El Profesor Grigore T. Popa, una personalidad muy adelantada a su tiempo, nació el 1 de mayo de 1892 en Şurăneşti, condado de Vaslui, Rumania.
Profesionalmente se formó en la facultad de medicina rumana, pero completó su formación en Occidente. Estados Unidos ha dejado una huella significativa en su forma de pensar, investigar y participar en la vida social. Los alumnos lo valoraban como un profesor excepcional, aunque era bien conocido su carácter exigente.
Sus investigaciones lo han llevado a la posición de posible candidato al Premio Nobel.
Rechaza la falsedad en la vida política y condena públicamente cualquier vicio, cualquier malformación de la sociedad rumana. Iuliu Maniu lo vio como un posible Ministro de Educación, pero rechazó tal cargo.
Ante una gran escasez de materiales, Popa fue estudiante en la Escuela Secundaria Nacional de Iasi entre 1903 y 1911, y luego estudiante en la Facultad de Medicina de Iasi.
A la edad de 15 años, tradujo la Generelle Morphologie der Organismen de Ernst Haeckel y obtuvo permiso del famoso biólogo y filósofo alemán para publicarla en Rumania.
Se dice que el futuro anatomista Popa se desmayó durante las primeras horas de la disección. El viejo técnico de laboratorio que lo revivió echándole agua en la cabeza dijo: "Este se convertirá en médico cuando yo sea el metropolitano de Ieşilor".
Unos años más tarde fue nombrado formador en el Instituto de Anatomía dirigido por el profesor Francisc I. Rainer.
Tras trabajar como médico de batallón en las unidades sanitarias de primera línea durante la Primera Guerra Mundial, en 1920 obtuvo el título de Doctor en Medicina y Cirugía y fue nombrado ayudante del Departamento de Anatomía. Ese mismo año pasó a ser jefe de trabajo en el mismo departamento de Bucarest, al que se había trasladado el profesor Reiner. Popa ya había iniciado en el laboratorio del profesor Reiner el estudio de los vasos sanguíneos de la región pituitaria.
En el período 1923-1927 ocupó el cargo de profesor de Anatomía y Antropología en el Instituto de Educación Física de Bucarest.
En 1925 recibió una beca Rockefeller y estudió embriología y neuroanatomía en Chicago.
Va a Londres y, en 1927-1928, estudia anatomía, antropología y biología. Junto con la neuroanatomista australiana Una Lucy Fielding, realiza el estudio de los vasos sanguíneos, mediante disecciones para cuyo resaltado utiliza cortes y utiliza la inyección de tinta china. Así, juntos descubrieron el sistema vascular portuario hipotálamo-pituitario, por el que permanecen en la historia de la endocrinología mundial.
Los resultados de la investigación fueron comunicados, en 1930, a la Sociedad Anatómica de Gran Bretaña e Irlanda y publicados en el "Journal of Anatomy" y en "The Lancet". Las obras fueron reeditadas íntegramente por la Academia Rumana en 1933 y 1935.
Al regresar al país, en 1928, se convirtió en jefe del Departamento de Anatomía y Embriología del Instituto de Anatomía de la Facultad de Medicina de Iasi.
Junto con Geoffrey W. Harris, publicó en 1938 un trabajo experimental, "Una técnica para operaciones en la región hipotálamo-hipofisaria del conejo". Descifrando así el finísimo mecanismo de secreción del hipotálamo y su conexión con la glándula pituitaria.
Publicó en 4 volúmenes, la edición 27, con la adición del tratado de anatomía descriptiva y aplicada de Gray.
Realizó investigaciones sobre la estructura funcional del pericardio, las meninges, los tanicitos, la doble inervación de la fibra muscular y la presencia de cerebroestimulina en el líquido cefalorraquídeo. Aunque anatomista, también abordó problemas de bioquímica y hormonología.
Instalado en 1942 en Bucarest, el profesor Popa ejerce su actividad pedagógica y científica, pero también la orientación cultural y política de la opinión pública.
Por el descubrimiento de 1930, habría sido propuesto para la concesión del Premio Nobel de Medicina, pero la dirección de la Facultad de Medicina de Iasi parece haber respondido a la Comisión "Nobel" con datos falsos, que había muerto y era desconocido de todos modos.
El profesor Popa también fue culturalmente activo: en 1936 fundó, junto con Mihail Sadoveanu y George Topârceanu, la revista "Èsemnări iesene", una prestigiosa publicación de la cultura rumana.
También fue un mentor activo de sus alumnos. Aconsejó a George Emil Palade que continuara sus estudios en Inglaterra o Estados Unidos.
Hacia finales del año académico de 1947, el profesor fue destituido abusivamente de su cátedra y amenazado con la privación de libertad. Se rumoreaba que su pasado legionario le habría llevado a abandonar Iași. A principios de 1948 fue expulsado de la Academia de Ciencias Médicas y de la Academia Rumana. Decidió que era mejor para él desaparecer del espacio público y no se supo más de él hasta su muerte, el 18 de julio de 1948.
Además de las importantes contribuciones en ciencia y cultura, Grigore T. Popa, a través del modelo docente que representó y a través de sus trabajos sobre educación, puede ser considerado un importante representante de la pedagogía rumana de entreguerras.
* Federación de Sanidad de Rumanía - 2018
* Revista "Politici de Sanatate" - 2014
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