en 1953, la observación en una niña de un tiempo de sangrado prolongado asociado con una deficiencia de factor VIII (hoy denominada enfermedad de von Willebrand); una deficiencia congénita de protrombina y una anomalía molecular de la protrombina, 'protrombina Barcelona'.
Demostró la actividad anticoagulante y antilítica del inhibidor de la tripsina de soja y la de la fenilindanodiona.
Con sus asociados, Soulier desarrolló e introdujo nuevas pruebas de laboratorio para la investigación clínica. Para enumerar algunos, se incluyen: la prueba de tolerancia a la heparina para controlar la terapia anticoagulante; una prueba in vitro que permite diferenciar la hemofilia A de la hemofilia B; el uso de tipificación HLA para pruebas de paternidad; un método para evaluar precalicreína sobre sustrato sintético; y una técnica de inmunofluorescencia para el cribado de Plasmodium falciparum mediante anticuerpos monoclonales.
Como Director de la CNTS y junto con sus asociados,
Soulier dedicó gran parte de su tiempo al desarrollo de derivados del plasma. Bajo su dirección se produjo en el CNTS el primer producto, el PPSB, para la terapia sustitutiva en pacientes con hemofilia B (deficiencia de factor IX), que se distribuyó en 1959.
Este tipo de producto se fabricó posteriormente en todo el mundo y sigue utilizándose hoy en día durante indicaciones específicas.
En 1962, el CNTS produjo y distribuyó en Francia el primer concentrado para la terapia sustitutiva en pacientes con hemofilia A. Creó varios laboratorios nuevos en el CNTS para cubrir los campos de la biología molecular, la inmunoquímica, los isótopos, la virología, la inmunología celular y dirigió personalmente un laboratorio de investigación para la malaria.
En el ámbito de las enfermedades infecciosas, Jean-Pierre Soulier y su equipo fueron los primeros en informar sobre la presencia de partículas virales y de un antígeno: el «antígeno Aurillac» en la sangre de los donantes de sangre. Más tarde se demostró que este virus era idéntico al parvovirus B19. Con sus asociados evaluó el efecto de las inmunoglobulinas en la prevención de varias enfermedades infecciosas y demostró la eficacia del uso de inmunoglobulinas específicas en la prevención de la hepatitis B.
Además de sus publicaciones en hematología y transfusión Jean-Pierre Soulier fue un escritor en otros campos.
Publicó varios libros, entre ellos una biografía del poeta del siglo XIX Lautréamont y una biografía de Jacques Monod.
Con motivo de la investigación realizada en Francia sobre la "sangre contaminada" publicó un compendio de documentos sobre los hechos y acontecimientos ocurridos durante ese período: "Transfusion et SIDA, le droit a` la verite" (Transfusión y SIDA el derecho a la verdad).
Mientras era director general del CNTS, Soulier formó a muchos investigadores que más tarde se convirtieron en líderes en su propio campo de hematología, nefrología y pediatría, ya sea en Francia o en otras partes del mundo. Enseñó el rigor, la curiosidad y la precisión en el laboratorio así como el arte de realizar una crítica constructiva respetando el punto de vista de los demás.
Enseñó que la investigación era enriquecedora, interesante y fuente de alegría. Sus estudiantes y asociados recordarán a Jean-Pierre Soulier no sólo por su liderazgo y contribuciones a la hemostasia y la trombosis, la medicina transfusional y la hematología general, sino también por su amabilidad y ayuda cuando era necesario.
Soulier murió en París el 18 de enero de 2003.
Le sobreviven su esposa, dos hijos, tres hijas y 13 nietos. Su fallecimiento es una gran pérdida para su familia, amigos y colegas de todo el mundo.
* D. Menache-Aronson Bethesda, MD, USA - Obituary - 2003 International Society on Thrombosis and Haemostasis
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