Una Lucy Fielding, neuroanatomista, nació el 20 de mayo de 1888 en Wellington, Nueva Gales del Sur, siendo la mayor de los cinco hijos supervivientes de padres nativos, el reverendo Sydney Glanville Fielding, clérigo anglicano y escritor, y su esposa Lucy Frances Johnson.
La familia se trasladó a Windsor en 1893. Una asistió a una pequeña escuela privada y, a partir de 1900, a la St Catherine's Clergy Daughters' School de Waverley.
Buena estudiante, en 1907 obtuvo una beca para estudiar en la Universidad de Sydney (licenciatura, 1910).
Durante unos seis años enseñó francés e inglés como institutriz y en el Kelvin College, Neutral Bay, y en Ravenswood, Gordon.
Decidida a estudiar medicina, regresó a la universidad (licenciada en 1919; máster en 1922); trabajó (1919-23) como demostradora a tiempo parcial en el departamento de anatomía, tutora médica residente en el Women's College y médico residente en el Hospital Renwick para niños.
Pronto se hizo famosa por su excelente competencia como profesora de neurología práctica y por su conocimiento enciclopédico de la materia.
En 1927 pasó una temporada en los Estados Unidos de América como demostradora de neurología en la Universidad de Michigan, Ann Arbor; en 1928-29 fue destinada a la Universidad Americana de Beirut, Siria (Líbano), como profesora interina de histología y anatomía nerviosa.
A partir de 1928 impartió clases de neurología en la UCL.
Además de enseñar a estudiantes de medicina preclínica, ayudó a supervisar a estudiantes de posgrado; también enseñó anatomía y fisiología del sistema nervioso a estudiantes de psicología y antropología física elemental a estudiantes de arqueología y egiptología.
Miembro (desde 1923) de la Sociedad Anatómica de Gran Bretaña e Irlanda, en 1925 Una Fielding leyó su primer artículo ante la sociedad, sobre el cerebro del topo marsupial Notoryctes.
En 1927 y 1928 publicó trabajos sobre el ovario, con A. B. Parkes y F. W. R. Brambell, pero su colaboración más notable fue con el profesor Gregor Popa. Sus observaciones sobre el cerebro de Notoryctes condujeron al aclamado descubrimiento de la conexión vascular entre el hipotálamo y la hipófisis. Ella y Popa publicaron sus hallazgos conjuntos en revistas médicas entre 1930 y 1935.
El 1 de octubre de 1935 Fielding fue nombrada lectora de anatomía neurológica (neuroanatomía a partir de 1937) en la U.C.L.
Esperaba por fin escribir un libro importante sobre anatomía comparada, pero la muerte en enero de 1939 de H. H. Woollard, sucesor de Elliot Smith, y el inicio de la Segunda Guerra Mundial la dejaron con responsabilidades docentes aún más pesadas.
Como jefa en funciones del departamento de anatomía, organizó la evacuación de todos los estudiantes de medicina y de la mayoría del personal a una casa en Leatherhead, Surrey. En Londres, sus detallados dibujos y notas para su libro se perdieron en los bombardeos. Más tarde, sus colegas afirmaron que nunca se reconoció debidamente su papel en el mantenimiento de la facultad de Medicina. Ella misma resumió irónicamente su papel como «jefa de departamento y señora de la fregona anatómica, señora de la fregona tutora y, a menudo, señora de la fregona doméstica».
Ansiosa por cambiar de aires, dimitió en abril de 1947 para convertirse en profesora adjunta de anatomía en la nueva Universidad Farouk I de Alejandría (Egipto).
El 31 de diciembre de 1951 fue despedida como parte de las medidas del gobierno egipcio contra los expatriados; abandonó Egipto en febrero de 1952, obligada a abandonar los resultados de sus últimas investigaciones. En Londres volvió a la docencia como profesora visitante de neuroanatomía en las facultades de medicina de los hospitales St Mary's Hospital y St Thomas's Hospital.
En septiembre de 1965 fue destinada al Hunterian Museum del Royal College of Surgeons para reorganizar y resumir el catálogo de 1902 de Elliot Smith sobre el sistema nervioso.
Miembro de la Federación Británica de Mujeres Universitarias, vivió en Crosby Hall, Chelsea. Murió el 11 de agosto de 1969 en el hospital de St Pancras, Londres, Inglaterra.
De ojos castaños y pelo oscuro en su juventud, Una Fielding era recordada como una mujer menuda, siempre vestida con ropa pulcra y oscura, y con un sombrero alegre incluso cuando daba conferencias. A sus amigos les gustaba su «total despreocupación por las apariencias». Aunque nunca fue robusta, conservaba un gran entusiasmo por la vida y un vivo interés por la actualidad. Conocía bien la literatura y las artes, y era una conversadora estimulante con un gran sentido de la diversión.
Como profesora, no tenía problemas de disciplina: los alumnos, a los que trataba como a compañeros de estudios, percibían su integridad sin concesiones.
* Sally O'Neill - Australian Dictionary of Biography, Volume 14, 1996
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