Julius Wolff nació el 21 de marzo de 1836 en Märkisch Friedland, Prusia Occidental (actual Mirosławiec, Polonia).
Cursó estudios secundarios en Berlín y posteriormente en la Universidad de Berlín.
Wolff estudió Medicina en la Universidad Friedrich Wilhelm, donde se licenció en 1860 y escribió su tesis doctoral ''De Artificiali Ossium Productione in Animalibus'' con Bernhard Langenbeck (fundador de Langenbecks Archiv für klinische Chirurgie).
Se casó con Anna Weigert en 1869 y tuvieron tres hijos, uno de los cuales murió trágicamente a los 6 años (comunicación personal, Dr. Georg Bergmann, Instituto Julius Wolff, Berlín, según Karola Nick para el Museo Judío de Fráncfort, Alemania).
Wolff sirvió en la campaña prusiana contra Dinamarca en 1864, contra Austria en 1866 y contra Francia 1870/1871, y recibió la Cruz de Hierro.
Terminó su habilitación en 1868 y posteriormente dio clases en la Universidad (''privatdocent'') y abrió una consulta privada y luego su propio instituto: Privatinstitut für orthopädische Erkrankungen.
En 1884 se convirtió en catedrático extraordinario.
En aquella época, la ortopedia empezaba a separarse de la cirugía como disciplina y, en 1889, Wilhelm Waldeyer-Hartz (1836-1921), decano de la Charite', solicitó al gobierno la incorporación del Instituto de Wolff.
Otros miembros de la facultad (entre ellos el patólogo Rudolf Virchow, el cirujano Ernst von Bergmann, el internista Ernst von Leyden y el pediatra Eduard Enoch) que podían beneficiarse de las investigaciones de Wolff se mostraron favorables y, en 1890, su instituto se unió a la Universidad Friedrich Wilhelm como clínica privada provisional con él como director; su instituto se convirtió en la Poliklinik für orthopädische Chirurgie en 1894.
En 1899 fue nombrado Consejero Médico Privado (Geheime Medizinalrat) de la Facultad de Medicina.
La Poliklinik se integró plenamente en la Charite' en 1902, con una unidad de treinta camas, sólo unos meses antes de su muerte, tres días después de sufrir un derrame cerebral, el 18 de febrero de 1902.
A finales de los años 60, Wolff conoció el trabajo de von Meyer y Culmann en Zúrich.
Herman von Meyer, anatomista de la Universidad de Zúrich, describió la regularidad de la arquitectura del hueso esponjoso de un sujeto a otro en un mismo hueso. Evidentemente, Culmann, profesor de ingeniería en el Instituto Politécnico Federal Suizo, asistió a una conferencia de von Meyer sobre esta arquitectura y reconoció la posible importancia de esa regularidad. Culmann había desarrollado un tipo de análisis de tensiones, el ''Graphische Statik'', que demostraba que las ''trayectorias'' de las principales tensiones de compresión y tracción se cruzaban en ángulos rectos. Reconoció que las trabéculas de las muestras de von Meyer seguían trayectorias similares a las de las estructuras sólidas (el ejemplo de Culmann era una grúa Fairbairn).
El artículo de von Meyer incluía esa discusión.
Para proseguir sus investigaciones sobre la estructura de los huesos, Wolff desarrolló una técnica para realizar secciones finas (''Fournierblätter'') de huesos enteros, de modo que pudiera examinar detenidamente los patrones trabeculares (esto ocurrió décadas antes del descubrimiento de los rayos X). Este método fue crucial para sus observaciones, ya que permitía obtener una idea más detallada de las direcciones trabeculares en varios lugares, en lugar de simplemente en la superficie de una única sección de corte.
