El Dr. Alfred Wolff-Eisner fue un monumental médico internista, bacteriólogo, inmunólogo y alergólogo alemán de origen judío.
Se consolidó como una de las figuras más determinantes en la historia de la medicina del siglo XX por haber descubierto de forma pionera la génesis alérgica de la fiebre del heno, sentando las bases operativas de la inmunoterapia con alérgenos específicos, y por diseñar la reacción conjuntival para el diagnóstico temprano de la tuberculosis.
Nació el 25 de agosto de 1877 en la ciudad de Berlín, Alemania.
Creció en un entorno que propició su temprano compromiso con las ciencias exactas y cursó sus estudios superiores de medicina en una rigurosa travesía por las universidades de Berlín, Kiel y Tubinga, obteniendo formalmente su título de Doctor en Medicina en la Universidad de Tubinga en el año 1901 tras sustentar una brillante tesis académica.
Inmediatamente después de licenciarse, inició una extensa etapa de formación posdoctoral en los principales laboratorios y hospitales municipales de Berlín, desempeñándose como asistente de investigación de clínicos colosales como Moritz Litten y Johannes Goldscheider.
Asimismo, se trasladó temporalmente al Instituto de Higiene de Königsberg para trabajar bajo las órdenes directas de Richard Pfeiffer, descubridor del Haemophilus influenzae, antes de reincorporarse a la Policlínica Universitaria de Berlín bajo la dirección de Hermann Senator.
El gran hito científico del doctor Wolff-Eisner, que revolucionó por completo los cimientos de la inmunología y la alergología clínica global, se produjo en el primer decenio del siglo XX.
El propio científico padecía de forma crónica una severa afección estacional conocida popularmente en la época como "fiebre del heno". Aplicando un enfoque metodológico riguroso, Wolff-Eisner demostró de manera inequívoca que este trastorno no se debía a una infección bacteriana ni a una debilidad nerviosa, sino que correspondía a una reacción de hipersensibilidad orgánica provocada por el contacto con las proteínas del polen de las plantas, introduciendo de esta forma el concepto de la génesis alérgica del cuadro.
Esta línea de investigación experimental lo convirtió en un pionero absoluto de la terapia de desensibilización mediante el uso de extractos de alérgenos específicos y de la sueroterapia contemporánea.
Paralelamente a sus hallazgos alergológicos, Wolff-Eisner realizó aportes decisivos al diagnóstico de las enfermedades infecciosas y a la hematología de campo.
En el año 1907, de manera casi simultánea e independiente con el pediatra Clemens von Pirquet, ideó una innovadora técnica diagnóstica basada en la instilación de dosis diluidas de tuberculina directamente en el saco conjuntival del ojo de humanos y animales.
El procedimiento, que pasó a indexarse en la literatura médica clásica como la Reacción de Wolff-Eisner o prueba oftálmica de la tuberculina, permitía identificar la presencia de una infección activa por tuberculosis de forma rápida y objetiva mediante la observación de una respuesta inflamatoria localizada.
Asimismo, sus estudios sobre los componentes celulares de la médula ósea lo consagraron como uno de los padres metodológicos de la biopsia por punción esternal, técnica indispensable para el desarrollo de la hematología diagnóstica moderna.
Su prestigio institucional se consolidó en 1923 al obtener su habilitación docente en medicina interna en la prestigiosa Universidad de Berlín y en el Hospital de la Charité, siendo promovido al rango de Profesor Extraordinario en 1928.
Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió con distinción como oficial médico al frente de un hospital militar de aislamiento para enfermedades infecciosas.
Sin embargo, el destino del científico dio un vuelco dramático en 1933 con el ascenso del régimen nacionalsocialista. Debido a su origen judío, fue inmediatamente despojado de sus funciones docentes en la universidad, se le revocó su licencia médica y sufrió un prolongado hostigamiento que culminó en el año 1943 con su arresto y deportación masiva al Campo de Concentración de Theresienstadt.
En medio de las condiciones infrahumanas del confinamiento, el doctor Wolff-Eisner dio muestras de un heroísmo ético excepcional; continuó ejerciendo de forma clandestina como médico entre los prisioneros, organizando redes asistenciales y recopilando minuciosamente datos clínicos sobre el impacto de la desnutrición severa y el hacinamiento en el cuerpo humano.
Tras la liberación del campo de concentración y la conclusión de la Segunda Guerra Mundial, regresó a Alemania en un estado de salud precario pero con una determinación intelectual intacta.
Se estableció en Múnich, donde asumió las funciones de Director Clínico del Hospital Schwabing (Krankenhaus Schwabing). En este centro médico de postguerra, coordinó de manera prioritaria la atención integral y la rehabilitación de los sobrevivientes del Holocausto y de las personas desplazadas por el conflicto.
En el año 1947, plasmó de forma científica su terrible experiencia de reclusión al publicar su obra de referencia titulada Über Mangelerkrankungen auf Grund von Beobachtungen im Konzentrationslager Theresienstadt (Sobre las enfermedades por deficiencia basadas en observaciones en el campo de concentración de Theresienstadt), un documento que combinó el rigor anatomopatológico con una denuncia implacable de las consecuencias médicas del internamiento forzado.
En el plano de sus rasgos personales, sus contemporáneos lo describían como un profesor dotado de una lógica implacable, dueño de una disciplina laboral inquebrantable y caracterizado por una franqueza absoluta y un trato compasivo hacia los pacientes más desfavorecidos de su comunidad.
El Dr. Alfred Wolff-Eisner falleció el 29 de marzo de 1948 en la ciudad de Berlín, a la edad de 70 años. Su monumental legado biológico permanece intacto en los anales mundiales de la medicina interna y la inmunología clínica, siendo recordado como el observador puro que logró descifrar los mecanismos de las alergias y actuar como un escudo protector de la dignidad humana en las horas más oscuras de la historia europea.
• Wikipedia The Free Encyclopedia. (2026). Alfred Wolff-Eisner: Mediziner (Bakteriologe und Serologe). Wikipedia Deutsch.
• Online-Datenbank Frühe Texte der Holocaustliteratur. (2025). Wolff-Eisner, Prof. Dr. Alfred (1877-1948). Universidad de Frankfurt. Frühe Texte Holocaustliteratur.
• Karger Medical Publications. (2024). Zur Bedeutung der Arbeiten von Alfred Wolff-Eisner für die Hämatologie, Immunologie und Allergologie. Editado por el Prof. Peter Voswinckel. Amazon Academic Book.
• TZ München Zeitung. (2024). Neuen Medizinpreis erinnert an den im Dritten Reich verfolgten Arzt Prof. Alfred Wolff-Eisner. Múnich. TZ Digital Archive.
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