“Honors, except those I have thrust on myself, are conspicuously absent on my chart, but I am able to enjoy the hypothesis that I may receive some from a more receptive generation.” Dr. E. Codman. (“Honores, excepto los que me he impuesto, están conspicuamente ausentes, pero puedo disfrutar de la hipótesis de que podría recibir más, de una generación más receptiva".)
Padre de la cirugía de hombro en el mundo. Creador del concepto de medir los resultados de la práctica médica, dejando a un lado la educación por “Escuelas” e iniciar una práctica basada en la evidencia científica. Reconocido como una de las mentes más brillantes en la historia de la medicina, humilde, integro, con una tenacidad y sentido de propósito inigualable.
Su historia es similar a la de muchos grandes personajes de la historia, quienes durante gran parte de su vida no tuvieron el reconocimiento que merecían.
Nació en Boston el 30 de diciembre de 1869 en el seno de una típica familia puritana.
Después de graduarse de una escuela privada en Boston, ingresó a la escuela de medicina de Harvard en 1891, graduándose en 1895.
Durante su carrera, tuvo la oportunidad de visitar hospitales en diferentes ciudades como: Londres, Paris, Berlin, Vienna, El Cairo, entre otras.
Mientras estaba en Vienna, aprendió por primera vez sobre la bursa sub – deltoidea mencionada en un libro escrito por el Dr. E. Albert. Esta bursa, recibió todo el interés del Dr. Codman, convirtiéndose en uno de los temas centrales de su carrera, y siendo uno de los puntos principales de su libro “The Shoulder” publicado en 1934, con conceptos que aún son vigentes.
El 16 de noviembre del mismo año se casó con Katherine P. Bowditch (nacida en 1870).
En 1904 publica su primer artículo sobre cirugía de hombro. Dado que en 1902 el Dr. Kuster describió la misma bursa bajo el nombre de bursa subacromial, el Dr. Codman decide adoptar este nombre dado que le parece más apropiado que el de bursa sub – deltoidea.
Desde su ingreso como profesor en Harvard, mostro interés por los rayos X, convirtiéndose en un experto en la interpretación de imágenes con estos rayos, publicando numerosos artículos sobre este tema, y creando una monumental monografía llamada “The Use of X-ray in the Diagnosis of Bone Diseases”, la cual fue postulada para el premio Gross, el cual se otorgaba cada 5 años.
Mientras realizaba sus investigaciones, realizaba su práctica como cirujano general, donde realizó el primer diagnóstico y cirugía exitosa de ulcera duodenal, lo que despertó su interés en este tema, reuniendo series de casos y reportándolas, pero nunca dejando a un lado su pasión por el hombro e insistiendo en que la reparación del tendón del Músculo Supraespinoso era posible, publicando en 1911 reportes de reparación exitosa del manguito rotador.
Durante su práctica describió la idea del resultado final (“End Result Idea”): “which was merely the common-sense notion that every hospital should follow every patient it treats long enough to determine whether or not the treatment was successful, and to inquire ‘if not, why not,’ with a view to preventing similar failures in the future". ((“Idea del resultado final”): “que era simplemente la noción de sentido común de que todo hospital debe seguir a cada paciente que trata el tiempo suficiente para determinar si el tratamiento fue exitoso o no, y preguntar 'si no, por qué no' con con miras a prevenir fallas similares en el futuro)".
Este concepto fue revolucionario en su momento, dado que en aquella época se seguía fielmente el criterio de los médicos más reconocidos y se prestaba atención a la intervención misma, como técnica y no a los resultados que esta pudiese tener a largo plazo.
La estandarización, registro y la medición de desenlaces clínicos no era algo de aquella época, fue gracias al Dr. Codman y su idea de medir el resultado final que el mundo tuvo esta aproximación.
El concepto del resultado final permitió la estandarización de los hospitales, y desarrollar el Comité de estandarización de hospitales, dirigido inicialmente por el Dr. Codman. Este comité, creado en 1910, es lo que hoy en día se conoce como Joint Commission for Acreditation of Hospital Organizations.
Dado que era un concepto revolucionario, tuvo la oposición de muchos médicos reconocidos de la época, quienes veían amenazada su practica con la idea de medir los resultados obtenidos.
Resultado de lo anterior fue perder su posición en el hospital de Harvard y en las sociedades científicas a las que pertenecía, incluso rechazado en algunos eventos sociales.
