El epónimo «Dejerine-Sottas» hace pensar a los neurólogos del siglo XXI en una forma de neuropatía periférica hereditaria que conduce a la amiotrofia y es secundaria a una mutación de uno de los muchos genes responsables de la formación de mielina.
La descripción fundamental fue obra de Sottas y Jules Dejerine (1849-1917); Dejerine fue el prestigioso segundo sucesor de Jean-Martin Charcot en la Clínica de Enfermedades del Sistema Nervioso del hospital de La Salpêtrière.
Sin embargo, acabó abandonando la medicina, a pesar de que podría haber hecho una exitosa carrera como neurólogo, para dedicarse a su pasión por la historia, especialmente la historia de la navegación. Pero durante su época de médico publicó varias obras originales, siempre apoyadas en detallados estudios neuropatológicos, fruto de su estrechísima colaboración con Dejerine en Bicêtre y luego en La Salpêtrière.
Jules Sottas nace en París el 22 de mayo de 1866.
Perteneciente a una familia de médicos, completó sus estudios de medicina en allí, donde fue nombrado interno y se doctoró en 1894 con su tesis titulada Contribution à l'étude anatomique et clinique des paralysies spinales syphilitiques (Contribución al estudio anatómico y clínico de las parálisis espinales sifilíticas) el 10 de marzo de 1894.
El jurado estaba presidido por Debove en presencia de Alexandre Laboulbène (1825-1903), Dejerine y d'André Chantemesse (1851-1919).
En la Société de Biologie, el 18 de marzo de 1893, Sottas y Dejerine leyeron la disertación que dio lugar al epónimo que asociaba sus dos nombres.
Siguiendo la historia de la publicación de las observaciones sobre la atrofia muscular progresiva de Albert Eulenburg (1840-1917), Nikolaus Friedreich (1825-1882), William Hammond (1828-1900), Howard Tooth (1856-1925), Charcot y Pierre Marie (1853-1940), entre otros, Sottas y Dejerine destacaron la tesis defendida en 1886 por Jules Brossard (1855-1911).
Cuando estalla la guerra en 1914, Sottas tiene 48 años. Fue movilizado como «médecin major de première classe du troisième corps d'armée». Fotografías familiares de archivo, fechadas en 1915 y 1916, le muestran atendiendo a los heridos en un hospital de retaguardia en Deauville.
Fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en abril de 1917, como se cita en la «ordre du service de santé du 32e CH n°98» de 27 de mayo de 1917. Posteriormente, fue nombrado Officier la Légion d'honneur en 1927.
Hacia 1900, mientras Sottas paseaba por el Sena, encontró un libro en una de las casetas: Journal d'un voyage fait aux Indes orientales par une escadre de six vaisseaux, commandée par M. de Quesne (Diario de un viaje realizado a las Indias Orientales por una escuadra de seis buques, al mando del Sr. de Quesne). Tras leer este libro, Sottas se sintió inspirado para escribir una historia de la Compañía de las Indias. Se propuso escribir un relato vivo, alternando escenas de la vida cotidiana, anécdotas y epílogo.
Además de sus investigaciones neurológicas, fue autor de varias obras con temas históricos, siendo los siguientes algunos de sus escritos más conocidos en este campo:
Histoire de la Compagnie royale des Indes orientales, 1664-1719 , 1905 - Historia de la Royal East India Company .
L'astrolabe-quadrant du Musée des antiquités de Rouen, 1910 - El cuadrante de astrolabio en el Museo de Antigüedades de Rouen .
Les messageries marines de Venise aux XIVe & XVe siècles, 1938 - Messageries Maritimes de Venecia en los siglos XIV y XV.
Sottas murió el 18 de setiembre de 1945 en París.
Anécdotas y epílogo
Yvonne Sorrel-Dejerine (1891-1986), hija de Jules y Augusta Klumpke-Dejerine, cuenta que en un álbum de fotos familiar encontró una tarjeta que Jules Sottas había dirigido a sus padres para felicitarles por el nacimiento de su hija. Dijo que aún recordaba el cariño con que su padre hablaba del Dr. Sottas. También contó que, antes de la Segunda Guerra Mundial, una de las hijas de Sottas era la secretaria de su marido, Etienne Sorrel (1882-1965), cirujano ortopédico.
* O. Walusinski - Revue Neurologique - Volúmen 175 - 2019
* Ciencia
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