Pediatra germano-americano nacido el 13 de junio de 1925 en Peterskirchen, Bavaria.
Su padre era médico de familia y dirigía un pequeño hospital en la misma casa donde vivía la familia, según Wendy Hughes, fundadora del Grupo de Apoyo al Síndrome de Stickler del Reino Unido, que escribió un esbozo biográfico de Stickler para su libro Stickler: The Elusive Syndrome.
Hughes, que padece el síndrome de Stickler, dijo que durante toda su vida Stickler estuvo "atormentado" por las atrocidades cometidas por la Alemania nazi. Siguió "cargando con el sentimiento de culpa colectiva, a pesar de que personalmente nunca vio ni se acercó a ninguna atrocidad", dijo Hughes.
Stickler asistió al Wilhelmsgymnasium (Múnich), Alemania.
A partir de 1944 estudió medicina en las universidades de Viena, Erlangen y Múnich.
Después de graduarse en 1949, pasó un año en patología clínica y otro en anatomía patológica en Munich.
En 1951 emigró a Estados Unidos después de ser aceptado para una pasantía en el Mountainside Hospital, Montclair, Nueva Jersey, y posteriormente para una beca en pediatría en la Clínica Mayo.
De 1953 a 1956 fue científico investigador senior del cáncer en el Roswell Park Comprehensive Cancer Center en Buffalo, Nueva York.
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Fue elegido miembro de la Sociedad de Investigación Pediátrica en 1962.
Más tarde se desempeñó como presidente de la Sociedad de Investigación Pediátrica del Medio Oeste.
En 1967 fue nombrado examinador oficial de la Junta Estadounidense de Pediatría.
Ascendió en rango académico a Profesor de Pediatría en 1969; en noviembre del mismo año fue nombrado Presidente de la Sección de Pediatría. Posteriormente, la Sección pasó a denominarse Departamento de Pediatría bajo el liderazgo del Doctor Stickler en 1974, cuando Mayo Clinic combinó las Secciones de Pediatría y Cardiología Pediátrica, cuando se jubiló el Presidente de la Sección de Cardiología Pediátrica, James DuShane.
Bajo su liderazgo, el Departamento buscó el establecimiento de una unidad de cuidados intensivos neonatales y una unidad para adolescentes en el Hospital Saint Marys, así como pasantías en la nueva Facultad de Medicina de Mayo.
También avanzó en la atención pediátrica primaria en Mayo Clinic y desarrolló las prácticas de subespecialidad y los esfuerzos de investigación pediátrica.
Completó su mandato como Presidente del Departamento el 31 de marzo de 1980 y se jubiló en el otoño de 1989.
Murió inesperadamente en su casa de Wayzata, Minnesota, a causa de un derrame cerebral el 4 de noviembre de 2010.
Le sobreviven su esposa, Duci, de 54 años y sus hijos, Kati Lovaas y George Stickler.
Patricia Simmons, médico y catedrática de Pediatría de la Clínica Mayo que hizo la residencia con Stickler, dice que sus aportaciones no pueden resumirse en un artículo, sino que "es una forma de pensar: desafiar los supuestos".
Stickler formó parte del comité de admisiones de la Facultad de Medicina de la Mayo y estableció las prácticas de pediatría como parte del plan de estudios de la facultad. Simmons afirma que se sintió atraída por la institución por Stickler y "su creencia en la práctica de una medicina basada en datos".
Recuerda que los estudiantes de medicina se enorgullecían de identificar todas las posibles causas del estado de un paciente y presentar un diagnóstico diferencial.
Stickler decía: "El paciente no tiene un diagnóstico diferencial, tiene un diagnóstico. Dígame qué tiene", recuerda. "Para mí, su legado siempre será que hizo que muchos de nosotros fuéramos mejores médicos de lo que nunca hubiéramos sido".
Sus colegas recuerdan a Stickler como un maestro entregado: "Siempre nos apoyaba, nos corregía con delicadeza y era muy accesible", dice George Johnson, profesor emérito de Pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Dakota del Norte que fue jefe de residentes a las órdenes de Stickler en la Clínica Mayo durante los años sesenta. "Siempre pienso en él cada vez que hago rondas con estudiantes de medicina".
Sindrome de Stickler
En 1960, un niño de doce años fue examinado en una clínica para niños lisiados en Faribault, Minnesota, que en ese momento contaba con miembros de la Clínica Mayo.
El niño tenía agrandamientos óseos en varias articulaciones y era extremadamente miope. Su madre estaba totalmente ciega. El Dr. Stickler descubrió que había otros miembros de la familia con síntomas similares. Esto lo impulsó a estudiar la familia.
Con colegas con los que colaboró para definir la afección, los resultados se publicaron en junio de 1965. Provisionalmente denominó a la afección artrooftalmopatía progresiva hereditaria.
Desde la década de 1980, esta afección se conoce como síndrome de Stickler.
A lo largo de los años siguientes, trabajó con grupos de apoyo a pacientes, como el grupo de apoyo estadounidense Stickler Involved People, para ayudar a mejorar la conciencia sobre el síndrome y la necesidad de una intervención temprana y experta.
Además del artículo histórico sobre artrooftalmopatía progresiva hereditaria, es autor o coautor de unos 200 artículos científicos. Publicó un artículo histórico en Pediatrics en 1965 con Edward O'Connell y Robert Feldt sobre la importancia de la circunferencia de la cabeza pequeña y su asociación con el retraso mental y la baja estatura.
Realizó varios ensayos de tratamiento de la otitis media. Este trabajo finalmente resultó en cuatro publicaciones y representó el primer ensayo de tratamiento controlado de la otitis media en los Estados Unidos.
Ha publicado extensamente sobre nefrología pediátrica, su subespecialidad elegida, y también sobre una variedad de otros problemas pediátricos, desde el síndrome de vómitos cíclicos hasta las preocupaciones de los padres.
* Alison Snyder - The Lancet - Vol 377 - 2011
* Rochester Post Bulletin - 2010
* Ciencia
* BMJ 2010
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