Este fue un periodo crítico para el Dr. Codman, pero dada su tenacidad no se rindió y en 1916 publico el tercer reporte en el estudio de la eficiencia del hospital (“Study on Hospital Efficiency”) basado en su estudio de cinco años de aquellos pacientes que en los últimos 15 años murieron durante y después de una cirugía en el Hospital General de Massachusetts, mostrando el valor que tiene el medir la eficiencia en los procesos.
Registró 123 errores y midió los resultados finales de todos estos pacientes. Agrupó los errores por tipo. Hubo errores debido a la falta de conocimiento o habilidad, juicio quirúrgico, falta de cuidado o equipo y falta de habilidad diagnóstica. Además de los errores, hubo cuatro “calamidades de la cirugía o aquellos accidentes y complicaciones sobre los que no tenemos control conocido. Estos deben ser reconocidos a nosotros mismos y al público y estudiarlos dirigidos a su prevención ”.
Este es uno de los casos de Codman de su informe "End Result Hospital":
“ Caso # 90. 27 de enero de 1913. Mujer robusta - 36. Abdominal. dolor de 12 horas de duración Diagnóstico preoperatorio. apendicitis subaguda. Op. (EAC y GWM) - Apendicectomía. El apéndice mostraba evidencia de un ataque previo pero ningún signo de inflamación aguda. Comp. ninguno. [Error en el diagnóstico, Ed]. Resultado de agosto de 1913 bien. 18 de agosto de 1915. Ahora tiene síntomas de cálculos biliares. Op. aconsejado, cicatriz sólida. "
Incluso hoy en día parece una descripción plausible de apendicitis mal diagnosticada, se hace un seguimiento del paciente años después del alta para demostrar el "resultado final" de la atención y se puede vincular el error del proceso con el resultado final. En este caso el paciente tiene un nuevo problema de cálculos biliares no relacionado con el error de diagnóstico.
Codman dice: “Recordatorio. Puede estar de acuerdo o no con la crítica indicada por los símbolos; por supuesto que están abiertos a la duda; pero el punto es este, en nuestros hospitales benéficos no hay nadie que se atreva a hacer tales críticas en absoluto. No es deber de nadie ni en interés de nadie, salvo de los pacientes y de la comunidad".
De su “propio bolsillo”, imprimió copias y las envió a todos los miembros de la sociedad médica de Massachusetts y del colegio americano de cirujanos.
Esto ayudo a mitigar la tensa situación con sus colegas y poco a poco los hospitales fueron adoptando su método.
El 6 de enero de 1915 presentó una gran caricatura en una reunión de la Sociedad Quirúrgica local que presidió. Retrata a cirujanos codiciosos que buscan oro de pacientes ricos (retratados como un avestruz con la cabeza enterrada en el próspero Beacon Hill de Boston).
Estaba tratando de transmitir su mensaje de "resultado final" y creó un alboroto. Sus colegas lo condenaron al ostracismo por este insulto público y sus ingresos ese año se desplomaron. Se le ordenó que renunciara como presidente de la Sociedad y durante décadas después fue una vergüenza para los miembros de la extensa familia Codman.
En 1917, retoma su posición como Director del Comité de Estandarización de Hospitales.
Durante la Primera Guerra Mundial, viaja a Inglaterra para organizar el hospital de campaña, siguiendo siempre el concepto de medir los resultados atendiendo a los soldados durante la pandemia de influenza.
A su regreso de la guerra y después de servir un par de años más en el ejército, regresa a Boston donde inicia el registro de sarcoma (Registry of Bone Sarcoma), en lo que se ocupará por los siguientes 13 años.
Los últimos 10 años de su carrera trabajó en una pequeña oficina en su alma mater y sobreviviendo con el dinero de la familia de su esposa.
El Dr. Codman, muere pobre en Boston, a causa de un melanoma el 23 de noviembre de 1940, después de haber contribuido a la humanidad en áreas como: Rayos X y la interpretación de sus imágenes, anestesia, enfermedades gastrointestinales, cirugía de hombro, cirugía de tumores óseos, medición de resultados de la práctica médica y el cimiento de la medicina basada en la evidencia, entre otras muchas contribuciones.
* "Ernest Amory Codman: La historia del hombre que todo médico debe conocer"
Dr. Guido Fierro
* Dr. Neuhauser
Facultad de Medicina, Universidad Case Western Reserve, Cleveland, Ohio
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