Robert Edwards, nacido el 27 de septiembre de 1925 en Batley, West Riding of Yorkshire, fue un investigador médico británico que desarrolló la técnica de Fertilización in vitro (FIV).
Edwards, junto con el ginecólogo británico Patrick Steptoe, perfeccionó la FIV para el óvulo humano.
Su trabajo hizo posible el nacimiento de Louise Brown, la primera “bebé probeta” del mundo, el 25 de julio de 1978.
Recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2010 por sus descubrimientos.
Edwards creció en Manchester en el seno de una familia trabajadora, hijo de Samuel y Margaret Edwards, y sirvió en el ejército británico (1943-1948).
En 1949 comenzó a estudiar agricultura en la Universidad de Gales, pero pronto cambió su especialidad a zoología. Después de recibir una licenciatura (1951), estudió embriones de ratón, inseminación artificial e infertilidad en la Universidad de Edimburgo (doctorado, 1955).
Continuó su investigación en el Instituto de Tecnología de California (1957-1958) en los Estados Unidos, en el Instituto Nacional de Investigación Médica de Londres (1958-1962) y en la Universidad de Glasgow (1962-1963) antes de unirse a la facultad de la Universidad de Cambridge en 1963; se jubiló y se convirtió en profesor emérito en 1989.
En 1968, el mismo año en que comenzó la asociación de Edwards con Steptoe, logró fecundar un óvulo humano fuera del útero. Cuatro años después, hicieron su primer intento de implantar embriones humanos en mujeres, pero no tuvieron éxito debido a los regímenes hormonales que emplearon, que fomentaban la liberación de múltiples óvulos (para mejorar las posibilidades de fertilización) pero también provocaban la menstruación en el momento de la implantación.
Finalmente abandonaron ese enfoque y, en su lugar, optaron por sincronizar el aislamiento, la fertilización y la implantación de un solo óvulo con la ovulación natural y el ciclo menstrual.
En 1976 conocieron a Lesley Brown, en quien su enfoque del ciclo natural resultó exitoso. Su trabajo en el Centro de Reproducción Humana en Oldham, Inglaterra, resultó en el nacimiento de más de 1000 bebés, incluida la hermana menor de Louise Brown.
En 1980, Edwards y Steptoe fundaron la Clínica Bourn Hall en Cambridge.
Edwards y Steptoe relataron su investigación sobre la FIV en A Matter of Life: The Story of a Medical Breakthrough (1980).
En 2001, Edwards recibió el premio Albert Lasker Basic Medical Research Award y en 2006 se le concedió un doctorado honorario del Instituto Karolinska.
Edwards estaba casado con Ruth Fowler, que también era una colega científica. Tuvieron cinco hijos.
Murió el 10 de abril de 2013, cerca de Cambridge, Cambridgeshire, Inglaterra.
* Enciclopedia Británica
* The Nobel Prize
* Revista Mexicana de Urología - Vol. 73 - 2013
No hay comentarios.:
Publicar un comentario