El Dr. Heuer, miembro fundador y decimosexto presidente de la Asociación Americana de Cirugía Torácica, nació en 1882.
Se licenció en la Universidad de Wisconsin y se doctoró en la Facultad de Medicina Johns Hopkins en 1907, tras lo cual pasó 7 años como residente con el Dr. William Halsted.
Con la entrada de Estados Unidos en la guerra, sirvió como capitán y cirujano jefe en el Hospital de Evacuación nº 10 en Francia, donde adquirió experiencia en el tratamiento de heridas penetrantes de tórax, lo que aumentó su interés por la cirugía torácica. Tras la guerra, regresó a Hopkins y siguió interesándose por la cirugía general, neurológica y torácica.
En 1922 fue nombrado primer catedrático de cirugía Christian Holman de la Universidad de Cincinnati.
En 1931 dejó Cincinnati para convertirse en profesor y jefe del Departamento de Cirugía de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cornell y cirujano jefe del Hospital de Nueva York, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1947.
El Dr. Heuer fue pionero en varios campos de la cirugía, especialmente en el campo de la cirugía hipofisaria, para la que ideó un método quirúrgico muy utilizado.
Sus contribuciones en cirugía general se centraron principalmente en el tratamiento quirúrgico de la colecistitis aguda y la úlcera péptica. Su mayor interés se centró en la cirugía torácica, realizando investigaciones fundamentales en neumonectomía y, posteriormente, en asfixia traumática, heridas de tórax, empiema, tumores de tórax, resección esofágica y pericarditis constrictiva.
Su capítulo sobre cirugía torácica en el American Textbook of Surgery de Keen fue una referencia estándar durante muchos años. Su trabajo en cirugía torácica le consagró como pionero en este campo y, como tal, fue miembro fundador de la Asociación Americana de Cirugía Torácica y su presidente en 1934.
El Dr. Heuer fue miembro de la American Surgical Association, la Society of Neurological Surgeons, la Society of Clinical Surgery, la Southern Surgical Association y miembro fundador de la American Board of Surgery.
El Dr. Heuer fue un maestro cirujano y profesor. Sus operaciones se realizaban con destreza, atención meticulosa a los detalles, orden y eficacia de movimiento, ya fuera en el cerebro, en el abdomen o en el tórax. Era un profesor enérgico y dinámico, cuyas clases y conferencias se presentaban de forma clara y concisa y se veían enormemente enriquecidas por sus profundos conocimientos y su vasta experiencia clínica. Su estilo administrativo era directo y a menudo sin el beneficio de la diplomacia o el miedo a las consecuencias, pero en la mayoría de los casos, lograba sus objetivos de forma expeditiva.
El Dr. Heuer es probablemente más recordado por su compromiso con la formación quirúrgica sobre la base del programa Halsted, que adoptó y formalizó. Los programas de formación de residentes que desarrolló en la Universidad de Cincinnati y Cornell sirvieron de modelo para muchos programas posteriores, que produjeron muchos cirujanos bien formados.
Era muy respetado por sus estudiantes, residentes y colegas y, aunque a veces parecía indiferente y distante, era apreciado por su amabilidad, cordialidad y generosa amistad por quienes le conocían bien.
El Dr. Heuer se jubiló en 1947 como profesor emérito de Cornell. Una vez jubilado, empezó a escribir una biografía de William S. Halsted, pero su muerte en 1950 impidió que la terminara.
Le sobrevivieron su esposa, Juanita Reid Heuer, y dos hijos, George J. Heuer, Jr, y J. Reid Heuer.
* Dr. Robert B. Wallace - Historical Perspectives - The Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery - October 2005
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