Donald Paterson nació en Canadá en 1890.
Obtuvo una licenciatura en ciencias en el Manitoba College y luego un doctorado en medicina en la Universidad de Edimburgo.
Sirvió en la Primera Guerra Mundial en el ejército británico durante tres años, comenzando en la Batalla del Somme.
En 1928 cofundó la Asociación Pediátrica Británica (BPA), desempeñándose como secretario y presidente.
Fue un escritor prolífico. Su monografía "Enfermedades de los niños" se convirtió, después de ocho ediciones, en Donald Paterson's Sick Children.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Donald Paterson envió a su esposa Dorothy, nacida en Canadá, y a sus cuatro hijos a Canadá, y permaneció en Londres durante los bombardeos. Mientras los niños eran evacuados de la ciudad, estableció clínicas ambulatorias en seis hospitales más pequeños de Londres y los visitaba él mismo cada semana.
Alarmado por la falta de coordinación en el sistema de salud, él y sus colegas de la BPA presentaron un informe al Ministerio de Salud, iniciando un importante vínculo entre la Pediatría Británica y el gobierno, sembrando la semilla para la introducción del Servicio Nacional de Salud.
En 1943 diagnosticó al primer niño con fibrosis quística en el Hospital for Sick Children, Great Ormond Street, Londres
Un artículo publicado en 1945 analiza la exitosa experiencia de Patterson en 1943-44 en el tratamiento de 26 niños con enfermedad celíaca con un régimen similar al recomendado por May et al. (J Pediatr 1941; 21:17) con extracto de hígado y complejo de vitamina B. El autor menciona que, en las investigaciones de niños con enfermedad celíaca, se descartó la enfermedad fibroquística del páncreas mediante la aspiración del contenido duodenal según lo recomendado por Andersen y Early (Am J Dis Child 1942:63:891).
En 1947, en la cumbre de su profesión, Donald Paterson regresó a Canadá, donde se le exigió que primero obtuviera una acreditación profesional mediante un examen.
En Vancouver encontró una grave escasez de instalaciones para el tratamiento de niños y se dedicó a recaudar fondos para construir un Centro de Salud para Niños en el Hospital General de Vancouver. En 1947, esta última institución atendía a unos 300 niños como pacientes ambulatorios; en 1953, la cifra había aumentado a 15.000.
Donald Paterson fue nombrado profesor clínico de pediatría y se le asignó la responsabilidad de la enseñanza ambulatoria.
Falleció en 1969.
El premio Donald Paterson lo otorga el Royal College of Pediatrics a un médico en prácticas que trabaje en el Reino Unido, autor del mejor artículo sobre cualquier tema relacionado con la pediatría publicado o aceptado para su publicación dentro de los dos años posteriores a la fecha límite del premio.
* Queen´s University
* Royal College of Pediatrics
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