DR. WILLIAM MADDOCK BAYLISS

Sir William Maddock Bayliss nació el 2 de mayo de 1860 en Wolverhampton, Staffordshire, Inglaterra. Fue un fisiólogo británico, codescubridor (con el fisiólogo británico Ernest Starling) de las hormonas. Realizó investigaciones pioneras en importantes áreas de fisiología, bioquímica y química física.

Procedente de una familia burguesa acomodada, cursó estudios en los prestigiosos Wadham College de Oxford y University College de Londres.

Comenzó una larga y fructífera colaboración con Starling poco después de obtener un puesto de profesor en el University College de Londres (1888), donde se convirtió en profesor de fisiología general (1912-1924). 

Su estudio en la década de 1890 de la contracción y dilatación de los vasos sanguíneos controlada por los nervios dio como resultado el desarrollo de un Hemopiezómetro mejorado (un dispositivo para medir la presión arterial). La observación de los movimientos intestinales condujo al descubrimiento de la onda peristáltica, una contracción rítmica que impulsa hacia adelante el contenido del intestino.

Sin embargo, Bayliss y Starling son más conocidos por haber determinado, en 1902, la sustancia química que estimula la secreción de jugos digestivos pancreáticos, el primer ejemplo de acción hormonal. 

En un famoso experimento realizado en perros anestesiados, demostraron que el ácido clorhídrico diluido, mezclado con alimentos parcialmente digeridos, activa una sustancia química en las células epiteliales del duodeno. Descubrieron que esta sustancia activada, a la que llamaron secretina, liberada en el torrente sanguíneo, entra en contacto con el páncreas, donde estimula la secreción de jugo digestivo hacia el intestino a través del conducto pancreático. 

Ellos acuñaron el término hormona (del griego horman, “poner en movimiento”) para describir sustancias químicas específicas, como la secretina, que estimulan un órgano a distancia del sitio de origen de la sustancia química.

Bayliss continuó demostrando cómo la enzima tripsina se formó a partir del tripsinógeno inactivo en el intestino delgado y para medir con precisión el tiempo necesario para que una solución de tripsina digiera cantidades específicas de proteína.

La investigación de Bayliss sobre el shock por heridas durante la Primera Guerra Mundial lo llevó a recomendar inyecciones de solución salina y goma que salvaron muchas vidas. 

Escribió The Nature of Enzyme Action (1908) y The Vaso-Motor System (1923) pero su obra más conocida es Principios de fisiología general (1915), considerado el mejor texto sobre el tema en ese momento. 

En el año 1922 fue galardonado con el título nobiliario de Sir, por el rey Jorge V.

Murió el 27 de agosto de 1924 en Londres, a los 64 años.

* Encyclopaedia Britannica - 2024

* Ciencia