Wolff sugirió que von Meyer no reconoció que las trabéculas se cruzaban en ángulos rectos y se conectaban a la corteza en ángulos rectos, por lo que no se dio cuenta de que se formaban a lo largo de las líneas de los principales esfuerzos de compresión y tracción. (Wolff ignoró convenientemente el hecho de que muchas trabéculas no se cruzan en ángulo recto y no suelen conectarse a la corteza interna en ángulo recto; los científicos son propensos a pasar por alto pruebas contradictorias con sus teorías).
Publicó sus dos primeros artículos en 1870 y 1873. Estos dos artículos se convirtieron en la base de su opus magnum, La ley de la transformación de los huesos (Das Gesetz der Transformation der Knochen), publicado en 1892.
Este volumen fuera traducido al inglés en 1986 por Maquet y Furlong. En esa obra Wolff hizo tres observaciones principales: (1) la arquitectura trabecular es regular en un hueso dado de individuo a individuo; (2) muchas trabéculas se cruzan en ángulo recto; (3) cuando un hueso se fractura o deforma y las trabéculas no estarían en ángulo recto, se reorientan con el tiempo de modo que vuelven a estar en ángulo recto.
La primera de estas tres observaciones no era original de Wolff, como tampoco lo era la segunda (Wolff reconoce que Jeffries Wyman, en 1857, había reconocido las trabéculas cruzadas en ángulo recto y, aunque von Meyer no había comentado explícitamente el cruce en ángulo recto, la conexión con las principales tensiones de tracción y compresión era evidente e implícita a partir de la ilustración de las tensiones en una grúa Fairbairn).
La tercera observación fue original de Wolff. Buscó en numerosos museos y salas de disección una amplia gama de especímenes patológicos para documentar la reorientación de las trabéculas.
Esta remodelación, en cierto sentido, documentaba la naturaleza activa de la adaptación ósea, y según una ''ley'' específica que él denominó ''ley matemática''. Wolff, sin embargo, nunca definió esa ley en ningún sentido matemático, y quizás la declaración más clara de la «Ley de Wolff» vino al final del breve primer capítulo:
"La ley de la remodelación ósea es aquella ley matemática según la cual las alteraciones observadas en la arquitectura interna y la forma externa del hueso se producen como consecuencia del cambio de forma y/o tensión del hueso''.
Wolff consideró brevemente los mecanismos tisulares por los que podría producirse la remodelación, y en particular el relacionado con el recambio activo del hueso reconocido por von Volkmann.
Anticipó el papel de las citocinas y los factores de crecimiento (''Es posible que algunas moléculas de los restos del producto de la inflamación se utilicen para formar el producto del proceso de remodelación'') y el papel de lo que ahora llamamos los ''fenómenos aceleratorios regionales'' descritos por Frost (''La sede del proceso de remodelación está, además del foco de fractura, en todas partes en los fragmentos del hueso fracturado y, en algunas circunstancias, en todas partes en los huesos adyacentes'').
Algunas de las deducciones de Wolff son aún más notables si se tiene en cuenta que sus observaciones se realizaron antes del descubrimiento de los rayos X y de las técnicas modernas de biología celular y tisular. Sin embargo, Wolff pasó por alto el hecho de que el concepto de tensiones de tracción y compresión se aplica a las estructuras sólidas, mientras que él estaba considerando la organización general de una estructura no sólida (trabéculas con espacios intermedios).
Si bien trató brevemente los cambios tisulares, omitió explorar el papel de las células, un descuido peculiar dado su conocimiento de Virchow.
Sin embargo, Wolff estableció esencialmente el concepto de adaptación ósea que se produce en respuesta a la tensión mecánica. Si las ideas incipientes habían existido en la literatura antes de los dos artículos, Wolff las persiguió incuestionablemente y las convirtió (y en última instancia a su nombre) en parte del léxico ortopédico actual.
* R. A. Brand (&) Clinical Orthopaedics and Related Research, 1600 Spruce Street, Philadelphia, USA - Clin Orthop Relat Res (2010)
No hay comentarios.:
Publicar un comentario