DR. LAURENT THÉODORE BIETT

Célebre dermatólogo parisino, nacido el 25 de julio de 1781 en Schams, en el cantón suizo del Grisón. Siete años más tarde se trasladó con sus padres a Clermont-Ferrand, donde comenzó sus estudios de medicina con Bonnet, el cirujano jefe del Hotel Dieu. 

A principios de siglo llegó a París, donde se licenció en 1814 con una tesis titulada «Quelques Observations sur Ia frenesic aiguii idiopathique». 

Poco después de licenciarse, fue nombrado médico del Hopital Saint Louis, donde llevó a cabo algunas mejoras importantes, como la creación de un departamento ambulatorio para enfermedades de la piel, del que fue director durante dieciséis años. 

Mientras atendía a un paciente en Londres en 1816, aprovechó la oportunidad para estudiar el trabajo de Willan y Bateman, y a su regreso a París intentó introducir su clasificación de las enfermedades de la piel, que se oponía a la elaborada por su amigo Alibert. 

Mientras Alibert, occitano y católico, poseía la fogosidad y temperamentalidad de un buen meridional en todo su esplendor; Biett, suizo y calvinista, era sobrio, severo y escueto, con la frialdad de carácter que suele atribuírse a los septentrionales. A pesar de su notoria amistad, estaban condenados a no entenderse. 

Biett comienza a enseñar la clasificación anglosajona, obteniendo un rápido éxito. Los diagnósticos, con la observación de las lesiones elementales, eran más evidentes, más precisos. Quedaba menos espacio a la imaginación, a la intuición, verdadera piedra de toque del sistema alibertiano.

Tras el regreso de Alibert, se produjo el previsible choque entre los adeptos al método natural y los willanistas, partidarios de Biett.

Este último intentó infructuosamente convencer a su maestro de que la clasificación de Willan no sólo no contradecía sino que complementaba en algunos aspectos la obra de Alibert. Fue un vano intento. A la vista del inmovilismo de su maestro, Biett inició un respetuoso distanciamiento, que no hizo más que acrecentarse con los años.

Así pues, los asistentes a las sesiones clínicas de Saint Louis se vieron pronto divididos en dos escuelas. Si bien las disertaciones de Alibert, con su florida oratoria, su espectacularidad y su didactismo, congregaban a un gran número de personas, no eran pocos los seguidores de la nueva clasificación. Solía decirse que si bien las sesiones clínicas de Alibert eran amenas, las de Biett eran instructivas. 

Pronto las ideas de Alibert comenzaron a perder terreno. No era raro ver al viejo barón Alibert salir al patio llamando a sus discípulos, a los que llamaba "los hijos del método natural". 

Cuando murió, sus ideas se desvanecieron prácticamente del ámbito francés.

Biett hizo muchas contribuciones valiosas al tratamiento de las enfermedades de la piel, incluyendo el uso de hierro y arsénico internamente, el empleo de baños de azufre y la aplicación de aire seco y caliente. 

Sus conferencias, editadas por Cazenave y Schedel, aparecieron en 1828, tuvieron tres ediciones y fueron traducidas al inglés en 1842 por T. H. Burgess.

También contribuyó con numerosos artículos al «Dictionnaire des sciences medicales», y con todos los artículos sobre enfermedades de la piel al «Dictionnaire de medecine» de veinte volúmenes, además de artículos en publicaciones periódicas como el Bulletin de Therapeutique, la Gazette des Hopitaux y el Journal universel des sciences medicales. 

Devoto de las artes, fue el médico de cabecera de numerosos pintores, escultores y actores de renombre. Murió de una enfermedad cardiaca el 3 de marzo de 1840. 

Biett era miembro de la Académie royale de Médecine y en 1830 recibió la Legión de Honor.

* Nature - 1940

* Ciencia

* Dr. Xavier Sierra Valentí - 2017