Jörgen Lehmann nació el 15 de enero de 1898 en Copenhague, Dinamarca.
Hijo de Johannes Edvard Lehmann y Karen Marie Wiehe.
Se casó con Maria Louise De Vylder el 3 de julio de 1926 en Suecia. Tuvieron al menos dos hijos. Creció en Dinamarca, llegó a Suecia en 1914, donde se convirtió en estudiante en la Universidad de Lund en 1917, candidato a medicina en 1921, licenciado en medicina en 1927 y doctor en medicina en 1929.
Realizó estudios de investigación en la Universidad de Lund bajo la dirección de Torsten Thunberg, profesor de fisiología, considerado el descubridor de las deshidrogenasas, un importante grupo de enzimas bioquímicas.
Lehmann completó su doctorado en Lund en 1929 y ese mismo año fue nombrado profesor asociado. En los años 1935-1937 estuvo activo en la Facultad de Medicina de Cornell de la Universidad Rockefeller de Nueva York con el premio Nobel (1930) Karl Landsteiner y el futuro premio Nobel (1944) Herbert Gasser.
Allí desarrolló un medicamento inhibidor de la coagulación, el dicumarol, que se utilizaba para tratar y prevenir los coágulos sanguíneos. Lehmann y sus colaboradores extrajeron dicumarol de cumarina de hierba dulce fermentada, Melilotus officinalis, que él y el médico asistente Johan Mårtensson recuperaron con la ayuda de un granero de heno de Hisingen, al noroeste del centro de Gotemburgo.
Los primeros pacientes fueron tratados con éxito en el Hospital Sahlgrenska en 1941.
Luego, el dicumarol, con el nombre comercial Apekumarol de la empresa farmacéutica Ferrosan, estuvo en uso clínico hasta la década de 1990.
El dicumarol se desarrolló después de que Lehmann observara que un derivado era químicamente similar a la vitamina K, que es importante para la coagulación.
Lehmann formuló la hipótesis de que el dicumarol podría actuar como antagonista de la vitamina K y así prevenir y disolver los coágulos sanguíneos. Él mismo describió vívidamente este trabajo de desarrollo en la revista Circulation (volumen 19, página 122, enero de 1959).
Después de su jubilación en 1963, Lehmann trabajó en el departamento de farmacología de la Universidad de Gotemburgo.
La correspondencia entre H. Dubovsky y Lehmann proporcionó evidencia de que este último desarrolló el primer fármaco antituberculoso eficaz, el ácido paraaminosalicílico (PAS), contrariamente a la creencia aceptada de que este honor le correspondía al ganador del Premio Nobel Selman A. Waksman por su producción de estreptomicina.
Si bien ambos fármacos aparecieron en 1943, los ensayos clínicos y en animales exitosos del PAS precedieron a los de la estreptomicina.
El PAS ha sido descartado en los regímenes de tratamiento modernos debido a sus efectos secundarios gástricos, pero estuvo disponible en un momento crítico para demostrar el principio de la terapia múltiple en la prevención de la resistencia bacteriana en el tratamiento de la tuberculosis. Probablemente salvó a la estreptomicina, que causa resistencia bacteriana y regresión clínica en 3 meses cuando se usa sola, de ser descartada como un fármaco inadecuado de beneficio temporal y un peligro para la salud pública.
Lehmann se había interesado en unos trabajos previos sobre la acción de los ácidos benzoico y salicílico, que estimulaban la captación de oxígeno por parte de las cepas patógenas de Mycobacterium tuberculosis.
Comenzó la búsqueda de posibles agentes inhibidores de estos ácidos y lo encontró en el ácido para-amino-salicílico (PAS) en el que comprobó su acción bacteriostática in vitro frente al bacilo de Koch.
En España, parece que no tuvo mucho auge en población pediátrica, ya que solo aparece en el título de uno de los trabajos recuperados (Tabla II, Mingo de Benito JM).
El descubrimiento del efecto del PAS y la estreptomicina en la tuberculosis se considera uno de los avances más importantes en la historia de la medicina.
Selman Waksman recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1952 por el descubrimiento de la estreptomicina.
Cuando Waksman fue informado de su premio Nobel, envió una carta de felicitación a Lehmann, dando por sentado que ambos habían compartido el premio. Sin embargo, Waksman había sido nombrado el único ganador.
Muchos consideran que el hecho de que Lehmann no haya recibido el premio Nobel por su descubrimiento del PAS es uno de los mayores errores de la Asamblea Nobel, y varios libros han tratado el tema (véase, por ejemplo, el artículo del premio Nobel Max Ferdinand Perutz en The New York Review of Books vol 41, no. 10, 1994, y el libro de Frank Ryan Tuberculosis: The Greatest Story Never Telled, Swift Publishers 1992).
Jörgen Lehmann recibió medallas y otros honores de todo el mundo, pero tuvo que esperar el reconocimiento formal de sus colegas suecos hasta 1980, cuando fue elegido primer miembro honorario de la Asociación Sueca de Medicina Pulmonar a la edad de 82 años.
Un factor que contribuyó al tardío premio puede haber sido que un miembro destacado de la asociación, el profesor Åke Hanngren, treinta años antes había sido uno de los primeros pacientes de tuberculosis curados con PAS.
Lehmann fue miembro, por ejemplo, de la Sociedad Sueca de Química y Fisiología Clínica, la Sociedad Escandinava de Química y Fisiología Clínica, la Real Sociedad Fisiográfica de Lund, la Real Sociedad de Ciencia e Inteligencia de Gotemburgo y de la Société Philomatique y Société de Chimie Biologique en París.
Recibió el premio Comandante de la primera clase de la Orden Vasa, la Medalla de la Libertad del Rey Christian X, la Gran Cruz Española de la Sanidad, la Medalla de oro de Pehr Dubb, la Medalla Thunberg en plata y el premio Björkénska en 1951 .
El Dr. Lehmann murió el 26 de diciembre de 1989 en Domkyrkoförsamlingen, Göteborg, Göteborgs och Bohus, Suecia, a la edad de 91 años y fue enterrado en Gotemburgo, Västra Götaland, Suecia.
* H. Dubovsky - Revista Médica Sudafricana - 1991
* Pediatría Integral
* Ciencia
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