Nació en Viena, Austria, el 15 de agosto de 1871
Terminó sus estudios de medicina en la Universidad de Viena en 1895. A continuación trabajó con el profesor Hermann Nothnagel y Lothar von Frankl-Hochwart en el laboratorio de patología experimental de Samuel Siegfried Karl von Basch.
Estos estudios dieron sus frutos muy pronto.
El nacimiento de la neuroendocrinología como disciplina científica se remonta a 1900-1901, cuando Joseph Babinski, Alfred Fröhlich y Harvey Cushing identificaron de forma independiente la distrofia adiposogenital (síndrome de Fröhlich) y el subdesarrollo gonadal y la obesidad relacionados con un tumor cerca de la glándula pituitaria.
Se asoció con contemporáneos de renombre en Austria, Inglaterra, Italia y, finalmente, Cincinnati, Ohio, donde buscó refugio después de la anexión de Austria por la Alemania nazi.
Fröhlich interactuó con figuras seminales en biomedicina, entre ellos, los premios Nobel, Charles Scott Sherrington y Otto Loewi.
En 1904 trabajó con N.J. Langley en Cambridge, Inglaterra, cuando sus investigaciones del Sistema Nervioso Autónomo estaban empezando.
En 1905 fue miembro permanente del Departamento de Farmacología de la Universidad de Viena, que al principio estaba bajo la dirección de Hans Horst Meyer y luego de Ernst Peter Pick. Allí trabajó continuamente por 34 años y los resultados de sus estudios se recogen en unas 200 publicaciones científicas.
Sus investigaciones se centraron en la potenciación de los efectos de la adrenalina de la cocaína (con Otto Loewi); en los efectos de la pituitrina sobre el sistema nervioso autónomo; en los cambios de la excitabilidad del sistema nervioso vegetativo por privación de calcio; en la intoxicación por nicotina; en la fisiología y farmacología muscular; en los efectos farmacológicos de las purinas, y en muchos otros temas.
Parte de su trabajo lo realizó en los laboratorios marinos de Nápoles (Italia), Helgoland (Alemania) y Woods Hole (Massachusetts), donde hizo valiosas aportaciones a la fisiología de los invertebrados.
Fue fundador y durante muchos años secretario general de la Sociedad Biológica de Viena.
En 1939 tuvo que emigrar a Estados Unidos. Allí continuó sus investigaciones sobre el sistema nervioso central en el Instituto May de Investigación Médica del Hospital Judío de Cincinnati.
No solo le interesaba la ciencia. Amaba la música, tocaba el piano y estudiaba armonía con el compositor austríaco Anton Bruckner.
En los últimos años de su vida empezó a quedarse ciego, pero pudo continuar sus estudios con la ayuda de su esposa Ilse, de soltera baronesa von Tiesenhausen, que había emigrado con él desde Austria.
Murió el 22 de marzo de 1953 en Cincinnati, EEUU. tras una corta enfermedad.
Alfred Fröhlich, uno de los médicos más emblemáticos del siglo XX, dejó su impronta en la neurofisiología y la neurofarmacología con importantes obras y publicó manuales de referencia sobre la dispensación de medicamentos y la terapia clínica.
Enfrentó las calamidades de las dos guerras mundiales con una resistencia notable, como muchos de sus colegas vieneses que, superando las limitaciones del nacionalsocialismo, se establecieron en el extranjero para cumplir con su vocación de médicos, investigadores y profesores.
* Lázaro C. Triarhou - The Neuroscientist - 2023
* Ciencia
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