Douglas Holsclaw nació el 31 de julio de 1898 en Grangeville, Idaho, EEUU., hijo de John y Abbie Holsclaw.
En 1918 se alistó en el ejército. Mientras asistía al campo de entrenamiento de oficiales en Moscú, contrajo tuberculosis. Durante los 25 meses siguientes pasó un tiempo en varios hospitales de veteranos, y finalmente acabó en Tucson en 1921.
Ese mismo año ingresó en la Universidad de Arizona. Aparte de sus estudios, tocó en la banda de la Universidad, ejerció de Yell Leader y fue miembro fundador de la fraternidad Delta Chi.
Aunque estuvo hospitalizado durante gran parte de un periodo de 7 años, durante el cual se sometió a once operaciones en los senos paranasales, Holsclaw no estaba ni mucho menos ocioso. Desde su cama escribió la canción de lucha de la Universidad de Arizona «Fight, Wildcats, Fight».
En 1930 se presentó, sin éxito, para un escaño en el Senado estatal por el partido republicano. Holsclaw descubrió que podía vender seguros desde su cama y durante seis años representó a la New York Life Insurance Company.
En 1932 se casó con Alice Young en una ceremonia celebrada en su habitación del hospital.
Tras la completa recuperación de Douglas, los Holsclaw fueron propietarios y administradores de la Pima Realty and Insurance Company desde 1936 hasta su jubilación en 1947.
Holsclaw fue autor de un proyecto de ley federal de 1935, patrocinado por la congresista de Arizona, Isabella Greenway, que protegía a los veteranos de las restricciones de la Homestead Act.
Activo durante mucho tiempo en el Partido Republicano, Holsclaw fue miembro de comités de distrito, de circunscripción y de estado.
En 1950, se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Arizona para prepararse para lo que esperaba fuera una segunda carrera en la legislatura estatal. Sus esperanzas se hicieron realidad en 1952, cuando los votantes del condado de Pima le eligieron miembro de la Cámara de Representantes del Estado de Arizona.
A lo largo de los 22 años de carrera de Holsclaw en la legislatura estatal (14 en la Cámara, 8 en el Senado), fue un defensor de la legislación en los campos de la educación, la salud, el bienestar y el medio ambiente. Trabajó duro para aprobar leyes que educaran, formaran y rehabilitaran a los discapacitados mentales y físicos y a los delincuentes públicos. Además, colaboró en el desarrollo y apoyo de programas comunitarios para tratar problemas de salud mental y abuso de sustancias a nivel local. Considerado por sus colegas «un ecologista adelantado a su tiempo», Holsclaw impulsó medidas de control de la contaminación atmosférica.
Firme defensor de la educación a todos los niveles, desempeñó un importante papel en los asuntos de las tres universidades del estado, ayudando a crear la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona.
Su legado legislativo incluye más de 200 leyes y memoriales que patrocinó o copatrocinó durante su mandato. Holsclaw fue derrotado en las elecciones generales de 1974 por la demócrata Sue Dye. Atribuyó la derrota a la reacción nacional contra los republicanos tras el Watergate.
En 1978, el Senado del Estado de Arizona aprobó por unanimidad una resolución que proclamaba el 17 de mayo como «Día del Senador Holsclaw». A partir de la creación de esta ayuda para el hallazgo es el único ex legislador que ha recibido tal honor.
A lo largo de su vida, Douglas Holsclaw participó en organizaciones comunitarias y fraternales y formó parte de numerosos consejos. También perteneció a otros grupos como la Legión Americana, la Sociedad Histórica de Arizona, los Veteranos Americanos Discapacitados, el Club Rotario de Tucson, los Hijos de la Revolución Americana y los Veteranos de la Primera Guerra Mundial. Formó parte de la junta de la Fundación Beacon, el Consejo de Pima sobre el Envejecimiento, el Consejo del Sur de Arizona sobre el Alcoholismo, los Clubes de Niños de Tucson y las Asociaciones de Salud Mental del Condado de Pima y Arizona, por nombrar algunos.
Además, recibió numerosos premios estatales, cívicos y nacionales. Entre sus galardones destacan el Premio Carnegie de Relaciones Humanas (1962), el Premio al Hombre del Año de Tucson (1969), el Premio Arizonenses por la Calidad del Medio Ambiente (1972), el Doctorado en Humanidades de la Universidad de Arizona, 1974), el Premio de la Asociación de Centros de Recuperación de Arizona (1975) y el de Ciudadano Mayor del Año de Arizona (1975).
Su esposa, Alice Young Holsclaw nació en San Luis (Misuri) en 1902. Trabajó junto a su marido durante sus años en la legislatura estatal, ayudando en tareas de investigación y secretaría. Juntos, los Holsclaw hicieron donaciones a organizaciones estatales y locales y a obras benéficas. Como antiguos partidarios de la Universidad de Arizona, sus contribuciones ayudaron a la construcción de la Facultad de Medicina. Más tarde donaron 500.000 dólares para crear una cátedra de investigación genética.
Alice Holsclaw falleció en 1990. Douglas siguió residiendo en Tucson hasta su fallecimiento en febrero de 1995. Les sobrevivió su hijo, Douglas S. Holsclaw, Jr.
* Arizona Historical Society – Tucson
* The Forties
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